— Конечно. — Как холодно и недоброжелательно она это произнесла! И как плохо скрыла свои чувства.

— Бонни, я… — начал было Джейк.

— Иди, мой мальчик, — перебил его Полковник. — Я буду счастлив, составить мисс Вирджинии компанию, пока ты будешь танцевать с этим очаровательным ребенком.

Мгновение спустя Джейк уже двигался по крошечному танцевальному пятачку в зажигательном ритме, который Джинни даже не смогла определить. Она вполуха слушала, что говорил ей Полковник.

— …очень старинная виргинская семья. У ее отца огромные земли рядом с землями Мэрион. На самом деле, — он доверительно понизил голос, его глаза возбужденно заблестели, — я думаю, что у Юджина, это отец Бонни, и Мэрион когда-то… Но затем она встретила Хьюго, и этим все сказано.

Не желая сосредоточиваться на Джейке и Бонни, Джинни наблюдала за парой, которая тоже танцевала на пятачке, но, когда слова Полковника дошли до ее сознания, девушка язвительно усмехнулась.

— Да, — сказала она с нажимом. — Могу себе представить. Мэрион встретила Хьюго и… все. — Она уже хотела извиниться и пойти в дамскую комнату, однако Полковник вдруг нахмурился, и это остановило ее.

— Черт возьми, то же самое ощущение. — Он покачал головой. — Не могу определить… какое-то мимолетное сходство.

— О-о! — Джинни снова опустилась на стул, ее улыбка стала несколько натянутой. Она лихорадочно думала о том, как бы отвлечь его внимание. — Ну, Полковник, вы знали стольких женщин — так мне говорили! Может, некоторые из нас и похожи между собой. — Ей удалось сохранить легкий поддразнивающий тон.

— Наверное, вы правы, но… но все-таки не думаю, что это так.

— Однако, как я уже говорила, мы никогда раньше не встречались. — Намереваясь прервать разговор, она отодвинула кресло. — Я бы запомнила. А теперь прошу меня извинить, я на минутку… — И она сбежала.

В дамской комнате Джинни с беспокойством изучала свое отражение. Возможно ли, чтобы Полковник и ее мать встречались? Или, может, он видел ее фотографию? Может, Хьюго посвятил его в свою тайну? Или он просто уловил ее едва заметное сходство с Хьюго, которое она заметила вчера вечером?

Боже! Это так смущало, вызывало такое беспокойство. Уставившись в зеркало, она усиленно рассматривала себя, но ничего не могла найти, что послужило бы ключом к разгадке. Но если Полковник смог что-то увидеть, то это увидят и другие.

Джинни взяла сумочку и отвернулась с чувством отчаяния. Она разглядывала ничем не примечательную гравюру в коридоре, когда увидела Джейка, ждавшего ее в пустом фойе.

— Мне очень жаль. Прости.

— О, Джейк! — Джинни притворилась удивленной. Она намеревалась вести себя холодно, как будто ничего особенного не произошло. — Жаль? — Она слегка нахмурилась, не сводя с него недоумевающих карих глаз. — Чего ради ты должен извиняться? И почему тебе жаль?

— Ты знаешь почему. — Его рука медленно спустилась по внутренней стороне ее руки, пока их пальцы не переплелись. — Потому, что я предпочел бы танцевать с тобой.

— Да ладно тебе. — Легкий упрек в голосе успешно скрыл ее расстроенные чувства. Одно пожатие его руки, прикосновение пальцев, и все ее планы, вся стратегия полетели к чертям.

— Ни один мужчина не может пожаловаться, что ему досталась в партнерши Бонни, — продолжала она, в душе нанося себе удары. — Из вас получилась совершенно поразительная пара. Я думаю, что все, кто видел вас, согласятся с этим.

— Посмотри. — В его тоне зазвучала сдерживаемая ярость, когда они оба отразились в затемненном зеркале. — Черт возьми, посмотри. Вот что я называю совершенно идеальной парой.

Они стояли так очень долго, свирепо глядя друг на друга, пока, казалось, его напряжение не начало спадать, а ее дыхание успокаиваться.

— А теперь… — голос Джейка смягчился, — теперь, мисс Джинни Браун из «Броквей и Лаффан», город Лондон… — его губы начали изгибаться в улыбке, — не окажете ли честь станцевать со мной следующий танец?

В последний раз Джинни пыталась танцевать танго, когда ей было около семнадцати. Тогда отец решил, что надо ее этому обучить. Он раскопал пару старых пластинок, и они провели несколько очень веселых дней, отплясывая под Мантовани.

Но танцевать танго в такой обстановке и с Джейком Ванбругом — совершенно другое дело. В этом было какое-то волшебство. Они медленно двигались в унисон под чувственную, волнующую музыку. Его щека прижалась к ее волосам, и время от времени она ощущала, как его подбородок слегка касается ее щеки. Какое неизъяснимое, чарующее ощущение.

Когда музыка кончилась, они еще мгновение стояли, держась за руки, глядя друг на друга. Джинни слышала, как дико колотится в груди ее сердце. А затем его рука обвилась вокруг ее талии, и он быстро повел ее по тропинке к застекленной беседке, заросшей цветами и скрытой от других гостей.