Шрифт:
— Да, я спрячу твою шкатулку. Кому я должен буду передать ее?
— Я потом расскажу. Сначала мне нужно все подготовить. Шкатулку я отдам тебе завтра, пока не явились с обыском.
— Это в лучшем случае, если с обыском, — заметил Эгмон, морщась. — Санкционированные досмотры нынче не в моде…
— А что, нагрянут под видом ограбления?
— Может быть и так.
— Спасибо тебе, Ту-Эл, за подаренную веру в людей и светлый оптимизм…
— В людей, говоришь?
Он поднялся и выглянул из живого шатра. Пьяный прохожий ковылял прочь и уже добрался до соседских ворот.
— Будем надеяться, что это и в самом деле был случайный забулдыга, — проговорил Эгмон.
— Веселая у вас жизнь. Каждый день — приключение. Каждый чихнувший — резидент.
— Не издевайся. Паранойя и адекватная оценка обстановки — не одно и то же.
— Извини. Я тебе благодарна за помощь.
— Еще не за что благодарить. Шкатулка большая?
Нэфри очертила в воздухе примерные размеры артефакта. Эгмон кивнул:
— Ладно, пока, — и собрался уходить.
— Подожди! — девушка догнала его и поцеловала в щеку. — Спасибо тебе! С праздником!
Он смущенно потупился, мгновенно обрел прежний облик стеснительного студента и ушел. Нэфри смотрела ему вслед до тех пор, пока он, обогнав пьяницу, не исчез за поворотом, бросив на странного прохожего краткий взгляд.
Агиз дохнул зноем, изгоняя ночную свежесть. Тени от уцелевших построек Тайного города становились все короче. Заречный Кийар оживал. С восточного берега потянулись на западный работники корпорации. Быстро согревающийся песок закишел выползающими на солнце змеями, ящерицами и насекомыми. Воздух заструился вечным танцем испаряющейся воды и почти незаметного раскаленного ветерка.
Все было как всегда. Работники подземного города не знали праздников, отпусков и выходных: западная часть столицы Кемлина отдыхала только ночью.
Вдруг прямо из песка в небо начали расти черные столбы. Они бешено вращались, просверливая дыры в атмосфере, и та соскальзывала с планеты, словно покрывало с глобуса.
Огромное лицо соткалось из звезд и нырнуло к земле, обрастая серыми облаками. Знакомое и незнакомое, оно остановилось за окном и рявкнуло:
— Зря ты это сделала!
В безумном желании закричать и задыхаясь от спазма в горле, Нэфри что есть сил оттолкнулась руками и села.
Окно с маячившим за стеклами лицом растворилось в подушке, еще горячей и помятой. Девушка сидела на постели, расширенными в ужасе глазами провожая тающее видение.
День был в разгаре. При свете солнца спальня напоминала склад, в окно которого мимоходом бросили бомбу.
«Если сейчас сюда заглянет мама, мне придется бежать для нее в аптеку…»
Зеркало беспристрастно выдало неприглядную картину, лишний раз доказывая, что спать лицом в подушку вредно для планов первой половины дня. Нэфри взглянула на часы… И второй половины — тоже.
Попытка разгладить вмятины на лице массажем не удалась по обыкновению. Красные канавки полосовали щеку и, нагло пересекая глаз, лезли на лоб. А волосы!..
— Протоний покарай! — ругнулась Нэфри. — Ну почему?!
Что поделать — только в походном спальном мешке она могла спать, лежа на спине, да и то лишь потому, что перевернуться во сне у нее не получалось. В иных случаях Нэфри всегда обнаруживала себя по утрам спящей на животе, уткнувшейся в подушку и безжалостно разлинованной наволочкой.
— Ты не Нэфри, ты какой-то Гельтенстах! — с отчаянием проронила она, обращаясь к своему отражению и вспоминая при этом физиономию великого полководца ва-костов.
В учебниках истории Бороза Гельтенстаха почему-то всегда изображали таким, каким он стал после решающего сражения под Кийаром. Тогда его ранило в лицо, шальная пуля прошла вскользь, но глаза он лишился.
Надо было звонить Веги Сотис, надо было звонить в журнал Ноиро, надо было везти шкатулку Эгмону. А так не хотелось ничего делать! Если бы не приснившаяся рожа «отца города», Нэфри спала бы еще очень долго. А еще вспомнились громадные черные глаза неизвестной женщины. Они наблюдали за нею сквозь сон, но потом растаяли, и на смену им явился Форгос в своем странном обличии.
Значит, она на мушке… Ну что ж, Учитель, будем думать, как передать тебе эту шкатулку.
Гельтенстах Бороз — Священный альбинос!Напевая знакомую всем с детства песенку-дразнилку, Нэфри забралась под душ, потом растерлась колючим полотенцем и уложила волосы аккуратными волнами, по велению моды. Этак без вчерашнего дикого макияжа и стоящих дыбом лохм Веги ее и не признает! А если она ко всему прочему еще и нарядится в платье… Ну нет, это слишком выбивается из планов — например, на ту же поездку в конюшни Затона.