Ветхозаветная часть представляет собой Пятикнижие, создателем которого считают Моисея: в «Бытии» речь идет о сотворении мира, о первых людях, о всемирном потопе, первых патриархах, Иосифе и египетском плене; в «Исходе» говорится о бегстве евреев из египетского плена, о Моисее и десяти заповедях, о начале организации культа Яхве; «Левит», представляет собой сборник религиозных догм, правил и ритуалов; «Числа» и «Второзаконие» книг, то посвящены истории евреев после египетского плена. Пятикнижие (или Тора) считалось наиболее популярной частью Ветхого Завета; именно его толкование способствовало появлению Талмуда, который лег в основу жизнедеятельности раввинов во всех еврейских общинах мира.

После Пятикнижия были написаны книги израильских судей и царей, сочинения пророков и несколько других текстов (сборник псалмов Давида, или Псалтырь; Песнь песней Соломона; Притчи соломоновы и др.). Эти книги оцениваются неоднозначно, однако все они почитались священными и изучались миллионами людей как прошлого, так и настоящего времени, причем не обязательно иудеями.

Но при всей своей популярности Библия, — прежде всего, — церковная книга, основное назначение которой — воспитывать в своих читателях слепую веру во всемогущего Творца и творимые им чудеса. Однако содержание Библии состоит не только из нравоучений и описания всевозможных чудес; есть здесь и тексты, проникнутые глубокими размышлениями, касающимися мироздания, первооснов бытия, отношений между людьми, моральных принципов, социальных ценностей…

Главное в ветхозаветных текстах — не сами чудеса, а чудодейственная связь Яхве с тем народом, которому он покровительствовал, мудрость, которой он наделял избранных из этого народа предводителей.

Именно, ради этого были написаны все тексты Священного Писания. Взять хотя бы в пример Авраама и его жену Сару, которая родила сына Исаака, уже будучи в весьма преклонном возрасте. Авраам настолько предан Господу, что готов был отдать ему даже своего единственного сына.

В ответ на такое самоотверженное поклонение Яхве благословляет Авраама, его сына Исаака и все их племя. В дальнейшем Иаков (сын Исаака), несущий на себе печать господнего благословения, преодолевает все трудности, встречающиеся на его жизненном пути, находит себе любимую жену, приумножает свое хозяйство, обзаводится большой семьей и всю оставшуюся жизнь проводит в полном достатке. Сын Иакова, Иосиф, отмеченный божественным благословением, несмотря на то что был предан своими братьями и попал в Египет, также имеет счастливую судьбу. Справедливость торжествует, Яхве не оставляет его. На чужбине Иосиф. располагает к себе фараона, за что тот назначает его своим министром.

Много веков Господь покровительствует своим сынам, помогая им справляться с жизненными невзгодами и выходить сухими из воды (как это было во время бегства из Египта под предводительством Моисея-пророка). Таким образом, получается, что основополагающий смысл Ветхого Завета — в идее богоизбранничества. Бог един для всех: это Яхве. Но из всех народов, живущих на земле, он выделил Один — еврейский.

А потому иерусалимские жрецы в древности очень строго следили за тем, чтобы иудеи не вступали в брак с иноземцами, «необрезанными язычниками» (обряд обрезания крайней плоти символизировал приобщение к вере всемогущего Яхве), выбирая в супруги только представителей своего племени.

Характерно, что иудаизм, подобно другим религиям, монотеистичным в своей основе, выступал и выступает против многобожия и всевозможных суеверий, к которым, кстати сказать, относится существование духов и души. Следовательно, данная религия отрицает существование реинкарнации. Хотя в чем же причины этого отрицания, ведь в древности евреи признавали существование души (древние еврейские племена полагали, что она материализуется в крови)? Что же произошло?

Многие теософы пытались разобраться в этом вопросе и приводили различные доказательства, выискивая подтверждения существования души в Священном Писании. Так, например, они выделяли те или иные стихи из Библии, в которых якобы упоминалось о реинкарнации.

Например, в Псалме 89 читаем: «Ты возвращаешь человека в тление и говоришь: возвратитесь, сыны человеческие!» Как бы ни старались теософы притянуть это выражение в качестве доказательства существования реинкарнации, на самом деле эти слова перефразируют другое библейское изречение: «Ты прах, и в прах возвратишься» (Быт. 3: 19).

Напрасно видят они указание на перевоплощение и в книге пророка Малахии: «Вот я пошлю к вам Илию пророка перед наступлением дня Господня, великого и страшного» (Мал. 4: S). Если прочитать Библию внимательнее, то можно заметить, что согласно Писанию, пророк. Илия не умирал, а был взят на небо, будучи живым, и вера в это чудо сохранялась в Израиле.

Но если иудаизм в классическом своем проявлении (раввинат) не признает перевоплощения, то одно из его религиозно-мистических течений, — хасидизм, возникший в первой половине XVIII столетия среди еврейского населения Волыни, Подолии и Галиции, — напротив, относится к реинкарнации с большим пониманием.

В отличие от раввинов хасиды, облаченные в характерные черные шляпы и длинные пиджаки, — люди, у которых нет сомнений в существовании реинкарнации. Своими представлениями они обязаны каббалистам и средневековым мистикам-иудеям.

Как уже говорилось выше, хадизм — одно из мистических течений, вышедших из иудаизма. Основателем этого течения является равви Израиль Ваал Шем Тов (ок. 1700–1760 гг.), который взял элементы Каббаллы, снял с них гриф таинственности и распространил среди простых людей.