Таким образом, получается, что идея реинкарнации была исконной для дохристианского иудаизма, а в более позднее время, искоренена.

За несколько веков до пришествия Иисуса Христа раввины разработали определенную систему ритуалов, с помощью которой они якобы видели Бога, сидящего на престоле. С самого начала система стала пользоваться большой популярностью, что, впрочем, совсем неудивительно, т. к. считалось, что те, кто достигал поставленной цели, испытывали единение с самим Творцом.

И хотя ради этого раввины подвергали себя изнурительным постам, причащениям, очищениям и бесконечному повторению имен Бога, все это стоило конечного результата. Ведь потом очевидцы рассказывали, как они в своем путешествии к Всевышнему восходили через небесные дворцы к лучезарным существам Света.

Данная система была известна под названием мистицизма Меркавы, или мистицизма «престолоколесницы». Среди других названий наиболее часто встречается Хек-халот («дворцовый» мистицизм; название связано с «дворцами», через которые якобы проходили мистики). Сама система основана на первой главе «Книги пророка Иезекииля». Там повествуется о том, как пророк Иезекииль стал свидетелем божества, явившегося «от севера» и окруженного «великим облаком… и сиянием». В облаке находилась повозка (колесница), в которую были впряжены «четверо животных» — херувимов, а само божество (Меркабе) восседало над головами созданий наподобие «престола, по виду как бы из камня сапфира».

Интересно, что раввины, создававшие Талмуд (с III по V века н. э.), прекрасно знали о мистицизме Меркавы и даже практиковали его. Но этот факт вовсе не говорит о том, что подобное таинство было доступно массам. Опасаясь обвинений в кощунстве, раввины держали в тайне данную практику и обучали ей только особо приближенных учеников. Кстати, велика вероятность, что автор уже неоднократно упоминавшегося нами «Бахира» был прекрасно осведомлен о мистицизме Меркавы. Свидетельством тому вполне может быть термин, употребленный в этом тексте, который переводится как «Движение Колесницы».

Но и это еще не самое интересное, некоторые ученые считают, что с мистицизмом Меркавы были знакомы Иисус Христос и один из его апостолов, — Павел. Однако это не может служить доказательством того, что данная традиция появилась до прихода Христианства. И хотя мистики неоднократно заявляли, что она ведет свое начало со времен Ветхого Завета (уходящая в небо лестница, увиденная Иаковом; восхождения Моисея на Синай для общения с Яхве), однако конкретных доказательств не существует. Большая часть произведений Меркавы была все же создана позже, между концом II и V–VI веков н. э.

Тем не менее спор о времени появления мистицизма Меркавы продолжался довольно долго: ученые никак не могли прийти к единому мнению по этому вопросу. Одни из них считали, что он не мог сложиться раньше II века, другие отвергали эту дату и приводили в доказательство дохристианские рукописи, содержащие описания божественных явлений и восхождений на небеса.

Но в 1947 году спор все-таки разрешился. Произошло это благодаря собранию древних рукописей, обнаруженных пастухами-бедуинами и известных под названием «Манускрипты Мертвого моря».

Позднее в пещерах близ Кумрана было найдено еще более восьмисот документов, к сожалению, содержащих только фрагменты текстов. Среди всего прочего они включали пророчества, устав общины, а также комментарии к Библии и отдельные ее части. Считается, что найденные документы были собственностью секты ессеев.

Благодаря этой находке было наконец-то установлено, что традиция иудейского мистицизма уходит своими корнями в III–I века до рождества Христова.

В качестве других доказательств этого утверждения можно привести следующее: некоторые из найденных гимнов очень похожи на гимны «дворцового» мистицизма, а одна из рукописей дает прямое свидетельство о мистицизме Меркавы. Данный текст имеет название «Песнь субботнего жертвоприношения» и повествует о видении божества на престоле-колеснице, окруженном блистающим светом и ангелами. Изучив гимн, один из ученых пришел к выводу, что иудеи, скорее всего, «исповедовали мистицизм, связанный с колесницей-престолом Бога… еще до основания секты у Кумрана во II веке до н. э.»

Однако это еще не все. Отрывки из «Первой Книги Еноха», считающейся самым древним свидетельством мистицизма Меркавы, также были найдены в пещерах Кумрана. Причем автором книги считается сам Енох, который «ходил… перед Богом; и не стало его, потому что Бог взял его». Таким образом, получается, что если практика Меркавы существовала в III веке до рождества Христова (что стало известно после открытия «Книги Еноха»), то, следовательно, она могла быть и в иудаизме I века до н. э.

На протяжении очень длительного времени Израиль несколько раз захватывался армиями завоевателей, что, конечно, очень сильно сказывалось на культуре и религии израильтян. Сначала они переняли представления ассирийцев, в X веке до н. э., потом вавилонян и персов в VIII веке до н. э. Однако самое большое влияние на религиозные представления иудеев и иудаизм в целом было оказано в VI веке до н. э.

В то время персидский царь Кир дал евреям разрешение на восстановление храма, для чего многие евреи возвратились в Палестину из Вавилона (из так называемого вавилонского плена). Жизнь возвратившихся на историческую родину была очень трудной, работы по возведению храма продвигались очень медленно, и все это заставило евреев задуматься о воздаянии и наказании. Они убедились, что добрые дела не всегда вознаграждались, а дурные не всегда наказывались. Тогда у евреев впервые появилась мысль о том, что Бог покинул их. Единственным утешением для них стали пророчества Иеремии, из которых следовало, что Бог установит Новый Завет, отличный от того, который он им дал, когда они бежали из Египта.