Шары возникали из пустоты. Сначала возникало светящееся пятно, на стене или потолке, потом оттуда падал или выкатывался шар. Начиная с третьего шара, комары начинали просыпаться ещё во время прибытия. Пока ждали следующего, в комнате и на этаже распыляли всё, что нашлось самого гибельного для комаров. И действовало — как минимум, замедляло эту пакость.

Уже трудно дышалось и в масках, уже надвигался рассвет, а шарики всё падали и падали, уже по два-три, и сразу разлетались роем. Даже сквозь маски мерещился запах гари.

И вдруг всё кончилось. Минута прошла, и другая, и десятая. И ничего.

— У нас всё кончилось, — сообщила Мария по рации. — У вас как?

— Всё чисто, — Николаев переглянулся с остальными, те кивнули. — Насколько понимаю, никого не выпустили.

— Отлично, ждём ещё полчаса для очистки совести, и зачищаем там всё. Не забудьте эту пакость от комаров в вентиляции оставить, на всякий пожарный.

— Да помним мы, Маша, помним, — отозвался Жора. — Так. Сергей, ты следи, чуть что — кричи, а мы тут малость приберёмся.

— Есть! — Мария отсалютовала кулаком и, не стесняясь, изобразила самый неприличный из жестов, которые знала. И никто её не думал одёргивать. — Мы их сделали, — добавила она мстительно.

— Что, конец света переносится? — поинтересовался Николаев. Они сидели, все десять, у Жоры. Кошка тоже была уже там. Сидела, умывалась и не нервничала.

— Нет, будут прорывы, — возразил дядя Гоша. — Рации и радиостанция работают. Дизель-генератор есть, запасные батареи есть. Теперь будет и связь. Будут прорывы, Сергей. Как только предметы включатся — останется минут двадцать до первого. Они все происходят из точек прибытия — из двух, иногда трёх. Если отобьём все три волны — считайте, что мы победили, больше не полезут. Те две точки уже можно не считать, хотя следить всё равно будем. Сейчас всем выспаться нужно. Потом действуем по второму плану, минируем точки прибытия и следим за камерами. Машина у нас одна, на такси надеяться нельзя. Значит, собираемся вот тут, — он указал в центр схемы, которую готовил Николаев, — и следим за мониторами. Сейчас восемь одиннадцать утра. Первые дежурные — мы с Жорой. Остальным всем отдыхать, сколько получится. Остаёмся все в гостинице, за углом, — он указал за спину. — Ключи от номеров у всех есть?

Жора кивнул.

— Доброго отдыха, — дядя Гоша обнял или пожал руку всем остальным, а Кошку осторожно погладил. — Ждите сигнала.

— Нет-нет, со мной всё хорошо, — улыбнулась Дарья, прижимая к груди Винни-Пуха. — Если что, я постучу или позвоню. Не беспокойся! — она обняла Николаева. — Не разрешай ей пить! — попросила она шёпотом. — Что угодно, только не пить! — и убежала в свой номер.

— Никакой водки, — согласилась Мария, задёргивая шторы. — Ты лучше любой водки, — рассмеялась она. — Не обижайся. Я сейчас вся на нервах. Успокаивай! И только попробуй свалиться первым! Кошка, а ты не подглядывай!

Кошка, сидевшая на подоконнике и вылизывавшая свои "галифе", обернулась, скользнула по людям взглядом, и продолжила умываться.

По-настоящему Николаев проснулся, когда доставил часть команды к первой будущей точке прорыва, вокзалу "Кемерово-пассажирский".

— Хуже нет, как вокзал держать, — Мария поджала губы. — А ещё где?

— В Комсомольском парке, — отозвался дядя Гоша. — Так, Надежда Петровна, Маша, Даша и Сергей — езжайте в парк. Там большая область, и мало людей, я надеюсь. Остальные займутся вокзалом.

— Едем, — согласился Николаев и нажал на педаль газа — как только выпустил всех остальных.

— Вон там, — указала Мария. Маячок поблескивал в полутьме — всего-то пятый час утра. — Чёрт, хорошо ещё не в том месте, где нас вынесло. Вот там было бы совсем весело.

— Постучи по дереву, Маша, — посоветовала Надежда Петровна, поправляя очки. — Ну тут и дороги! Никто не следит за ними?

— Скоро начнётся, — Мария посмотрела на часы. — Или в половину пятого, или в девять сорок, или в два двадцать дня. Блин, ненавижу это время! Терпеть не могу ждать.

Дарья, очень необычно выглядящая в чёрном спортивном костюме, с рюкзаком за спиной и Винни-Пухом в руках, молча взяла Марию за руку.

— Спасибо, — Мария вытерла пот со лба. — И что я всё время так нервничаю? Всё, пора!

Первый возник прямо из воздуха, шагах в десяти от них. И получил сразу от всех — существо, напоминавшее человека, но метра два ростом, взлетело в воздух, рассыпаясь по пути в мелкую пыль.

— Так, маяк вон там, — Мария указала. — Остальные будут на этой линии! Сергей, отойди правее, под зонтик попадёшь!

И тут посыпались остальные. Мария стояла впереди всех, "поливая" пространство впереди себя молниями и огнём. Тётя Надя прикрывала левый фланг, Дарья — правый, обмахивая, когда получалось, остальные направления. А Николаев отстреливал тех, кого упускали остальные. Всем хватило мишеней.

Выяснилось, что это за облака, которыми умел "плеваться" бластер: облако висело, пока противник, в которого им "выстрелили", не приближался достаточно близко — после этого облако стремительно летело к противнику и вспыхивало при контакте на большой площади. Очень удобное заграждение.