Фрагменты воспоминаний не сразу встали на место.

Душевный мир Оливии совершенно вышел из-под ее контроля, она лишилась самообладания.

— Джек, — сказала она, отнимая руку, — скажи мне, который сейчас год.

Он потер лоб.

— Ливви, что за глупости. Ты и сама прекрасно знаешь. Она кивнула, сцепив руки с такой силой, что пальцы онемели.

— Ты повредил голову, Джек. Мне надо удостовериться, что ты знаешь, какой сейчас год. Какой день.

Он вздохнул, показывая, как нелепо ее поведение.

— Ладно. У меня такое чувство, словно я попал под лошадь на скачках, но моя голова в порядке. Сейчас тысяча восемьсот десятый год.

Нет. Этого не может быть.

— Восемьсот десятый? — Ее голос прозвучал непозволительно резко. — Ты уверен?

— Разумеется. Сейчас октябрь. Нет, ноябрь. Осенняя ярмарка была двадцать седьмого октября, а Джервейс принес мне твое ожерелье двумя днями позже. На следующее утро я уехал — пока вы с мамой спорили насчет сада.

Точнее, его мачеха в течение трех дней негодовала по поводу того, что Оливия хотела пересадить розовый куст, который, по словам маркизы, рос на том месте со времен Вильгельма Завоевателя.

Оливия пересадила его пять лет назад. Пять лет.

Джек не имел представления о том, что случилось с тех пор. Что он убил ее кузена Тристрама и выгнал ее без всяких средств к существованию, оставив только обручальное кольцо, которое он в спешке забыл потребовать обратно. Он ничего не знал о Джейми и Джервейсе и о том, что случилось дальше.

Он перестал улыбаться.

— Ливви? Что с тобой? Что-то случилось?

О Господи!.. Случилось то, что она пять лет жила в аду — после того что он сделал с ней, а в его представлении он все еще оставался благородным и великодушным мужем. Случилось то, что она рисковала всем, чтобы защитить его от разоблачения.

Ей надо что-то сказать. Ей надо объяснить ему, спокойно и логично, положение дел. Она расскажет ему всю правду, оставаясь невозмутимой, а потом ей придется бежать, прежде чем удастся растолковать ему, что случилось с его драгоценным свадебным подарком, его кузеном и его честью.

Она открыла рот.

И начала смеяться.

Потрясенная, она закрыла рукой рот, чтобы остановиться.

И не могла. Слезы выступили у нее на глазах. Она продолжала смеяться.

Джек попытался сесть.

— Ливви?

Она выставила вперед руку, словно отгораживаясь от него. Ей надо было успокоиться.

Но вместо этого она, захохотав еще сильней, выбежала из комнаты. И, как ни старалась, не могла остановиться.

Алле-Верде был пуст. Тенистая полоса зелени вдоль берега реки привлекала брюссельское общество, здесь в погожие дни джентльмены выезжали тренировать своих лошадей. Сейчас все здесь было разворочено армейскими фургонами, а светское общество сидело по домам, чтобы не видеть горы трупов, сложенных у городского вала.

Двое мужчин не побоялись прийти сюда в жаркий полдень. Всем своим видом показывая, как им скучно, они прогуливали своих лошадей под густыми кронами деревьев.

— Что вы узнали? — нетерпеливо спросил тот, кто был выше.

Его собеседник, одетый куда более элегантно, покачал головой.

— Ничего. Там, где было сражение, чудовищный хаос. Прежде чем я смог попасть туда, там уже рыли общие могилы. Поговаривали даже о погребальных кострах.

— Вы уверены, что его кто-то видел?

— Я так слышал.

— Нам надо знать наверняка. И не возражайте.

— Вы думаете, я не знаю? Не вам пришлось бродить там, прижимая к носу платок и переворачивая трупы. Говорю вам: если он и был там, где ему полагалось быть, больше его там нет.

— Тогда найдите его. Последовало молчание.

— Я слышал что-то о его жене, — сказал тот, кто был меньше ростом. — Может быть, она как-то замешана?

Высокий рассердился.

— Вам надо узнать это наверняка.

Второй пожал плечами:

— Что ж, рано или поздно все общество встречается у леди Кейт. Там соберутся все слухи, надо начинать оттуда.

— Вам нужна моя помощь? — Одетый более элегантно мужчина подумал и с проказливой улыбкой отрицательно покачал головой:

— Нет, думаю, это поле мне лучше вспахать самому.

Он вынул батистовый носовой платок и неторопливо вытер вспотевший лоб. При этом на солнце сверкнул, кроваво-красный рубин в его перстне.

— Если вы найдете его, — сказал высокий, — немедленно сообщите мне. Нашего хорошего друга необходимо… убедить сотрудничать.