– А Ник вам не сказал?
– простонала я, упершись спиной об стенку рядом с принцем.

Друзья отрицательно качнули головами. Понимая, что связно говорить я сейчас не в состоянии, я мысленно отправила им фрагмент из своих воспоминаний, попутно объяснив льву, почему эта ситуация меня так рассмешила. Вентрей и Лис на мгновение замерли, а потом согнулись пополам от смеха. Ник перестал сверлить взглядом стенку и принялся сверлить им меня.

– Ник, прости...
– всхлипнула я, сползая по стенке, уже не в силах сдерживать смех.

Вдруг Ник соскочил с подоконника и стремительным шагом направился к лестнице.

– Ник, ты куда?
– окликнула я его, делая неудачную попытку подняться с пола.

Принц даже не обернулся. Через несколько мгновений он скрылся из виду за ближайшим поворотом.

Я проводила друга растерянным взглядом. Веселье сразу куда-то улетучилось.

– Что это с ним?
– озвучил мой немой вопрос лев.

– По-моему, он обиделся, - неуверенно сказал Лис.

– Пойду за ним, - тяжело вздохнув, сказала я, снова пытаясь подняться.

– Зачем?
– удивились Вентрей с Крайлисом, помогая мне встать на ноги.

– Извинится, - ответила я и пошла искать Ника.

****

Нашла я его на берегу университетского озера. Принц бесцельно бродил у самой кромки воды, скрестив руки на груди и ногой отправляя лежащие на песке камушки в воду. Настроение у него явно не улучшилось.

Я тихо подошла к нему и встала рядом. Проводив взглядом очередной 'снаряд', я вздохнула:

– Ник, ты что, обиделся?
– 'Гениальный вопрос!' - ехидно заметила моя пантера.

'- Изыди!', - мрачно огрызнулась я, - 'Сама знаю, что ничего глупее спросить нельзя было!'

'- А почему тогда спросила?', - вкрадчивым тоном поинтересовалась пантера.

' - Мне бы кто сказал...'

Принц молчал, не отрываясь от своего занятия и не обращая на меня внимания.

– Обиделся, - грустно улыбнулась я. Немного помолчав, продолжила, - Ник, прости меня. Я не хотела тебя обидеть, честно.

Ник снова не обратил на меня внимания, с силой пнув очередной камень. Отлетев на середину озера, тот с громким всплеском скрылся под водой. В следующее мгновение по озеру пошла рябь и с его центра поднялась небольшая волна, быстро достигла берега и обрушилась на принца. Из-под воды появилась голова водяного, на лбу которого набухала большая шишка.

– Хулюган!
– водяной погрозил Нику кулаком и скрылся под водой.

Глядя на мокрого друга, я из последних сил старалась не засмеяться. А то он окончательно обидится. Ник смотрел на меня печальными изумрудными глазами. Вздохнув, я прошептала короткое заклинание, высушивая одежду принца.

– Мир?
– неуверенно спросила я, виновато поглядывая на друга.

Ник внимательно посмотрел на меня и, обняв одной рукой за плечи и прижав к себе, тихо сказал:

– Мир...

Интересно, почему мне совершенно не хочется от него отстраниться?

****

– Спящие красавцы, вставайте, долг завет!
– орала я под дверью комнаты Ника, пиная её ногой.

– Какой долг?
– раздался из-за двери сонный голос Ника.

– Как 'какой?'!
– возмутилась я, - Вы что, забыли, что сегодня экзамен с боевой магии?

Из-за двери раздались неразборчивые ругательства.

– Уже встаем, - крикнул мне Ник и, судя по доносящимся из комнаты звукам, принялся приводить в чувство собратьев по несчастью, с которыми вчера бурно праздно сдачу почти всех экзаменов, - Парни, подъём, мы экзамен проспали...

– Как проспали?
– мгновенно очнулся лев.

– Молча, - крикнула я ему, - Давайте быстрее, у нас десять минут осталось.

Тихо ругаясь, ребята начали быстро собираться. Говорила я им, не надо праздновать сдачу, на их взгляд, самых сложных экзаменов. Особенно Нику.

Я недовольно передернула плечами. Меня с утра не покидало тревожное чувство, будто я что-то забыла. Точнее, упустила из виду. Какую-то маленькую деталь, которая помогла бы мне понять, кто является предателем. Сколько мы с ректором не думали, не гадали, кто это мог быть, так толком ни до чего и не додумались. Ректор почему-то думает, что предателем может быть либо мастер де Вейр, либо профессор с истории магических существ, мастер Саренс. Но мой хвост упрямо твердил, что как раз они тут не причем. Тогда кто 'причем'?