– Кинжал на поясе можешь не прятать, - жестко сказала я, принимая боевую трансформацию, - И воспользоваться им не советую. Я убью тебя раньше.

– Вот как, - усмехнулся охотник, осторожно отходя на шаг назад, - И все же я рискну...

В следующее мгновение я учуяла резко усилившийся запах полыни. Пантера ощерилась и резко рванула вперед, перехватывая контроль над телом.

Нет!

'- Ник, уходи!' - успела крикнуть я, перед тем, как полностью потеряла контроль над своим телом.

Ник

'- Уходи!' - крик Алексы на миг оглушил меня. Что значит 'уходи'?

Спросить я не успел. Алекса изогнулась и в следующее мгновение она перекинулась в пантеру.

'- Алекса!', - позвал я девушку, но она не ответила.

– Вот теперь мы поговорим, - ухмыльнулся охотник, не обращая внимания на утробно рычащую кошку, - Вряд ли твоя киска теперь отважиться защищать тебя. У них природный страх перед этим, - он вытащил из ножен обсидиановый кинжал.

Кошка зашипела, прижав уши к голове.

– Видишь, не нравится ей кинжал, - ещё шире улыбнулся мужчина, - А теперь...

Охотник сделал ко мне всего один шаг. Но и этого оказалось достаточно, что бы пересечь невидимую черту, за которую кошка не могла позволить ему перейти. Пантера зарычала, сделав огромный прыжок и заслонив меня собой.

– Что за...
– отпрянул охотник, но было поздно. Пантера утробно рыкнула и бросилась на него.

Алекса

Очнулась я не сразу. Сначала вернулось обоняние. Потом слух. И лишь потом я полностью вернула себе контроль над своим телом.

– Видишь, не нравится её кинжал, - 'Умница моя', - прошептала я, - 'Как же боялась, что ты испугаешься кинжала'. '- Вот ещё!', - фыркнула пантера, - 'Что бы какой-то охотник напугал меня кривенькой железякой?'

Охотник достал кинжал. А вот это лишнее. Короче, я предупреждала, так что не обижайся.

Ощерившись, я одним прыжком сократила разделяющее нас с Ником расстояние и зарычала.

– Что за...
– удивился охотник. Надеялся, что я брошусь бежать прочь при виде кинжала? Мечтать не вредно!

А потом я прыгнула.

В зале, где находилась комиссия и сдающие экзамен третьекурсники...

Ректор

– Быстрее!
– подгонял я коллег, которые пытались восстановить связь с Алексой, - Мы можем опоздать!

– Уже опоздали, - фыркнула скованная обездвиживающими чарами Клавдия Аливаровна, - Охотник уже разобрался с твоей пантерой...

– С чего ты взяла?
– огрызнулся я.

Моя бывшая коллега широко улыбнулся:

– Все кошки боятся обсидиана. Не думаю, что пантера твоей Алексы - исключение из этого правила...

Я развеселился:

– Пантера Алексы боится обсидианового кинжала? Не смеши меня. Эту пантеру железом не напугаешь. А зелье она сможет нейтрализовать.

– Но зачем ей это делать?
– удивилась целительница.

– А зачем пантере мертвая хозяйка? Ты же сама говорила, что вторая ипостась кошек - разумна, - пожал я плечами, не объясняя своих слов, -

Если умрет Ник, та же участь ждет и Алексу...

– Есть!
– воскликнул один из профессоров, восстанавливая изображение на экране.

Я напряженно посмотрел на экран. Алекса как раз бросилась на высокого мужчину, сжимающего в правой руке кинжал.

– Быстро туда!
– приказал я, оглядываясь в поисках мастера Саренса. А куда он делся? Он же сзади меня стоял!

– Смотрите!
– дернул меня за рукав какой-то ушлый студент.

Я оглянулся. И успел увидеть размытую тень, сбивающую с ног охотника и отбрасывающую его подальше от Алексы...

Алекса

Бой был жестокий. Мы дрались, не жалея ни себя, ни врага. Уже в первые мгновения нашей схватки рубашка охотника намокла от сочащейся из рваной раны на плече крови. У меня почти неощутимо кольнула в боку, но я не обратила на это внимания. Просто не заметила, снова бросившись на своего врага, нанося очередной ощутимый удар.