Из-за ближайшего дерева вышел огромный черный волк с изумрудными глазами. Он бросил мимолетный взгляд на парня и медленно побрел к нему.

Услышав треск снега под лапами волка, юноша встревожено обернулся, но, увидев зеленоглазого оборотня, быстро успокоился.

– Здравствуйте, Виссарион, - поприветствовал он волка, выпрямляясь и отряхивая штаны от налипшего на них снега.

Волк сделал ещё один шаг и в следующее мгновение перед парнем уже стоял молодой мужчина с завязанными в хвост длинными, чуть вьющимися черными волосами и взлохмаченной челкой.

– Здравствуй, Дарий, - кивнул оборотень, любопытством рассматривая парня, - Почему ты здесь? Я думал, что ты с моей дочерью...

– Я решил немного прогуляться в одиночестве, - улыбнулся Дарий, - К тому же, Александре сейчас не до меня. Серж вернулся...

Виссарион насмешливо фыркнул, явно сомневаясь, что его дочь в восторге от этого события, но оставил свое мнение при себе.

– Знаешь, Дарий, - вместо этого задумчиво произнес волк, подходя к юноше, - Я уже давно хотел задать тебе один вопрос...

– Какой?
– недоуменно нахмурился Дарий.

Оборотень подошел к нему почти вплотную и лишь тогда сказал:

– Ты знаешь, что я не люблю долго ходить вокруг да около, поэтому спрошу прямо, - он внимательно посмотрел в глаза парня, - Ты - иллалир?

Дарий замялся.

– Кто?
– неискренне удивился он, нервно передернув плечом.

– Дарий, да или нет?
– мягко спросил оборотень, неспешно подходя ещё на пол шага ближе.

– Нет, - взяв себя в руки, спокойно ответил юноша, смотря волку в глаза.

Виссарион неопределенно повел плечами, так что было не понятно, поверил ли он парню или нет, и ушел. Спустя пару мгновений поляну покинул и человек.

Но ни волк, ни юноша не заметили замершую на противоположном берегу ручью белую молодую волчицу, с изумрудными, как у черного волка, глазами, и которая прекрасно слышала весь их разговор.

Я осторожно закрыла книгу и поставила её на полку.

Это был единственный случай на моей памяти, когда будущий первый император Алькании соврал. В то время я не придала этому большого значения. Не до того было. Но, насколько я помню, магическим зверем Дария был черный волк. Конечно, волки оборотней намного крупнее, и рядом со зверем мужа Царицы Марианны волк Дария казался совсем крохой. Но главного это не меняет.

Я потянулась, разменная затекшие мышцы.

А ещё Дарий, так же как и Ник, был магом именно водной стихии. И довольно неслабым магом.

Но если Дарий - иллалир, тогда возникает закономерный вопрос: почему его гены передались только Нику? Почему предыдущие императоры не относились к этой расе? Загадка...

Я с сомнением посмотрела на книжку 'Древние магические расы'. Нет, здесь я ответ на свой вопрос не найду. А жаль. Впрочем, у меня ещё осталось двадцать шкафов. И я уже точно знаю, что мне нужно искать.

Надеюсь, теперь дело пойдет веселее...

Два часа спустя...

Ага, мечтать не вредно!

Я тихо чихнула, закрывая очередную бесполезную книгу. Моим надеждам было не суждено сбыться. Пока, по крайней мере. Пересмотрев книги с ещё десяти шкафов, я не нашла никакой информации об иллалирах. Даже мимолетного упоминания. Жаль...

Я почти с ненавистью уставилась на оставшиеся книги. Наверное, та несчастная книжка здесь оказалась случайно. Нет, я понимаю, что раса древняя, сотворённая вообще не в нашем мире, но, в конце концов, хоть пару строк можно было потомкам чиркнуть. Но нет же, нам лень.

Эх, суда бы нашу, семейную, библиотеку... так наверняка что-то про иллалиров есть...

Ладно, закатаем губу, перестанем нить и продолжим поиски.

Как хорошо, что сейчас занятия для третьего курса закончились и до отправки на боевую практику есть ещё три дня. Может, удастся что-нибудь найти...

– Здравствуй, Алекс, - раздался бодрый голос Ника у меня над ухом. Книга (тяжеленный пыльный фолиант) выпала у меня из рук и грохнулась бы на пол, если бы принц вовремя её не поймал. Правда, при этом поднялось столько пыли, что я невольно снова чихнула.