– Мне жаль, что я не могу вам ничем помочь. Но не будете ли вы так любезны назвать мне имя капитана, с которым только что разговаривали.

– Капитана зовут Мак-Кей, - нехотя отозвался грек.
– Но мне кажется, сударь, что соваться на этот проклятый корабль бесполезно.

Продолжая чертыхаться, он ушел, а Дрого поднялся по трапу.

К тому времени капитан Мак-Кей обрушился с бранью уже на погрузчиков дерева, требуя, чтобы они пошевеливались, иначе корабль никогда не покинет гавань. Дрого подождал, пока капитан закончит свою тираду проникновенными обещаниями той неизбежной кары, что последует в случае невыполнения его приказа. И наконец отважился подойти к грозному морскому волку.

– Приветствую вас, капитан Мак-Кей, - сказал Дрого, имитируя легкий шотландский акцент.

– Кто вы такой и что вам надо?
– свирепо отозвался капитан.

– Как шотландец шотландца прошу вас о помощи, - ответил Дрого.

– Шотландец?
– подозрительно переспросил капитан.

– Моя мать в девичестве была Мак-Кей, - ответил Дрого, - ее именем я прошу вас выслушать меня.

Наступила пауза, Дрого знал, что в душе капитана происходит борьба - то ли выставить его с корабля, как грека, то ли послушать, что он скажет. Наконец тот принял решение.

– Вы сказали, что ваша мать была Мак-Кей. Я бы хотел знать, откуда она родом.

– Мак-Кей живут по всему свету, - ответил Дрого.
– Моя мать жила в Тонге, который, как вы знаете, находится в Сазерленде, пока не вышла замуж за моего отца.

Капитан испытующе взглянул на Дрого и протянул ему руку.

– Я сам из Тонга, - сказал он почти дружелюбно.
– Рад приветствовать своего соотечественника в этой богом проклятой стране.

– А я рад, что встретил вас, - отозвался Дрого.

– Какую помощь вы ждете от меня?
– спросил капитан. Дружелюбие в его голосе снова начало заметно убывать.

– Мы где-нибудь можем поговорить с глазу на глаз?
– спросил Дрого.
– У здешних инсургентов длинные уши!

Всем своим видом демонстрируя явное недовольство, капитан зашагал вдоль палубы. Дрого последовал за ним. Когда Мак-Кей остановился, он осторожно огляделся по сторонам и сказал:

– Я уверен, что могу положиться на вас. Дело заключается в том, что я должен немедленно вернуться в Англию или добраться до страны, где есть английское посольство. Это очень важно.

Дрого говорил твердо и властно, будучи уверенным, что на капитана это произведет соответствующее впечатление. Затем, заметив, как капитан разглядывает его непрезентабельное одеяние, он, приглушив голос, пояснил:

– Это маскарад. Русские начали преследовать меня давно, задолго до моего прибытия в Козан.

Дрого знал, что, доверившись капитану, он сильно рискует. Ведь тот может не только не проявить гостеприимства, но и нанести ему непоправимый вред.

Капитан смерил Дрого суровым взглядом.

– Куда вы хотите, чтобы я вас доставил?

– Как можно дальше и как можно скорее!

Капитан Мак-Кей кивнул.

– Я выйду в море, как только возьму на борт груз.

– Я буду вам чрезвычайно признателен, если вы возьмете меня с собой, - сказал Дрого.
– Когда я двое суток назад, совершенно выбившись из сил, приехал сюда, чтобы, как было условлено, встретиться с женой, здесь все было спокойно. Но за последние сутки все рухнуло.

Он увидел, что капитан окаменел.

– Жена? С вами еще и жена?

– Три месяца назад мне удалось устроить так, чтобы она приехала сюда. Теперь мы встретились, и, пока не разразилась революция, все было хорошо. А сейчас, когда я попытался сунуться в английское посольство, оно оказалось закрытым.

– Это меня не удивляет, - едко заметил капитан Мак-Кей.
– Крысы всегда покидают тонущий корабль.

– Мне очень важно добраться до английского посольства в другой стране, - Дрого уже было подумал, что капитан соглашается, но тот вдруг спросил:

– А вы не обманываете меня, что эта женщина ваша жена? На борту моего «Чертополоха» нет места любовным интригам. Я богобоязненный человек, и если вы не принесете свидетельство о браке, то останетесь на берегу!
– Он опять говорил несколько агрессивно. Дрого охотно пообещал:

– С этим проблем не будет. Я надеюсь, что свидетельство о нашем браке у жены, а ее имя вписано в мой паспорт.

– Тогда захватите с собой и паспорт, - перебил его капитан.
– И еще 200 фунтов за вас двоих, ибо на корабле только одна свободная каюта.