Сочетание цвета ее глаз с темными волосами казалось совершенно необычным, хотя волосы и не были иссиня-черными, а сейчас, при искусственном освещении, отливали серебром; ее кожа, безусловно, доставшаяся ей в наследство от матери, была светлой, как у англичанок…

Его размышления прервал официант, принесший вино. Дрого поднял бокал:

– Ваше здоровье, Текла, и пусть окружающий мир всегда будет таким восхитительным и прекрасным, каким он вам кажется сейчас.

– Это чудный тост, а теперь я придумаю что-нибудь для вас!
– Немного подумав, она подняла свой бокал: - Желаю вам найти то, что ищете, и пусть исполнится желание вашего сердца!

Дрого удивленно взглянул на нее:

– Ваш тост великолепен! Но почему вы думаете, что я что-то ищу?

– Я в этом уверена, - ответила она.
– Угадать, что вы путешественник, нетрудно, потому что в Козане не бывает иностранцев - не путешественников.
– Она замолчала и, улыбнувшись, снова заговорила:

– Мне почему-то кажется, что вы еще не нашли то, что ищете, и ищете долго.

– Я уже чувствую, что мне стоит спросить о своей судьбе цыганку у фонтана.

– Девушки говорят, что цыганки вечно предсказывают им встречу с «темноволосым, красивым незнакомцем», который украдет их сердце!
– рассмеявшись, сказала Текла, а когда смысл сказанного дошел до нее, щеки ее зарделись, и она отвела глаза.

Дрого перегнулся через стол:

– Послушайте, Текла, то, что я скажу, очень важно.
– Она снова подняла на него глаза, и он тихо спросил:

– Это правда, что вы впервые удрали сегодня вечером из дома, чтобы в одиночку выбраться в город?

– Разумеется. Мне и раньше этого хотелось, но не хватало смелости.

– Тогда пообещайте мне, что вы никогда больше этого не сделаете.

– Почему я должна это обещать?

– Потому что вам следует понять, насколько это опасно. Как бы вам не пришлось впоследствии пожалеть о сделанном.

– Какой вы скучный, - сказала она обиженно.
– И вы тоже пытаетесь напугать меня.
– Она посмотрела ему прямо в глаза и продолжала: - Всю жизнь мне все говорят, чтобы я не делала того, чего мне особенно хочется, что это дурно, опасно и может вызвать скандал!
– Потом засмеялась и добавила: - И посмотрите, что происходит! Я перелезаю через забор… и… нахожу… вас!

– А может быть, я разбойник или людоед и слопаю вас?

Текла покачала головой:

– Мне нет надобности спрашивать у цыганки, могу ли я вам доверять. Таких, как вы, мама называла джентльменами.

– Благодарю за комплимент, - ответил Дрого.
– Но ведь вас мог спасти кто-то совершенно другой.

– Но ведь не спас же!
– настаивала Текла.
– Давайте лучше поговорим о чем-нибудь более интересном, чем моя персона! Откуда вы приехали и какими судьбами вас занесло в Ампьюлу?

Дрого подумал, что надо дать ответ, который удовлетворит ее.
– Я исследователь и занимался изучением горных массивов в Афганистане и в России.

– А зачем?
– спросила Текла.

На мгновение он замолчал в поисках подходящего ответа, но быстро нашелся:

– Там много золота, драгоценных камней и разных минералов, но я боюсь, что промышленная добыча в коммерческих целях практически исключена из-за холодного климата и отсутствия дорог. Добраться туда можно только пешком.

– Понимаю, - сказала Текла, - все же ваше путешествие, наверное, было исключительно интересным.

– Безусловно, - ответил Дрого, подумав, что «интересное путешествие» - слишком слабое выражение для того, что ему пришлось пережить.

– А вы всегда отправляетесь в экспедицию в одиночку?

– Не могу себе представить, чтобы хоть одна женщина выдержала все неудобства и длительность такого путешествия, а в Афганистане - еще и холод.

– Во всяком случае, это лучше, чем сидеть на подушках и целыми днями выслушивать наставления!
– заметила Текла почти беззвучно.

– Неужели вы говорите о себе? Честно говоря, мне что-то не верится.

– Уверяю вас, что дело обстоит именно так, мне это порядком надоело!

– И поэтому вы сбежали?

– Ну вот, вы опять сейчас начнете обвинять меня и пугать!
– Она поставила бокал на стол: - Пойдемте лучше посмотрим пляски. Пожалуйста… позовите официанта, и я спрошу его, где это происходит.

В ее голосе звучало такое нетерпение, что Дрого не стал уговаривать ее посидеть еще немного, подозвал официанта и расплатился, с облегчением отметив, что счет совсем небольшой.