Катя перестала дышать, а когда увидела, кто вышел из коридора, шумно выдохнула:

–  Что ты тут забыл?

Вильям приблизился к ней почти вплотную.

–  Хотел у тебя спросить то же самое!

–  То же самое! То же самое!
– попугаем заладило эхо.

–  Я же сказала, что пойду в Тартарус!
– Получилось несколько самодовольно, но девушка не огорчилась и добавила: - И как видишь, вот, иду!

–  Вижу, - поморщился молодой человек.
– Идешь без карты и всякого вообще представления, что тебя ждет впереди!

–  Не начинай, - разозлилась Катя.
– Слышала уже!

Она быстро выбрала тоннель, по которому вознамерилась двигаться дальше, но Вильям крепко взял ее за руку.

Тогда девушка ехидно поинтересовалась:

–  Не пора ли тебе вернуться домой, чтобы выполнять обязанности, которые тебе поручил Лайонел?

Ждала, он скажет, что не вернется без нее, думала, станет уговаривать, но тот резко притянул ее к себе и поцеловал.

Катя ему не ответила, отвернулась. Вильям не сдался, как всегда и во всем, а обхватил ее затылок и вновь насильно поцеловал. Когда же она с огромным усилием оттолкнула его, он сказал:

–  Тебе же нравятся упорные! Те, кто не спрашивают, чего хочешь ты! Те, кто всего добиваются силой.

Девушка отступила, качая головой.

–  Только ты не такой!

Вильям пожал плечами.

–  Ну почему же? Лайонел мой родной брат, что-то общее у нас определенно есть.

–  Угу, родители, - фыркнула Катя и, видя, что он вновь собирается подойти, вытянула перед собой руку.
– Не смей! Я все расскажу Лайонелу, как ты себя вел и он…

–  Что он сделает?
– Вильям медленно сокращал между ними расстояние, пристально глядя на нее сверкающими зелеными глазами.
– Лайонел заперт в Тартарусе, нравится тебе это или нет, но он может и не верн…

Катя наотмашь хлестнула его по лицу.

–  Убирайся!

Она побежала бы от него прочь, но выражение боли, застывшее в изумрудных глазах, остановило ее.

–  Прости!
– Одновременно произнесли они и умолкли, глядя друг на друга.

Вильям первым отвел взгляд, в голосе его слышалось искреннее раскаяние:

–  Катя, я идиот. Не знаю, что на меня нашло… Просто, когда стража сообщила о проникновении в подземелье с курсом на Тартарус, когда обнаружил письмо у тебя в комнате, я, я… - Он надолго замолчал, а потом неожиданно признался: - Я завидую ему. Он ведь ничего не делал, чтобы заслужить такую любовь и преданность! Но ты готова снова безрассудно прыгать из окна и ложиться под поезд ради него. Почему?

–  Почему! Почему! Почему!
– измывалось эхо.

Если бы она знала, то непременно ответила бы ему и себе заодно.

–  Любовь - это когда разочарование от напрасного ожидания так горестно и болезненно, что кажется, будто саму душу защемило скрипучей дверью. Мою защемило, - все что она смогла сказать.

Вильям удручено кивнул.

–  Я знаю… какая любовь.

Катя тронула его за локоть.

–  Возвращайся. Не волнуйся обо мне, это мой выбор. Я справлюсь.

Он улыбнулся и осторожно погладил ее по голове, как маленькую.

–  Неужели ты в самом деле думаешь, я могу бросить тебя тут одну?

–  Но как же…

–  Я передал правление Георгию, знал, что не уговорю тебя вернуться.
– Он вынул из бокового кармана сумки сложенную бумагу и развернул.
– Тебе необходима карта.

Девушка взяла ее и с изумлением уставилась на огромную схему подземных ходов.

–  Вот это да! Где же находится Тартарус? Нам еще далеко?

Вильям посмотрел на нее так, словно увидел привидение.

–  Ты не знаешь, где находится Тартарус даже примерно?
– недоверчиво спросил он, сверля ее взглядом.

Катя задумчиво наклонила голову так, что волосы скатились по плечу, и брякнула наугад:

–  В Тибете?

Вильям забрал у нее карту, сложил и убрал в карман. Затем взглянул на девушку и со вздохом произнес:

–  В Антарктиде.

Анжелика жадно отпила из пластмассового бокала, предложенного Павлом, и яростно прошептала:

–  Как же он мне надоел!

–  Спокойствие.
– Холодный приподнял свой бокал.
– Одним больше, одним меньше, какая в сущности разница?

Девушка смиренно опустила ресницы.

–  Он вечно мешается под ногами. Терпеть его не могу! От его положительности меня тошнит!

–  Не тебя одну, - хмыкнул Павел.
– Подписывая указ о назначении, Лайонел подписал смертный приговор своему братцу!

Анжелика одарила собеседника улыбкой.

–  Разделаемся и с ним, и с девчонкой!

Холодный тихо рассмеялся.

–  Двойные похороны!

Девушка брезгливо оглядела стены тоннеля и ткнула ногтем в карту, которую Павел держал перед собой.