Лонгин знал, что Ксения понимает по-немецки, и терзался: немка выдала свою связь с ним. Сейчас прозвучит его имя...

– За Гебхарда Блюхера, победителя Наполеона! – провозгласила Керстин.

Молодой человек отвёл от неё потухший взгляд, и тут девочка, нашедшая его глаза, направила на него указательный пальчик и быстро пригубила рюмку.

В эту минуту, когда все поднимали рюмки и пили, никто больше не удостоил его вниманием. Клара охмуряла представительного с седыми висками капитана строительных войск, Беттина сидела среди выздоравливающих раненых. И лишь в глазах девочки он, Лонгин, заслуживал всего того, что можно было сказать о Блюхере, о Наполеоне, о ком угодно.

«Моя суженая!» – мысленно повторял он.

Клара пыталась поднести к её губам рюмку «бенедиктина» – Ксения смотрела на женщину холодно-скучно, наконец, та отступила, чтобы сказать Лонгину: «Ничего у тебя не выйдет с чёртовой крошкой! Она ждёт драгоценностей от парижских ювелиров».

Комендант распорядился раздать одноразовые пропуска для ночного хождения всем тем, кто, в отличие от Лонгина, не имел постоянного пропуска; пьяные и полупьяные гости выходили в ночь, которая так и не разразилась грозой. Тишь была тягостно-безветренной, пахло пылью.

Молодой человек вёл девушку под руку. На перекрёстке, откуда до его дома было чуть больше квартала, она просто и спокойно обратилась к нему на «ты»:

– Пойдём к тебе?

Ему стало не по себе. Представляя, кем она видит его, он не смел погружать её и себя в то, что проделывалось в его квартире несколько часов назад. Осторожно поцеловал её висок, её жаркую щёку, мочку уха:

– Не будем сходить с ума. Родители до утра изведутся...

Она встала к нему спиной, произнесла тихо: когда комендантский час застаёт её у подруги, она у неё ночует. Он мягко возразил: на этот раз она ушла не к подруге, а с ним... Обнимая её сзади, прикасаясь ладонью к её животу, прошептал:

– Я очень уважаю твоих родителей, а по их убеждению кое-чему надлежит произойти после свадьбы…

Она ждала. Его руки загуляли по её телу, и тогда она играючи вырвалась. Они поспешили в городской сад и до предрассветного часа занимались тем, что она ускользала, а он ловил её, ласкал, целовал, истомлённо прижимал к себе, чтобы вдруг опять дать ей вырваться и преследовать её снова.

Лишь осенью Лонгин сказал мысленно: «Жертва принесена». Почти два месяца выносил он воздержание и в день их очередной встречи чувствовал дразнящую лёгкость от проведённых в одиночестве ночей.

Солнце слабо, но пригревало, он и она были у реки, вдоль которой тянулось то, что в старину представляло собой крепостной вал. Из земляной насыпи там и тут выступали глыбы, будто почерневшие исполинские кости. У воды лежали серо-зеленоватые мшистые стволы былых древесных гигантов. Меж ними округло выдавались из илистой почвы великаны-валуны, тоже обросшие густым мхом.

Молодой человек забрасывал удочки, Ксения прохаживалась возле – бранила немцев, радовалась слухам об их поражениях, мечтала, что Красная Армия повернёт оружие против НКВД, Сталина. А мужчине страстно хотелось, чтобы этот мелодичный горячий, чувственный голосок вещал о нём... Лонгин начинал тоже поругивать немцев, рассуждая, что партизаны-антибольшевики будут посильнее партизан-коммунистов... Уж он-то знает – Ксения догадывается совершенно верно.

Девушка зачарованно слушала. В длинном кожаном плаще, перехваченном тугим поясом, она уселась на лежащий ветхий ствол. Лонгин не без пафоса произносил: с какой охотой работал бы он не с немцами, а с русскими – не красными, конечно.

– Но среди немцев у вас столько приятелей! Вы от них не отойдёте! – с тревожной злостью вскричала Ксения.

Он вскочил на огромный валун – каким упоённым взглядом она снизу смотрела на него, восклицавшего:

– Немцы, русские, кто-либо ещё... Что такое они все? Ты же чувствуешь мои возможности! Есть вот! – он направил указательный палец себе в грудь. – А остальное – только фон из стран и войн.

– Но не Родина! – воскликнула она жалобно, со слезами. – Спаси Россию! – просила так, точно в эту минуту в реке тонула собака и Лонгин мог вскочить в лодку и вытащить её из воды.

«Да я для неё поболе России!» – объял его непередаваемо возвышающий порыв. Он спрыгнул с валуна, девушка вскочила с колоды навстречу ему, уголки её влажного рта дрогнули, растягиваясь, глаза потемнели.

Он обнял её, почти бегом они направились к нему домой. Нетерпеливо раздевшись, затеяли борьбу на постели, он согревал её груди ладонями:

– Чьё это?

Ксения захлёбывалась сумасшедшим смехом:

– Твоё! Твоё!

Он брал в рот сосок, щекотал языком, а рука скользила по её животу вниз:

– Попка ваша под шёлком тугая. Поддеваю я пальцами ткань, вам теснящие снять помогая, взять готовясь медовую дань. Помассировав чуткое место – для тебя, покрасневший жених, – я дразню нетерпенье невесты, тормозя между губ наливных.

Лонгин выдыхал с грудным рокотком:

– Пухленькие нижние губки! Что они так сжались? Кто их раздвинет?