Кэти хихикнула. Она надеялась, что Даглас Гроув уже не смотрит на нее, но ошиблась. Он прервал свою речь и выжидающе глядел в их сторону.

— Кэти?

— Мистер Гроув?

— Вы хотели что-то сказать?

— Нет, мистер Гроув.

— Вы уверены?

На секунду ей даже стало его немного жаль. Большинство учителей недолюбливали его за придирчивость. Вот и сейчас он цеплялся к мелочам.

— Абсолютно уверена, — тихо ответила Кэти. — Продолжайте, пожалуйста. Не хотела перебивать вашу проникновенную речь.

Раздался взрыв хохота. Даглас Гроув помрачнел и уткнулся в свои записи. Закончив говорить, он спросил:

— Вопросы?

Вопросов было два. Он немедленно на них ответил и захлопнул свою папку с бумагами.

— Надеюсь, текущая неделя будет удачной, — напоследок сказал он. — Кэти, найдется минутка?

«Ну вот, приехали», — подумала Кэти. Она с неохотой слезла с прохладного подоконника и пошла к выходу. Ей пришлось протискиваться мимо Лиэма, и он не преминул этим воспользоваться, чтобы посочувствовать:

— У него еще десять минут до урока. Он тебя до смерти заговорит.

Кэти улыбнулась. Ее волновали не монологи директора, а совсем другое. Конечно, Лиэм не мог об этом знать. Об этом никто не знал. Единственным человеком, которому она об этом рассказала, был психолог. Он посоветовал ей углубиться в работу и не думать о происходящем.

Когда все вышли, Гроув закрыл дверь. Кэти с облегчением вздохнула. Они стояли в коридоре, вокруг резвились дети… Она в безопасности.

— Я вас слушаю, мистер Гроув.

— Не здесь.

Даже не взглянув в ее сторону, он стремительно направился вниз по коридору. Кэти пришлось последовать за ним. Психолог сказал: «Не оставайтесь с ним наедине». Но как?

Он влетел в свой кабинет, а когда она вошла вслед за ним, в ярости набросился на нее:

— Я не потерплю этих шуточек за моей спиной! Особенно когда я разговариваю с преподавателями!

Гроув был так зол, что даже забыл про свою напускную учтивость. Он знал, что она молода, что это ее первая работа, и пользовался своей властью.

Она устроилась возле стула так, чтобы при случае ничто не загораживало ей путь к отступлению. Это было действительно важно. Слишком часто он зазывал ее к себе в кабинет. И не всегда это заканчивалось хорошо.

— Мне жаль, — извинилась она. — К тому же не было никаких шуточек. Я просто…

— Ты просто флиртовала с Брукером!

— Не совсем так, — терпеливо возразила Кэти.

Но он не дал ей закончить.

— Позволь мне прояснить ситуацию раз и навсегда, Кэти. Я знаю, что это твой первый опыт преподавания. Я хочу помочь тебе. — Он замолчал.

«Звучит очень благородно, — подумала Кэти. — Держит паузу, чтобы я рассыпалась в благодарностях. Не дождется».

— Прекрати вести себя как ребенок. Тебе уже двадцать четыре. Нужно серьезней относиться к работе, если ты, конечно, хочешьпродолжать работать.

Кэти прекрасно понимала, на что он намекает. Вроде бы его слова были вполне невинны, но то, как он их произносил… К тому же он постоянно пялился на ее грудь. От этого ее начинало тошнить.

— Я знаю, мистер Гроув, — бесцветным голосом сказала она.

Он подошел к ней.

— Меня тоже следует воспринимать серьезней, Кэти. — Он понизил голос. — Я хочу быть тебе полезным.

Она стала пятиться к двери.

— Спасибо.

— Не забывай, что ты работаешь на меня, Кэти. — Он приближался. — Если хочешь получить хорошие рекомендации, тебе следует быть более гибкой.

«В этот раз он еще наглее. Почти не скрывает своих намерений».

В дверь тихонько постучали. В кабинет вошел мальчик из шестого класса. Кэти не знала его имени, но в этот момент она готова была молиться на него, как на своего ангела-хранителя.

— Все уже собрались, сэр.

— Иду, иду, — бодро откликнулся директор, пожал Кэти руку и вышел.

Мальчик не был удивлен этим жестом. Со стороны это выглядело как дружеское рукопожатие, не более. При всем желании она ничего не смогла бы доказать.

К счастью, у нее тоже начался урок.

— Посмотрите у меня, мисс! Посмотрите! — кричали ей из угла студии.

— А ну тихо! — приказала Кэти, но посмотреть все же пошла. — Очень живо, — прокомментировала она.

Парнишка усмехнулся.