Ее сердце сжалось при воспоминании об их тесной квартирке в Ньюхейвене. Мать, когда-то такая гордая, влачит убогое существование на пособие от британского правительства и на то немногое, что может ей выслать Мэгги. Знает ли Алекс, что у ее матери тяжелая форма артрита? Знает ли он об этих чеках, которые Мэгги посылает каждую неделю? Ей показалось, что в глазах его мелькнуло сожаление.

— Ну, — неловко закинула удочку Мэгги, — ты знаешь обо мне ужасно много, а вот я о тебе почти ничего!

— Да нет ничего интересного.

— Сомневаюсь, что в отделе иммиграции думают так же. — Во всяком случае, сама Мэгги с этим была не согласна. — Я, конечно, знаю название твоей компании, цвета машин, но, если меня спросят, что ты ешь, не смогу назвать твое любимое блюдо.

— О, — Алекс пожал плечами, — мясо с картошкой. Ничего особенного. Я ем практически все, — он заколебался, — кроме грибов. Ненавижу грибы!

Мэгги засмеялась. Это было самое пылкое признание, которое она слышала от Алекса.

— Я тоже их ненавижу.

Они помолчали.

— А как ты относишься к пицце? — спросил вдруг Алекс.

— О! — улыбнулась Мэгги, это был не особенно серьезный разговор, но неплохое начало. — Пиццу я люблю. Просто обожаю.

— Знаешь, — улыбаясь, продолжал он, — в Сити есть одно местечко — там самая лучшая пицца, какую я только пробовал. «Фачча Луна». Ее готовят в настоящей печке, которую топят дровами. Мы… — Он запнулся и словно сам себя осадил: — Тебе надо обязательно попробовать.

Сердце Мэгги подпрыгнуло и упало. Она поняла, что момент упущен, Алекс снова вернулся в свою раковину, и теперь, что бы она ни делала, это ничего не изменит. Лучше не ждать перемен в их отношениях и вести себя так же равнодушно, как он.

— Да, я буду иметь в виду, — отвечала Мэгги, — спасибо за предложение.

— Мэгги, — вдруг хрипло произнес Алекс.

— Что? — Она похолодела.

— Может быть… ты права. Насчет того, что нам надо узнать друг друга получше. Не то чтобы я хотел надоедать тебе утомительными рассказами о своей личной жизни, но немножко рассказать о прошлом — наверное, это необходимо.

Мэгги напряглась, ожидая его следующих слов. Но Алекс посмотрел на часы, и опять горькое разочарование нахлынуло на Мэгги, сердце ее сжалось от тоски.

— Я бы хотел начать прямо сейчас, но у меня встреча в Сити через час, а потом деловой обед, но, может быть…

Прежде чем он закончил, в кухню ворвалась раскрасневшаяся Кэт.

— Скорей, — закричала она, — да скорей же! — В глазах у нее была паника.

Алекс бросился к дочери.

— Что случилось? — он положил руку ей на плечо.

Кэт вывернулась и потянула его к выходу:

— Пойдем скорее! Вы увидите!

Она выбежала на улицу, Алекс за ней.

Мэгги заколебалась — было большое искушение оставить их вдвоем, но врожденный инстинкт бежать на помощь, когда зовут, возобладал, и она кинулась к Кэт и Алексу, которые остановились во дворе под дубом.

— Надо же что-то сделать! — кричала Кэт.

Алекс был в растерянности:

— Мы не должны вмешиваться. Природа сама позаботится о ней.

— О ком природа позаботится? — спросила Мэгги, подходя к Алексу.

Алекс взглянул на нее своими голубыми глазами и сказал:

— Птенец выпал из гнезда. — Он кивком показал на него.

Кэт присела на корточки и, нерешительно протягивая руку к птичке, запричитала:

— Мы ее должны спасти!

— Кэт! — громкий голос отца остановил ее, и девочка испуганно оглянулась. Алекс подошел и наклонился к ней, неловко дотронувшись до макушки: — Прости, я не хотел тебя пугать. Но, может быть, мы оставим птичку здесь, чтобы мама смогла найти ее?

Кэт даже не посмотрела на Алекса.

— Ее мама не вернется, — сказала она тихо.

Алекс усмехнулся:

— Конечно, вернется. Она заметит, что одного птенчика не хватает, и прилетит его искать. Пойдем домой.

Мэгги посмотрела на птенца, потом на Кэт, которая упорно не отводила взгляд от пищащего комочка у себя под ногами. Алекс тоже наблюдал за Кэт. Лицо его было нахмурено, а Мэгги хотелось бы увидеть на нем хоть искру сочувствия.

— Нельзя ее здесь бросить! — Кэт подняла к Мэгги мокрые от слез глаза. — Скажи ему, Мэгги!