— Ты все-все запомнил из рассказов отца? — удивился Миха.

— Нет, что ты. История, рассказанная отцом, была куда более туманна. Уже потом я восстанавливал ее, как мозаику, кусочек за кусочком. Мне изрядно помогли книги, подаренные отцу побратимом. По ним я учился читать. То были старые, ныне запретные издания, в которых историки немало места уделили загадкам, связанным с Исчезнувшим Королем. Еще в детстве я заразился жаждой поиска, желанием раскрыть величайший секрет, — Дан усмехнулся. — Не скрою, что с возрастом я охладел к секретам, но воспылал к самим сокровищам.

Главное же, чем побратим вознаградил отца за спасение, — тайна Чаш Мира. Он не сказал, как и откуда добыл ее. Лишь поведал, что в уплату за тайну пообещал разделить ее с человеком, с которым свяжет его судьба. Так мой отец узнал, что каждая из четырех Чаш указывает путь к предмету, могущему привести владельца к сокровищнице Озерного Короля. Мы с Дерихом, по простоте своей, думали, что таким предметом будет карта, — закончил историю Дан.

Раз выдалась оказия послушать истории (о причине оказии Миха старался не думать), сын Атмоса решил узнать у Дана, как тот обрел потерянного брата.

— Дан, послушай…

— Нет, ты послушай. Мне не мерещится?

Дан встал и подошел к завалу, поманил Миху. Не прошло и мгновения, к ним присоединились Дерих и «спавший» Тинкин.

Сомнений быть не могло. С той стороны завала доносилась отчетливая возня, глухие удары и скрежет.

— Неужели помощь?

— Помощь, не помощь, а порох держи сухим, — Дерих взвел курки пистолей, отошел к стене. — Вы там тоже не стойте, мало ли, кто роет.

Совет Дериха сочли разумным. Отошли и взяли оружие на изготовку. Миха за неимением такового схватил кирку.

Огромный валун в центре задрожал от взрыва, по камню побежали трещины. С той стороны завала к делу подошли с обстоятельностью бывалых саперов.

— Как бы совсем своды не обрушили, — почему-то шепотом сказал Дерих.

Под натиском с обратной стороны валун рассыпался, и из дырки показалось измазанное лицо Аркчи. Он обвел искателей сокровищ суровым взглядом и, не сказав ни слова, исчез в дыре. Вместо него появилась мордашка Азоры, сдувающей со лба локон.

— Что стали, могильщики? — весело спросила она. — Ползите ко мне.

Спасать их пришли Аркча с двумя подручными, с ними Азора и дед Ойон. Дан сунулся к Аркче с благодарностью, тот мотнул головой:

— Ее благодарите. Уговорила, — и, махнув рукой, горько: — Слово Аркча давал не ходить под землю, нарушил из-за девки вашей.

— Азору поблагодарим. А нашли нас как, дорогой Аркча?

— Он вывел, — ткнул пальцем в деда Ойона хозяин стоянки. — Шаман ваш. Не знал Аркча, что девка его ученица.

Дан удивился, как и подслушивавший Миха.

— Ты почему решил, что Азора у Ойон-атына в ученицах?

— Да кто бы не решил, когда увидел, как она валуны оттаскивала. Там, где Рябой с Гулей вдвоем не справлялись, девка в одиночку камни ворочала. Сильная, видать, будет шаманка.

— Ой-ой, — сказал Дан и покосился на Азору.

Миха вспомнил, как его подруга поднимала на плечах директора Театра Кукол с двумя помощниками. Тогда он подумал, что видит хитрый фокус. Получается, на самом деле поднимала.

Кто-то ткнул Миху под ребра так, что он аж подскочил.

— Не хочешь мне спасибо сказать? — это была Азора. Она казалась обиженной. — За чудесное спасение? Если бы я не заметила, что тебя у костра нет, и Аркчу бы не уговорила в Толос идти, где бы ты сейчас был?

— Спасибо, — промямлил Миха.

Азора подставила щеку. Миха, не веря своему счастью, клюнул ее губами. Азора обхватила его за шею, прижалась.

— Больше, слышишь, не уходи так. Не бросай меня, — прошептала она. — Обещаешь? Обещаешь?

— Если я в следующий раз возьму тебя с собой, кто же будет нас тогда спасать?

— Обещай, — настаивала Азора.

И Миха, конечно, пообещал.

След Лата, найденный с помощью деда Ойона и Аркчи, вел в Виноградники.

— Хорошо, что он не в Ключи подался, — говорил Дан. — Там прыгнул в полоз, и фюйть! Ищи его потом.

— Ему нужно ждать Хозяев, — объяснил Ойон-атын. — Хозяева придут с севера.

Дан с друзьями не хотели знать, что за Хозяева у Лата Червяка. Им достаточно было вернуть украденный камень. У Аркчи одолжили сани и помчались на запад по худой дороге. Миха увязался с ними на правах полноценного участника подземного приключения. Азору, несмотря на громкие протесты, оставили на стоянке вместе с Ойоном. На санях бы ей не нашлось места.