Он осознал — это было как вспышка, — что сеть, поддерживающая лапифов, слоями проникает в разные части прошлого и будущего, как в пространстве, так (банальность? ну и ладно) и во времени. Сеть саму тоже кто-то придумал, и эта данность тяжелой плитой висла на ногах, ноги были туда впаяны и влиты, но он никогда не считался льстецом, и поэтому от жестокого груза ничем не воняло… Лекс продолжал брести по колено в крови, но это не считалось почему-то зазорным.

Фериаты его не слышали. Они просто терпеливо ждали, и их, доверившихся, нельзя было обмануть. Как и Марсию — она ему тоже доверилась. Поэтому Лекс с трудом оторвал мысленный взор от черного проема и обратился к зеленоватому: подождут Машины, пока подождут… так, хорошо, все видно… вперед.

Механизм тяжелой двери-люка был хитроумно спрятан, но его не заблокировали — очевидно, просто не успели. Лекс, как давеча, вырастил световод, запустил его в замок, и через восемь секунд крышка с натужным воем отъехала в сторону.

Лекс чуточку помедлил, прикидывая, как лучше будет спускаться вниз — на подъемнике или по лестнице, потом решил не менять выигрышной тактики и выстрелом сбил тяги и страхующий механизм тяжелой платформы.

Платформа накренилась, потом с жутким грохотом провалилась вниз. Кессон слегка задрожал. Лекс прислушался: провалилось пониже, чем на четвертый этаж.

Сам он видел как раз до четвертого, а дальше была хмарь: скорее всего ниже перекрытия состояли из другого материала. Но там явно что-то имелось…

Ну и ладно, подумал Лекс, потом разберемся.

— Иду первым. Вы, после команды — за мной, аккуратно и точно. Не попадайте друг на друга сверху.

— Да, мой господин.

Лекс уловил легкую заминку в ответе Урса. Сеть тормозит, что ли?..

Размышлять он по этому поводу не стал, а просто прыгнул вниз.

…и замер, зависнув напротив широкого проема.

В отличие от выходов на предыдущие три этажа, здесь не оказалось никакой бронированной двери, а был просто выход, прикрытый пеленой нейтрализующего поля. Сквозь ее туманную дымку виднелся огромный, метров сто в ширину и в глубину, ярко освещенный зал, где сновали церийские гоплиты и какие-то люди в гражданском, а еще там стоял танк… а дальше просматривался вход в большой туннель — вроде бы монорельса.

Каких-то маленьких туннелей и проходов тоже хватало, как и здоровенных дверей, за которыми вполне могло находиться все, что угодно.

— Ждите, — бросил Лекс фериатам.

— Да, господин.

Лекс осторожно просканировал поле, пытаясь определить его мощность. Получилось немало — даже не очень ясно, зачем его здесь поставили, в глубине-то… но пролезть можно. Наверное.

Хорошо, кстати, что сюда никто не смотрит. Почему бы, а?..

Лекс оценил характеристики завесы — сигнализация отсутствует… да, поле нейтрализующее, то есть прострелить мощным зарядом его можно, но пролезть — нет… во всяком случае, у человека не получится.

А мы-то?..

Лекс осторожно коснулся плотной дымки рукой лапифа.

Ничего. То есть не поддается… хотя…

Откуда-то словно из глубин памяти вылезло: раздвигай.

Будто в легком полусне, Лекс запустил руку лапифа глубже в поле, потом сунул туда же вторую, третью, четвертую… и потек в образовавшийся проход, продвигаясь вперед сантиметр за сантиметром.

Лапиф полз, как гигантский червяк, медленно и неуклонно: это было почему-то не очень приятно, к тому же резко ухудшилось зрение, и Лекс вздохнул с облегчением, когда оказался по другую сторону завесы.

Не успел он опуститься на пол, как корпус робота затрясло: по нему били несколько стволов сразу. Лекс вернул машине прежнюю форму, растопырил руки лапифа и начал поливать пространство перед собой из двух пулеметов, — длинными очередями, рассчитывая больше на психологический эффект: кому понравится, что в тебя палит здоровенная четырехрукая безголовая дура, которая каким-то неясным манером без особых усилий пролезла сквозь силовое поле и прется дальше — неизвестно куда, но затоптать может запросто.

Получилось как надо: штатских словно ветром сдуло, да и гоплиты подались назад: все-таки нервы есть нервы, если стреляешь в противника, а ему хоть бы хны, когда-нибудь это надоедает.

Танк было зашевелился, но Лекс звезданул ему под башню из бронебойки. Грохнуло так, что некоторые из гоплитов, что стояли поближе, попадали: башню сорвало с корпуса, и она скривилась набок, почти уткнувшись в пол пушкой.

Вот тут уж побежали все.

Лекс быстро огляделся.

Зал был не просто большим, а огромным. Кроме туннеля, тут имелась еще масса коридоров и коридорчиков, в которые сейчас поспешно всасывалась человеческая масса. Лекс попытался обнаружить маячок Марсии, но это удалось ему не сразу.