Лекс быстро осмотрел окрестности (все качества зрения вернулись к нему): тут — никого… и там — тоже никого. Похоже, господин посланник улепетывает, как только может… ну и ладно. Надо будет — догоним, фигня вопрос…

…а главное — вот. Марсия, девочка моя… Впрочем, Лекс тут же понял, что прозвучало это — пусть и в мыслях — несколько фальшиво: не хватило нежности, а зато медицины оказалось слишком много, что, впрочем, было вполне понятно.

Девочка Марсия с закрытыми глазами лежала в кресле. Лексу не надо было даже ее касаться, чтобы определить — с ней все в порядке, сон естественный, усиленный незначительной дозой безвредного успокоительного. Он видел, как толчками несется по венам кровь, как бьется сердце… ну и все остальное тоже видел: какие-то оплетенные прожилками мешочки, тугие узелки белесых — нервов, что ли? — и прочие внутренности… очень разноцветные: целая палитра, кости только вот красивые — белые, ровные… главное, что все работало исправно, и Лекс это четко понимал. Ни в самом теле Марсии, ни вокруг него гармонии цветовых пятен, их насыщенности и движения ничто не нарушало.

Первым делом — первым делом… ну, а девушки — несколько попозже.

Да и неудобно как-то в подобном виде.

Однако пора отсюда убираться.

— Я нашел госпожу. С ней все в порядке. Отходим.

А в ответ — тишина.

…и песни здесь ни при чем, а уж веселиться и вовсе не стоит…

Тут Лекс почувствовал, что ему не хватает воздуха, катастрофически не хватает — и пространства для движения сердца, и места для приложения сил, и времени для оформления желаний… стало тесно и пусто одновременно, а потом просто тесно, и жестко и никак — что-то выталкивало его наружу, деликатно, но настойчиво, что-то знакомое… а может, кто-то знакомый. На мгновение мелькнула поверхность изменчивого зеркала, чья-то гримаса боли, и отражения мелькали, как в калейдоскопе, а потом они пропали, схлопнулись, исчезли, пролетавшие мимо секунды мягко стукнули по затылку — не зевай, — и воздух тут же появился.

Лекс вскочил на ноги и тут же рухнул на пол — все мышцы дрожали, как будто через них пропустили электрический ток; в горле першило, а желудок съежился до размеров грецкого ореха.

…почему грецкого? наверное, и там — мозги под давлением в скорлупе…

— Мой господин! Вы целы?!

Сначала Лекс увидел ноздреватую серую поверхность, по которой струились огромные черные угловатые змеи… потом все осталось далеко внизу, а сам он взлетел — и земля оказалась такой далекой, что захватило дух и стало немного страшно, но тут его поставили на ноги — Лекс увидел, как на сером в мелкую черную клетку пластике пола расплывается красная капля.

Он машинально поднес руку к носу — так и есть, кровь.

Тьфу ты, Эмпуза вас всех…

— Мой господин!..

Лекс посмотрел на говорившего — точно, Урс… в комнате планетарной связи.

Он почувствовал невыносимую резь в глазах и помотал головой, потом спохватился и с трудом выдавил:

— В-все… в порядке. Что случилось?

— Не знаем, мой господин. Связь со всеми лапифами утеряна. Мы не старались отключить ваш транспонатор, потому что видели, что вы сохраняете контакт со своим роботом…

— Но все-таки вы отключили? — перебил Лекс, оттолкнув Урса.

Сейчас он чувствовал себя в норме — даже более того, словно после расставания со своим лапифом прихватил с собой частичку его сил и возможностей.

Очень странно Лекс себя ощущал, если честно.

— Нет, мой господин. — Урс покачал головой и отступил на шаг. — Мы здесь ничего не отключали. Всплеск мощности, связь прервалась… а через две минуты вы пришли в себя.

— Что, две минуты я был неизвестно где? — спросил Лекс, озираясь по сторонам.

Нет, определенно, мир приобрел больше красок… стало лучше видно, лучше слышно, и пахло все теперь как-то по-другому…

Эге, сказал словно бы кто-то посторонний, а с чего ты взял, что стало именно лучше?..

…как — сказал? Подумал, наверное…

— …действительно, неизвестно где, мой господин. Ладно, потом разберемся.

— Короче, что мы сейчас имеем? — спросил Лекс, чувствуя на себе взгляды фериатов.

— Лапифы, судя по всему, действуют самостоятельно, мой господин, — бесстрастно произнес Урс. — В том числе и ваш.

А-атлично.

— Ты уверен? — спросил Лекс, сам прекрасно понимая, что это правда.

— Да, мой господин, — кивнул Урс. — Мы можем отслеживать местонахождение роботов. Взгляните.

Он показал на большой тримерный монитор тактического планшета боевой обстановки.

— Вот в этом массиве — лапифы фериатов. Вот здесь — ваш робот, мой господин… как видите, движется в другую сторону. Однако у нас нет схем коммуникаций, которые находятся ниже нулевого уровня здания.

— Понятно, — сказал Лекс. — Вы главное-то уловили? То, что я нашел Марсию… госпожу Марсию?

Тут он почувствовал, как среди фериатов произошло легкое движение.

— Нет, мой господин, — сдержанно пробасил Урс.

Лекс кивнул.

— Так вот. Я ее нашел. И мы там остались… вдвоем. То есть госпожа Марсия — и мой лапиф. Как могло случиться, что он действует самостоятельно?

— Не знаю, мой господин, — все так же сдержанно произнес Урс. — У меня нет объяснений. Единственное… — тут он умолк.