Марсия надменно вскинула голову, но губы ее задрожали, а на глаза навернулись слезы.

Ага, проняло. А то раскомандовалась, понимаешь…

— Но это вовсе не значит, что я собираюсь бросить тебя на произвол судьбы, — выдержав паузу, добавил Лекс.

Все-таки она расплакалась. Закрыла лицо ладонями и заскулила, вздрагивая, как испуганная побитая собачонка, которую злые хозяева ни за что ни про что выгнали из дома — просто потому, что надоела.

Лекс сплюнул всухую, выволок из пачки «Стеллы Аргатии» сигарету, прикурил. Марсия тем временем опустилась на колени, словно ноги отказались ее держать, потом совсем села на пол, прислонившись к ножке лабораторного стола.

Честно говоря, Лекс не очень представлял, что с ней сейчас делать. По собственному опыту он знал, что утешать плачущую женщину — занятие двусмысленное и неблагодарное: можно и в койку ее тут же затащить, а можно и по морде от нее же моментально схлопотать.

Ладно. Не та ситуация.

Лекс бросил сигарету, раздавил, подхватил Марсию и посадил ее на край стола.

— Давай рассказывай, кто ты такая, и пошли отсюда, — велел он.

Некоторое время она всхлипывала, но уже явно успокаиваясь. Лекс терпеливо ждал.

— Не… не могу, — просопела наконец Марсия, не отрывая рук от лица.

— Чего-чего?

— Не могу… сказать, кто я такая, — ответила она чуть более внятно.

Лекс поразмыслил. В конце концов какая разница?

— Ладно, — сказал он. — А от кого тебе надо бежать с Забдицении?

Она опустила руки, зло сверкнула на него (все равно красивыми) глазами и сказала, шмыгнув покрасневшим носом:

— Не твое дело!..

— Согласен, — кивнул Лекс. — Вынужден признать, что не мое.

Она покосилась на него, шмыгнула носом последний раз и сказала тоном ниже:

— Я правда не могу тебе сейчас всего рассказать. Впрочем, разве тебе недостаточно, что в данный момент моя судьба находится в твоих руках?

Лекс невольно скривился. «Судьба»! Поди ж ты, какой слог. Я и сам бы мог так выразиться — в те времена, когда любил арбузы.

— Я доверяю тебе, — добавила Марсия. — Хотя бы потому, что ты — Охотник.

— И на том спасибо, — пробурчал Лекс.

— Доверяет. Она, видите ли, ему доверяет! Какая честь, ваше-ство, Эмпузу тебе… гм.

— Хорошо, — вздохнул он. — В таком случае к делу. Где мы сейчас находимся?

— В научном комплексе корпорации «УниВеСтелл», дочерней компании «Метакортекса», — быстро ответила Марсия и поспешно вытерла щеки.

…что плакала, что нет — все равно девица-красавица… да нет, настоящая дама… эх…

— Что за компания? — отгоняя посторонние мысли, продолжал Лекс.

— Занимается обслуживанием Заповедника.

— Что такое Заповедник? Только коротко!..

— Н-ну… там искусственно создаются нестандартные экосистемы… в том числе и социальные. Но о них я мало знаю. Я специалист по волкам…

…Как кстати! А то я… не отвлекаться!..

— Что такое транспонатор?

— Устройство, с помощью которого объекты перемещаются по уровням Заповедника. Ближний гиперпереход…

— То есть мы сейчас на Забдицении?

— Да.

— В столице?

— Да…

— Далеко отсюда до аттракциона?

— Какого… а, ты же говорил… Но… я не знаю.

— Так. Как же его… а! Развлекательный комплекс «Сад преторианских удовольствий» — далеко до него?

Марсия молча уставилась на Лекса.

— Не знаешь, где этот комплекс?..

— Ах вот оно что… — медленно проговорила девушка. — Значит, аттракцион находится там?..

— Ну да. Так далеко…

— Нет. — Она тряхнула головой, потом откинула рукой волосы назад. — Совсем близко. Какие же они… послушай, — перебила она сама себя, — откуда ты узнал об аттракционе?

— Это так важно? — нетерпеливо спросил Лекс.

— Н-ну…

— Тогда вопросы потом.

— Хорошо…

— Дальше, — кивнул Лекс. — Как быстро этот зеленый фрументарий может нас найти?

— Отследить настройки транспонатора, вычислить переход… думаю, час — час десять, — довольно уверенно сказала Марсия.

— Ага. Ну, про Заповедник потом… значится, так, — сказал Лекс, секунду подумал, потом, решившись, продолжил: — Ты пока остаешься здесь и ждешь меня.