— Батя, — сказал Артём. — Не спорь. Найди Валеру Буркина и приведи сюда. Мы подождем.

Унтер отпер дверь и впустил Алексея Андреевича. При этом он демонстративно извлек из кобуры импульсник и взял Артёма на прицел.

— Что-то плохое происходит? — спросила Даша. — Этот человек ведет себя как враг. У него в руке оружие?

— Оружие, — подтвердил Артём, глядя прямо в глаза охранника. — Но ты, моя хорошая, не беспокойся. Я могу забрать у него оружие и свернуть ему шею раньше, чем он мигнет.

Унтер, казалось, прочитал его мысли, потому что подался назад и быстренько закрыл двери.

Грива-старший вернулся минут через десять. Вместе с Валерой Буркиным. Брат Артёмова односкамеечника не стал удивляться тому, как помолодел Артём. Видимо, Алексей Андреевич успел его предупредить.

— Здорово, Артём! Рад тебя видеть!

— Здорово, Валера! Как Серега?

— Лучше всех. Третью звезду получил. Трудится теперь в шестом секторе.

— Недурно! — уважительно проговорил Артём. Шестой сектор — это стратегический отдел Управления внештатных ситуаций. Элита внешней разведки.

— Да что мы через стенку говорим! — спохватился Буркин. — Дежурный! Пропустить!

— Сожалею, господин штабс-капитан, но у меня приказ дежурного по учреждению — этого человека не пускать, — в голосе унтера не было и намека на сожаление. Только искреннее удовольствие нижестоящего, который может с полным правом послать к черту старшего по званию.

— Вызови его, быстро!

На этот раз унтер воздержался от комментария. Просто вызвал начальство.

«Начальство» явилось еще более недовольное, чем в прошлый раз.

— Хорунжий Шмалько, почему не пропускаете на территорию российского гражданина? — металлическим голосом произнес Буркин.

— Потому что есть серьезные сомнения в его личности, — заявил дежурный. — А я отвечаю за безопасность…

— Его личность я свидетельствую, — перебил Буркин. — Надеюсь, моего свидетельства достаточно, чтобы развеять ваши сомнения, хорунжий?

— Вполне. Пропусти парня, унтер-офицер. А девушка пусть пока погодит. Она ведь не гражданка России, так?

— Она — моя жена, — сказал Артём.

Ему ничего не стоило пройти «сквозь» застывшего с грозным видом унтера, но он решил пока воздержаться от применения силы. Хотя ситуация с каждой минутой нравилась ему всё меньше и меньше.

— Но не гражданка России, — утвердительным тоном произнес хорунжий. — Следовательно, пропустить ее на территорию консульства без санкции консула я не имею права.

— Шмалько, не дури, — сказал Буркин.

— А я не дурю, а выполняю свои обязанности! — Дежурный с вызовом посмотрел на Буркина. — Хочешь — беги за консулом.

— Срываешь мне оперативную разработку, Шмалько! — процедил Буркин.

— Меня о ней не информировали! — парировал хорунжий.

Что-то в нем не укладывалось в образ ленивого тупого служаки. Он словно ждал чего-то… И слишком долго копался в базе, выискивая данные Артёма. И почему-то знал, что Даша — не русская…

— Я схожу за консулом, — вызвался Грива-старший.

— Поздно, — сказал Артём. — Они уже летят.

— Кто — они? — спросил Буркин.

— Сейчас объясню, — сказал Артём.

Плавное движение вперед, удар ребром ладони по шее унтера… И вот уже выдернутый из кобуры падающего унтера импульсник смотрит между глаз хорунжего Шмалько.

Увидев направленную в лицо линзу импульсника, хорунжий побледнел и попятился.

— Сдал меня, крыса? — осведомился Артём.

— Я… Вас… С чего вы взяли, майор?

— Артём, ты что? — Буркин сделал движение, собираясь прикрыть хорунжего.

— Стой на месте, Валера, — попросил Артём. — А еще лучше — влезь в комп и посмотри, куда ушел последний мессидж. А ты, ублюдок, только дернись! Я с большим удовольствием выжгу тебе мозги!

Буркин спорить не стал. Наклонился к панели компьютера.

— Парень, ты что-то напутал, — хорунжий, похоже, переборол первый ужас. Хотя челюсть у него дрожала. И хвататься за оружие он не рисковал.

— Только что я был майором, — заметил Грива. — А теперь снова — парень?

— Так в вашем досье…

— Есть! — перебил его Буркин. — Кодированный импульс на спутник. Код чужой.

— Спутник тоже, — сказал Грива. — У тебя три секунды, крыса, чтобы передать, что я ушел.

— Я не…