– Она рассказала что-нибудь еще об этой "Тьме"?
– Спросил Роман, как только я закончила. Он хотел знать все.
– Высший бессмертный, низший бессмертный, вовсе не божество?

– Она не понимает что они из себя представляют, - сказала я.
– Ей всего четыре года. Полагаю, уже пять.

– Ей нужно понимать это, - мрачно произнес он.
– Мы должны её научить.

– Со всем этим, что происходит в её жизни? Я думаю, это последнее, в чём она нуждается.

– Нет, если какое-то сверхъестественное существо заставляет ее маму болеть!
– Роман сидел на краю дивана, его глаза цвета морской волны смотрели вдумчиво и сердито.
– Давай разберемся с этим, Джорджина. Есть какая-то причина, - и я не могу думать иначе, - по которой власть имущие выделили, эту семью не случайно. Если нечто целится в Андреа Мортенсен, то это из-за ее связи с тобой.

Я почувствовала себя разбитой. За сколько же несчастий я несу ответственность.

– Так Андреа страдает из-за меня, - сказала я, опускаясь в кресло.
– Чудесно.

– Это Ад, - сказал Роман.
– Чего ты ожидала? Если они хотят поквитаться с тобой за что-то, то используют для этого творческий подход.

– Как будто нет более простых способов, заставить меня заплатить, - заметила я.
– Особенно если учесть, что моя душа принадлежит им по контракту. Мы ведь предполагаем, что это дело рук Ада.

Роман пожал плечами.
– Не совсем. Мы уже знаем, что они вмешиваются в твою жизнь. И ангелы и демоны обладают силой, с помощью которой можно не только исцелить, но и навредить.

– Как ты думаешь, Картер понял бы, кто посетил ее?
– Спросила я.
– Если бы он посмотрел на Андреа?

– Я думаю, что мог бы.
– Роман задумался на несколько мгновений.
– Вопрос в том, свяжется ли он с этим вообще. Ты знаешь его. Небеса, по крайней мере, делают вид, что играют по правилам.

Я медленно кивнула, вспоминая наш последний разговор и то, как неохотно Картер вмешался. 

– Верно, - пробормотала я.

– Ну, - сказал Роман, выпрямляясь.
– Ты можешь спросить его прямо сейчас.

– Да? И как же?

– Он придет на тренировку. Я подслушал его разговор с Джеромом об этом вчера.

Очевидно, Сет был не единственным, кто с извращенным интересом хотел понаблюдать, как неудачники Джерома подают шары, защищая его честь. Я также поднялась на ноги.

– Тогда пойдем. Я отвезу.

Когда мы спускались по лестнице, я искоса глянула на Романа.
– Ты никогда не представлял себя с белой бородой и в костюме Санты?

Роман осторожно глянул на меня.
– Нет, не представлял.

Я быстро объяснила ему, что девочки Мортенсены еще не видели Санту в этом году. Он качал головой еще до того, как я закончила рассказ.

– Ну давай, Роман. Они должны увидеть Санту. И я знаю, что у тебя нет таких заскоков, как у Уолтера, по поводу нескольких Санта, существующих одновременно.

– Нет, - согласился Роман.
– Но я помешан на том, чтобы сохранить свое достоинство, какой бы благородной не была причина. Кроме того, я не чувствую себя виновным. Если ты действительно хочешь, чтобы они увидели Санту, можешь просто измененить форму и никому из нас не придется позориться.

Я нахмурилась. Это раздражало, потому что было правдой.

К моему глубокому разочарованию, в кегельбан мы с Романом прибыли последними. Я очень надеялся говорить с Картером наедине, но он и Джером уже о чем-то увлеченно беседовали (и были слегка навеселе). Остальные члены команды Нечестивых Роллеров с нетерпением ожидали своего тренера и крайне опечалились, когда увидели, что я не надела форменную рубашку.

– Я забыла, - сказала я.
– Это же всего лишь тренировка. На соревнованиях я буду в ней.

Питер вздохнул.
– Но униформа способствует сплоченности внутри команды. Повышает командный дух и является залогом победы.

– На самом деле, - вставил Джером, - Залогом победы является не униформа, а хорошо подготовленные игроки.

– Послушай, - сказала я Питеру.
– Я воспользуюсь ванной комнатой и вернусь уже в форменной рубашке.

– Это не одно и тоже, - проворчал он.

К счастью, нетерпение Джерома пресекло дальшейшие обсуждения по данному вопросу. Он не видел, чем закончилась наша последняя тренировка, и жаждал посмотреть на наши достижения. Улучшения, конечно же были, но думаю, Джером ожидал, что мы теперь сбиваем все кегли первым шаром. Когда он понял, что это не так, он окончательно потерял терпение и рассердился.

– Зачем ты так делаешь?
– требовательно спросил он, после того, как Коди исполнил впечатляющий 9-1 спэа.
– Неужели ты просто не можешь сбить все кегли сразу?
– Он впился взглядом в Романа.
– Сделайте же что-нибудь.