– Да он живой еще! – Прошептал охраннику водитель, нащупывая пульс, затем повернул голову Виноградова так, чтобы были видны опаленные электрическим разрядом волосы. – Посмотри, что у него на виске.

Охранник, выхватив пистолет и подозрительно оглядываясь по сторо-нам, приблизился и присел рядом с водителем:

– Если энергозаряд прошел по касательной, то где основной след?

– А там, на дереве, что? – Водитель ткнул пальцем в обожженный ствол сосны, растущей сразу за хилой березкой. – Явно от пистоля!

– Там, вот от этого. – Охранник указал на зажатый в руке Виноградова ствол. – Это он от кого-то отстреливался. Надо следаков вызывать.

– Так он же не труп. – Возмутился водитель. – Грузим и айда обратно.

– Не знаю. – С сомнением проговорил охранник. – Кто-то СОП на макси-мальную дистанцию выставил.

Водитель изобразил любопытство, заглядывая через плечо, склонив-шегося над планшетом охранника:

– А что, если сократить дистанцию?

– Парня скрутит от зубной боли, а через полминуты оторвет ногу.

– Ну, - подначивал водитель, - тогда мы услышим взрыв, верно?

Взгляд охранника прояснился, в голове родилась надежда на поимку беглеца, ведь тогда, его вина была бы минимальна. Более того. Его действия можно было бы квалифицировать как удачное исправление ошибок майора.

– Ага, и мы сможем его догнать! – Пальцы пробежались по контактному экрану планшета….

Хлопок взрыва раздался совсем рядом, вызвав звон в ушах, помешав-ший услышать звук заводящегося двигателя и отъезжающего автомобиля. Тряхнув головой, охранник подбежал к небольшой воронке между стволами сосен.

– Черт! Он его вырезал! – На глаза охранника навернулись слезы рух-нувшей надежды. – И что теперь?

– Эх, молодой ты еще, не обстрелянный. Чего нюни-то распустил как девчонка малолетняя. Бери, давай, своего майора за ноги, тащим к транспорту.

От вида пустой дороги в душе охранника все похолодело, руки выпус-тили шмякнувшееся о землю тело Виноградова

– Нас обвели как котят! – Всплеснув руками, охранник поднес ко рту коммуникатор собираясь вызвать базу, но индикация устройства не работал. – Черт! Батарея разряжена! Свяжись с базой, не стой как истукан!

– Так это, - замялся водитель, - у моего застежка сломалась. Я его и по-ложил в кабине.

– Господи, ну как же так, а?! – Охранник бросил взгляд на левое запястье Виноградова, коммуникатора не было. – Все! Я пропал!

Естественно расстроенному охраннику посмеивающийся в душе води-тель не собирался рассказывать о том, что в десантном отсеке транспортера был спрятан активированный глушитель связи, заставляющий все мобильные коммуникаторы в зоне своего действия растрачивать заряд на усиленный по-иск сети. И будь на руке Виноградова сейчас устройство связи, оно было бы таким же бесполезным, как и коммуникатор охранника, что выглядело бы крайне подозрительно, а потому исчезновение черного браслета с руки майора было заранее запланированным действом.

Перебравшись в кабину, Илья терпеливо дождался взрыва извлеченно-го из бедра юноши имплантата, быстрыми движениями завел тихо уркнувший двигатель и, развернув машину, двинулся в направлении города.

Не доезжая до города, Илья свернул на небольшой съезд и, сорвав с пе-тель проржавевшие ворота из металлической сетки, проехал по заросшей колее к озеру.

– Оставь отпечатки на джойстике и кнопках управления, затем нажмешь здесь, сдвинешь рукоятку вот так и тут же выскочишь, понял?

Андрей кивнул и перебрался на освобожденное Ильей водительское место. После произведенных манипуляций, транспортер благополучно погру-зился в воду, будоража поверхность центрическими волнами и многочислен-ными пузырями.

– Давно командир новую машину хотел, будет лишний повод выпро-сить.

– Куда теперь? – Устало спросил Андрей, морщась от боли в ноге.

– На звуки боя. – Ободряюще улыбнулся Илья.

Только сейчас Андрей понял, что со стороны города доносятся приглу-шенные расстоянием и развалинами «старого» города звуки взрывов.