— Вот что, Катя. Как хочешь, хоть загонную охоту на него объявляй, но доберись мне до Саши. Весь отдел в твоем распоряжении, но чтоб результат у меня был!..

Дождавшись ухода подчиненной, Серова нажала на клавишу интеркома, включая связь с начальником аналитического отдела.

— Славик? Давай поднимись ко мне. У меня для вас появилась интересная задачка.

…Отпуск, отпуск… Первый за все время, с тех пор как я оказался в монастыре. Каникулы там были не предусмотрены, на Объекте — тем более. Так что, если не считать недели после производства, — не было у тебя, товарищ старший лейтенант, отпусков…

«Куда направимся? — Вауыгрр мечтательно почесал за ухом. — Хорошо бы — в лес, а? Нет, правда, брат, давай в лес! Сейчас зайцы, знаешь, какие? Жирные, вялые. Вкусные неимоверно… А вдвоем можно и косулю…»

«В лес? Зайцы, косули? Нет, дело, конечно, хорошее, ну а что, кроме еды?»

«Ну, можно просто отдохнуть. Поваляться всласть на травке, на солнышке погреться, — Серый брат глубоко задумался. — Хорошо б, конечно, еще какую-нибудь волчицу встретить…»

«Господи, боже! Ты какой-то половой террорист! Тебе что, мало того, что творилось в Штатах?!»

«Ну-у, это когда было? — Вауыгрр потянулся и начал выкусывать что-то невидимое из лапы. — Было, было и быльем поросло… Да, вот только тебе, конечно, в этом отношении в лесу добычи нет. Хотя ты, наверное, уже и не хочешь?»

«Не знаю… Особого желания, конечно, нет, но… Что ж мне: одному в лесу сидеть и слушать ваши охи-вздохи?»

«Положим, у нас это по-другому звучит, но вообще-то ты прав…»

— Так, отпускники, о чем спорим?

Тень! Как всегда: неслышно подошел, незаметно наблюдал, а потом…

«Вожак! — Серый брат вскочил и махнул хвостом. — Вожак, вот я говорю, что в лес пойти надо, раз уж отдыхать…»

— Ну, что ж: лес — это хорошо. Я раньше тоже в лес ходил. Он и лечит, и успокаивает…

Надо же! Тень успокаивал нервы в лесу! Вот если бы не рассказ отца Деметрия — в жизни бы не поверил!..

— Но я бы посоветовал вам и еще кое-что…

Вот это — еще удивительнее. Тень — советчик? Да в жизни такого не было, чтобы он советы давал! Приказы еще туда-сюда, а вот советы…

— Вы с собой своих любимых бы пригласили… — говорит Яков Александрович и, опережая мои изумленные возражения, тут же поясняет : — То, что у вас за океаном было, это так — для тела. Потому и помногу их каждому досталось… А ведь и душе тоже ласка нужна…

Мне показалось, или его взор и вправду чуть затуманился? Такое бывает: Тень, который… чтобы вот так?..

Неожиданно он встряхивает головой и обычным, строгим голосом заканчивает:

— Трое — для тела, одна — для души! Вопросы?

Ну, может, я, конечно, с его точки зрения, и сопляк, но кое-что в этой жизни уже понимать научился. И знаю, что если он спрашивает ТАК и ТАКИМ тоном, значит, вопросы не исключаются… Умные вопросы…

Что же мне тебя спросить, самый мой главный человек?.. Очень уж не хочется дураком перед тобой выглядеть, тем более что, прочитав мой отчет о последней охоте, Тень похвалил меня не одним словом, а целыми пятью. «Ошибки есть, но маленькие. Молодец!»…

Стоп! «Для души», говоришь?.. Ленка… И что?.. А вот что:

— Тень, а Ленке, ну, то есть курсанту Лодыгиной отпуск дадут? Если я попрошу… и ты попросишь?

Попал! Точно! В яблочко! По его губам пробегает слабая, почти незаметная улыбка. Тень улыбки…

— Запрос я уже дал. Ответ пришел положительный. Так что собирайтесь, товарищи отпускники. Проведете пару недель в архангелогородских лесах…

В Архангельске Сашка первым делом заехал в местное управление ФСБ и отметил проездные документы. Там же поболтал со словоохотливым пожилым майором, который помог с транспортом до Архангелогородской школы. Тут готовили защитников, а потому, в сравнении с Объектом, школа выглядела несколько бледновато. По крайней мере, полигон, который охотники осмотрели первым делом, на Александра впечатления не произвел, а Вауыгрр, весело помахивая хвостом, сообщил, что подобный «полигон» он уже видел, правда, очень давно. В далеком детстве. Возле родной норы. Лужайка, на которой его папа с мамой учили — ну вылитый полигон школы защитников! Вылитый!