Где–то за горой ящиков справа раздался щелчок, скрип, гул.

Световой пунктир над головой разгорелся ярче.

Роман спешно набросил на себя мысленную «шапку–невидимку», огляделся в ментальном поле.

Он и в самом деле находился на базе, принадлежащей неким существам (Поводырям АПГ, кому же ещё?), которую уже когда–то изучал при спасении космонавтов. Но тогда он делал это мысленно, посредством ментального поля, теперь же оказался здесь в своём естественном физическом облике, что меняло дело. Мысль могла мгновенно избежать прямого контакта с хозяевами базы, физическое тело было лишено такой возможности.

В помещение, служащее транспортным отсеком базы, забитое тем не менее контейнерами и ящиками со всевозможным хламом, вошли двое.

Роман хорошо видел их ауры, поэтому не сомневался, что служители принадлежат рептилоидной расе. Они и не маскировались, одетые в необычные комбинезоны, облегающие полукрокодильи или, скорее, полуящероподобные тела.

Что они здесь ищут, Роман понял не сразу. До этого момента он был уверен, что сможет остаться невидимым и неслышимым для любого живого существа.

Однако служители базы направились прямо к тому месту, где он стоял.

Роман глянул на пол, увидел металлический круг с рисунком пересекающихся окружностей, невысокий порожек, отграничивающий круг от остального пола, поднял голову: в потолке над ним виднелся точно такой же круг. Озарение пришло чуть позже, чем следовало.

В–портал перенёс его не просто на лунную базу, он переместил его в ячейку лунного терминала системы мгновенного транспорта, повинуясь какой–то заданной программе. Мезонный пучок в томской лаборатории действительно активизировал устройство, и компьютер ремня–портала чётко выполнил эту программу, хотя мог бы, наверно, перебросить владельца гораздо дальше. Может быть, даже в центр Галактики, на главную базу АПГ.

Роман поёжился, не представляя себе, что делать дальше.

Цокая подошвами по костяному с виду полу (металлическим был только круг, на котором стоял Роман), между шеренгами контейнеров появились две фигуры.

Роман сглотнул слюну.

У обоих были узкие, вытянутые огурцом, безволосые головы, обтянутые морщинистой зеленоватой кожей, короткие носы, мощные, выдающиеся вперёд челюсти и узкие жёлтые глаза. В руках–лапах они несли футляры, похожие на те, в которых носят музыкальные инструменты.

Романа они не видели, благодаря внушению вады, поэтому без колебаний встали на стартовый стол, заставляя его отступить.

Он понял, что другого такого шанса определиться не будет, рептилоиды сейчас умчатся куда–то в космос по своей нужде, и обрушил на головы обоих раппорт внушения:

«Стоять! Не двигаться! Спать!»

Повторил яростно:

«Стоять!»

Раппорт сработал.

Служители застыли, обездвиженные мысленно–волевым приказом. Несмотря на все физические отличия в строении тел, мыслили они так же, как и люди, их психоэнергетические параметры были близки к человеческим, и команду–раппорт оператора пси–воздействия они поняли правильно.

— Стоять! — повторил Роман вслух по–русски, перевёл на английский: — Stop! Freez! Куда направляетесь?!

— Марс… вторая делянка… — ответил на ужасном английском один из служителей.

— Не двигаться, не думать! Чем занимаетесь?!

Операторы базы непонимающе уставились на пришельца. Сферу их сознания фантазия Романа почему–то представляла как болотную каверну, а мысли — как всплывающие из чёрных маслянистых глубин воздушные пузырьки. Вот один из пузырьков достиг верхнего слоя «каверны».

— Мы… ликвидировать…

— Базу?!

Пауза.

— Мы… база…

— Стоять! Не двигаться! — Воздух в помещении был так насыщен горькими примесями, что горло раздирал кашель. Роман заторопился. — Координаты базы на Марсе!

Пауза.

— Валлис… Маринерис…

— Долина Маринера? Точнее!

— Ноктис Лабиринтус.

— Ночной лабиринт?!

— Такой… название… земляне…

— Понял, так это место называют земляне.

Где–то сквозь равномерный шум послышались глухие удары, от которых сотрясался пол отсека. Операторы начали коситься на проход между контейнерами.

— Стоять! — Роман остудил их заколебавшееся мысленное «болото» ледяным ветром. — Как работает это устройство?!

Оба рептилоида тупо уставились на ремень в руке Романа. Он сунул его под нос первому.

— Ну?! На вас точно такие же!

— Вход… — сказал рептилоид.

— Выход… — добавил второй.

Пол под ногами сотрясся сильнее, будто приближалась массивная шагающая машина.

— Отвечать точнее! Мне надо попасть на Землю! Ну?!

Первый служитель протянул вперёд зеленоватую узкую лапу с длинным пальцем.