Сами собой зашевелились «крылышки» на локтях, распрямились упругие жилы на спине, провернулись наколенники и налокотники, прозрел шлем.

— А как же, — хрипло проговорил возбуждённый путешественник. — Как говорится, везёт дуракам и пьяницам. Может, и дальше будет везти?

В скафандр стал поступать воздух, пахнущий вполне знакомо — пластиком и металлом. Очевидно, лемуры дышали примерно такой же воздушной смесью, что и люди, разве что кислорода в ней было поменьше, а азота побольше.

— Поздравляю, висв, — проворчал Роман, вдруг преисполнившись уверенности в своём будущем. — Победа будет за нами!

Несколько минут он проверял работоспособность скафандра, принадлежащего скорее всего рептилоидам или иным гуманоидам с отличными от человеческих пропорциями (штаны жали в заднице и в бёдрах, зато в причинном месте оказались с запасом, ну и хозяйство, наверно, у владельца было для воспроизведения потомства!), затем начал обследовать лемурийскую Колыбель, продолжавшую потихоньку просыпаться от долгой спячки.

Выход из отсека с кабиной В–портала и набором средств для работы в иных средах открылся, как только Роман оказался рядом с ним.

Световые пунктирчики очертили нечто вроде арки. За ней оказался узкий коридорчик, опоясывающий помещение–кольцо вокруг транспортной камеры. Стены этого коридорчика были усеяны нишами и ячеями, напоминающими пчелиные соты.

Роман заглянул в одну ячею, в другую, в третью: везде лежали какие–то серые диски и белые коробки со сглаженными рёбрами, назначение которых было хранить небольшие предметы. Он потрогал одну коробку размером с ладонь, потряс, попробовал открыть, но оставил это занятие. Времени на исследование содержимого коробок и дисков не было. Из головы не выходили мысли о Юне, вернувшейся домой и не заставшей мужа. Надо было возвращаться.

— Ещё пару минут, — уговорил он себя. — Посмотрим, что там дальше.

Выход из кольца снова открылся сам собой. Автоматика базы пришла в себя.

Третье помещение ничем не отличалось от первых двух кольцевых коридоров, опоясывающих стержневой отсек с камерой В–портала. Те же ячеи, те же ниши, световые штрихи в потолке. И глухая тишина, давящая на уши.

Роман понял, что Колыбель лемуридов устроена по принципу матрёшки, и для того, чтобы обнаружить в ней что–либо существенное, надо было подниматься на другой уровень строения, где располагалась централь управления базой. А для этого снова требовалось время.

Роман остановился, испытывая сожаление и смущение.

Надо разобраться в системе помещений.

Надо разобраться, как попасть сюда ещё раз, возразил он сам себе.

У В–портала должна быть маршрутная память.

В крайнем случае попытаешься представить это место, добавил внутренний голос, ремешок тебя здесь и высадит.

Поехали домой, вздохнул Роман. В любом случае ничего особо ценного утащить с собой не удастся. Хватит и лемурийского скафандра, чтобы показать экспертам Малахова. Это тоже ценная находка.

Теперь конкретика. Что, если В–портал сломался и высадит его на Луне? Или где–нибудь в другой галактике? Что тогда?

А ничего, ответил внутренний собеседник, выберешься, не впервой. Прошлый раз ремень перенёс тебя в Москву, в кабинет Фурсенюка. Перенесёт и ещё раз.

Роман потрогал рукой пряжку ремня под тканью скафандра: «Эй, парень, отзовись!»

Пряжка слегка нагрелась.

«Отлично, ты меня услышал. Отнеси меня в Москву!»

Он представил капсулу В–портала в кабинете министра образования.

Давай!

Пряжка содрогнулась… и начала остывать.

Эй, ты что бастуешь?! То включаешься сам собой, то капризничаешь. Неси меня отсюда!

Никакого движения в ответ. Пряжка остыла окончательно.

Холодея, Роман прислушался к тишине внутри устройства. Мигнула красная искра, погасла.

И он вдруг понял, что у чужепланетного телепортатора кончилась энергия!

— Вот блин! — выговорил Волков вслух. — И как же я теперь вернусь домой?

Никто ему не ответил.

2

Телефонный звонок застал его в туалете.

Покачав головой, Олег Харитонович с усмешкой подумал, что приходящие таким образом извещения, как правило, приносят негативную информацию. Закончив процедуру, вернулся в комнату, включил телефон.

Интуиция оказалась права.

— Исчез Волков, — родился в трубке тихий голос Ылтыына Юри.

— Подробнее, — после паузы сказал Олег Харитонович, испытав нечто близкое к сердечному приступу; подумал: надо показаться врачу, имея в виду адепта нетрадиционной медицины. Хотя сам мог лечить свои болезни.