Чейз легко принял это решение, все складывалось как нельзя лучше. Но когда он вошел в ее комнату и взял стопку дисков возле компьютера, что-то неприятно защекотало спину. Что-то, похожее на чувство вины за вторжение в ее владения.

Чейз отогнал его. Он ведь способствовал ее карьере, ничего плохого в этом нет. Он посмотрел на три дискеты: желтую, красную и черную. Тихонько выругавшись, он снял трубку.

— Диски не подписаны, Джордж.

— Ничего страшного. Просто вставь их в дисковод, посмотри, на котором сюжеты, и все будет в порядке.

— Не считая того, что я понятия не имею, как это делается, — раздраженно заметил Чейз. — У меня ведь нет компьютера, ты же знаешь.

— Черт возьми, Чейз. Мы живем в двадцатом веке.

— Ничего не выйдет, — зло огрызнулся Чейз. — Я скажу Джо, чтобы она тебе позвонила, когда вернется.

— Но у нас нет времени!

Чейз на мгновение заколебался, но Джордж уже начал объяснять, что нужно делать. Сомневаясь, правильно ли он поступает, Чейз взял черную дискету. Ему почему-то вспомнилось, что именно с ней Джо работала прошлой ночью над своими сюжетами. Он включил компьютер, затолкал дискету в дисковод, с облегчением вздохнув, когда компьютер зажужжал и на экране появились строчки.

— Теперь наведи стрелку курсора на название файлов, нажми «Ввод», и он откроется, — руководил Джордж.

Чейз прочел первую строчку. Кровь отлила от его лица, затем его щеки вспыхнули от ярости.

— Чейз, ты меня слышишь?

Казалось, голос Джорджа раздавался где-то очень далеко, он с трудом слышал его, так шумело в ушах. Чейз положил трубку и закрыл компьютер, его охватило ледяное спокойствие. Он осторожно спустился с дискетой вниз, как будто нес пробирку со смертельным вирусом.

Это конец, подумал он холодно. Все его надежды и мечты о будущем с Джо рухнули.

Телефон снова зазвонил, все настойчивее и настойчивее. Чейз не обращал на него внимания. Ничто не могло прорвать стену безграничного отчаяния, вставшую перед ним.

«Если бы я обошла весь мир в поисках человека, который помог бы мне познать любовь, я не нашла бы лучше, чем Чейз Риордан…» — вот та правда, которую она так искусно скрывала.

Он убедил себя в том, что Джо любит его. В конце концов, она была невинна. Зачем так долго беречь себя и отдаться наконец, если не из любви?

Что еще может толкнуть на это?

Чейз вспомнил, как часто он просыпался, все еще разгоряченный сексом, и ее не оказывалось рядом. Каждый раз он находил ее склоненной над компьютером. Было очевидно, что она записывала все самые интимные подробности их жизни, чтобы потом продать их миру. «Мне всегда хотелось заняться любовью в кресле», — сказала она прошлой ночью. И он покорялся ей, не понимая, что она всего лишь мерзкая карьеристка, которая описывала их близость в своих заметках.

В конце концов, Чейза ведь уже предавали точно так же. Почему же тогда так больно? Впрочем, по сравнению с Джо Ван Аллен Лорна просто ангел.

И он никогда не любил Лорну.

Джо достала из машины бумажные пакеты с провизией и пошла за Гиффом к ранчо. Перед дверью он остановился, пропуская ее вперед.

— Открой дверь, пожалуйста, — попросила она, запыхавшись. — Такое впечатление, что там не еда, а каменные глыбы.

Гифф поставил свою коробку, которую он нес на крыльцо, взял у нее из рук пакеты и вручил маленький букетик цветов.

— Мне кажется, это тебе.

Ромашки, незабудки и с десяток других диких цветов были только что срезаны и перевязаны ивовой веточкой, которая вызвала такие нежные и важные воспоминания, что на глаза Джо навернулись слезы. Между бутонов белела записка. Дрожащими руками она развернула ее и прочла короткое предложение, написанное твердым и уверенным почерком.

Счастливы навсегда?

Джо протянула Гиффу записку, нервно ломая пальцы.

— Черт меня подери, если этот олух наконец-то не разобрался со своими чувствами.

— Что? — спросила Джо тихо.

— Господи ты Боже мой, детка! Да ты бледнее, чем первый снег. Мне кажется, тебе лучше присесть.

Джо опустилась на ступеньки и положила голову на колени. Когда она снова подняла глаза на Гиффа, его лицо светилось счастливой улыбкой.

— Ну вот, теперь получше. Знаешь, нельзя быть такой хлипкой, если ты собираешься остаться здесь навсегда.