Ожившая трубка, поприветствовала Тейта бодрой мелодией и рожицей на заставке. Затем посыпались смс. Два раза Стеф — в девять и одиннадцать. Отец — в три часа дня. И пять звонков от Майи. Сердце запрыгало от радости, глухо ударяясь о ребра. Она ему звонила! Захотелось пустить в пляс. Совершенно идиотское желание, но такое подходящее к его сумасбродному настроению в тот момент. Мальчишка, и только!

Улыбаясь в широченные тридцать два, Тейт набрал номер. Он помнил его наизусть, даже в записную книжку лезть не надо. Слушая протяжные гудки, думал о том, что сказать. Что соскучился? Любит? Что хочет слышать женщина от мужчин? Не умел он говорить красивых слов, и оправдывать ожидания прекрасного пола. «Надо учиться», — посоветовал сам себе, нравоучительным тоном мастера обольщения.

Услышать любимый голос Тейту мне так и не удалось. Майя не брала трубку. Сначала мужчина запаниковал, но потом, прикинув по времени, что сейчас она идет с работы и, возможно, просто не слышит звонок, успокоился. Решил перезвонить через полчаса, а пока в душ, кофе и одеваться.

Через сорок минут та же песня. Длинный гудок и нет ответа.

— Странно, — пожаловался Мусик, вертящейся поблизости. Кошка ответила немигающим взглядом: топорщащиеся усы подергиваются в недовольстве, хвост нервно елозил по полу. — Знаю, сам виноват, — расшифровал Тейт.

По идее уже должна добраться. Предчувствие чего-то нехорошего, заскреблось в груди. Молодой человек волновался за Майю. Впервые после смерти Соньи он волновался о благополучии другого человека. С одной стороны это радовало, так как напоминало о том, что жив, и еще не превратился в холодного, бездушного циника, с другой — расстраивало.

Если с ней что-то случиться, он не переживет. Тейт признавался себе в этом. Еще одной потери близкого ему просто не вынести. Одно дело отвечать только за себя, его собственные потребности не так уж велики, загнать себя в рутину, забыть обо всем на свете, вот принцип его одинокой жизни. Но Майя, разбудив душу, перевернула все с ног на голову, и потерять ее сейчас — значит сойти с ума.

Сборы были недолгими. Облачившись в джинсы и футболку, мужчина накинул куртку и вышел из дома. Направление движения обозначено четко и безоговорочно — 4-я Неприкасаемая дом 156. Ему просто необходимо убедиться, что с девушкой ничего не случилось, что она в порядке. Остальные подождут. Отец может захлебнуться в собственных криках, что Тейт ему и пожелал, прослушав сообщение. Стеф поймет. Все равно сейчас молодой человек не мог ни о чем думать, только о ней. Необходимость прижать к себе девушку сводила руки судорогой. Ощутить ее податливость и тепло, для того чтобы успокоить расшалившееся воображение — вот чем он собирался заняться в первую очередь.

Улица встретила Тейта низкими тучами и моросящим дождем. Люди, укрывшись под зонтами, спешили укрыться от непогоды, торопливо шагая по тротуарам. Он не мог последовать их примеру, так как зонта отродясь не имел, и потому, накинув капюшон, склонил голову и заспешил к остановке. Сегодня придется прокатиться на городском транспорте.

Сутолока в автобусе вынудила молодого человека прижаться к двери. Всех любителей пеших прогулок непогода загнала под крыши, об удобстве сейчас никто не думал. Быстрее попасть домой и просохнуть — девиз нынешнего вечера. Теплый плед, чашка горячего чая, бисквит на блюдце, и телевизор — мечты женщины рядом со мной, которыми она оживленно делилась с соседкой, или подругой. Не важно. Такие нетривиальные мечты простого человека, оказаться дома с семьей, если она есть, окружить себя уютом и безопасностью. Есть чему позавидовать.

Сырость пробирала до костей, от повышенной влажности окна запотели, и мужчина отер маленький кусочек стекла, чтобы наблюдать за улицей. Дома, деревья, газоны, проплывающие перед глазами, казались однообразно серыми, непогода съела все краски, превратив мир в унылую череду однообразия. И даже, вроде бы, яркие вспышки неоновых вывесок не могли пробиться сквозь серость, подчинившую себе все вокруг.

Выбравшись из автобуса, Тейт торопливо зашагал по знакомой улице, подгоняемый вперед нетерпением. Желание увидеть, подхлестывало его не хуже любого кнута. Как доброго скакуна манит конюшня и ясли, наполненные сеном, так и он стремился попасть в объятья дорогих рук. Практически взлетев по ступенькам, постучал в дверь, втайне надеясь, что откроет Майя. К встрече с Таис он так и не подготовился.

Дверь приоткрылась, и Тейт не смог сдержать вздох разочарования. Вместо ожидаемых подернутых дымкой серых глаз, на него смотрели пронзительные голубые, и их недобрый прищур гарантировал неприятности.

— Чего тебе? — с порога рубанула девчушка.

— Привет, Таис. Майю позови, — Тейт еле сдержался, чтобы не рассмеяться. Какой предсказуемый прием, даже не поздоровалась.

— Не могу, — все также сквозь щель ответила Таис. В ее голосе мужчине послышались обида и злость. Последнее он мог понять, злилась на него, что вновь заявился. А вот обида…

— Почему? — выжидающе уставился на девочку.

— Почему, почему… — недовольно пробурчала та. — Нет ее, вот почему.

— Как нет?

— Нет и все. Гуляет, — теперь понятно отчего обида в голосе, да и злость тоже. К нему они отношения не имели.

— Где?

— Понятия не имею, — фраза была похожа на фырканье Мусик.

— Как это понятия не имеешь?

— Чего ты ко мне пристал, не сказала она где. И все. А тебя что, забыли предупредить?

— Телефон был выключен.