Видимо затянувшееся молчание ей надоело. Она уже дважды выпила чай, посмотрела какое-то ток-шоу, теперь наступила его очередь.

— А что? — молодой человек припечатал ладонь к прохладной поверхности.

— Да так, ничего.

Таис сидела на диване, прижимая к груди подушку и изучая его, словно прелюбопытный музейный экспонат. — Просто я всегда думала, что вампиры должны быть хладнокровными.

Тейт приподнял бровь, как бы высмеивая ее заявление. С какой стати вампиры — хладнокровные? Они что, не люди? Чувств не имеют?

— Фильмов насмотрелась? Или как?

— Каких фильмов? — она рассмеялась мужчине в лицо. — Там где клыкастые чудовища бегают по ночам и на людей нападают? Ты про эти?

— Хм…

— Не, я такие не люблю. Мне боевики нравятся.

— Значит, обожаешь смотреть на мачо с оружием?

— Почему бы и нет.

— И какой же самый любимый? — взгляд метнулся к часам, и тихая дробь отскочила от деревянной поверхности.

— Надо подумать… — протянула девочка, уткнувшись подбородком в мягкую подставку. — Коммандос.

— Ого, — Тейт был впечатлен. — Интересно почему?

— Там Шварценеггер кучу народу замочил, чтобы спасти свою дочь.

Этот бесхитростный ответ, поверг молодого человека в шок. Какой бы взрослой Таис не казалась, в сущности, она все еще оставалась ребенком, подростком, которому необходима любовь и забота родителей. Лишенная последней, она завидовала девочке с экрана, у которой есть папа, способный на все ради своего ребенка. Тейт не нашелся, что ответить. Просто не знал, что здесь можно сказать. Пожалеть? Ей жалость не нужна. Сказать, что все наладиться, значит обмануть. Таис это уже проходила, и лучше бы «второй папа» не появлялся в ее жизни никогда.

— А тебе, что нравится?

— Понятия не имею. Мне все равно, что смотреть.

— Так не бывает, — заявила девчушка. — Всегда что-то больше нравится, что-то меньше. По-другому никак, — авторитетно добавила она.

— Хм… Как на счет Звездных войн? Пойдет? — сказал первое, что пришло на ум.

— Да, клевый фильм. — Таис восторженно закивала, а затем огорошила его неожиданным вопросом. — А тебе правда Майя нравится?

Тейт уставился на нее, как на диковинку. Разве можно так перескакивать с одного на другое? И так голова туго соображает, все мысли в одном направлении работают, а тут Таис с разговорами! И какими!

— Я серьезно, — продолжила девушка, не получив ответа. — Что ты от нее хочешь?

— Ничего, — только чтобы рядом была, добавил про себя.

— Совсем?

— Тебя это не касается, — выдавил мужчина в надежде, что Таис отстанет, но от нее так просто не отделаешься, как оказалось.

— Еще как мое! Майя мне сестра.

А то он не знает. Захотелось съязвить.

— И меня волнует все, что с ней происходит.

Понятное дело. «Иначе и быть не должно», — мысленно согласился Тейт.

— А тут ты влез в нашу жизнь, так что отвечай! — потребовала Таис.

— Что ты пристала, как пиявка. Ревнуешь? — не знал он, как с ней разговаривать.

— Нет. Волнуюсь, — совершенно серьезно, очень по взрослому, ответила девочка. — Вдруг ты ее обидишь.

— Я?

Теперь еще и на больную мозоль наступила. Тейт и сам постоянно задавался этим вопросом. Как долго он сможет удерживать кровожадного зверя живущего в нем на привязи, учитывая, что, находясь рядом с Майей, постоянно теряет контроль? Ведь не получится, постоянно обращаться к Стефу за подпиткой, и что тогда? Сорвется? Накинется на нее, как животное? От этих мыслей в груди что-то задрожало.

— Эй, ты чего? Ау! — принялась наседать на мужчину Таис.

— Меня Тейт зовут, — отозвался Тейт, так и не придумав, что же ей ответить.

— Ага, знаю. Так скажешь или нет?

«Вот блин! Надо было на улице остаться. Уж лучше под дождем мокнуть, чем держать отчет», — мысленно взвился он, а вслух сказал:

— Я ее не обижу! — во всяком случае, сделает все, что в его силах — уточнение для себя самого.

— Хотелось бы верить, — пробубнила Таис недоверчиво, и Тейту стало еще хуже.

«Не надо вот этого. Точно не надо!» — теперь уже взмолился молодой человек. Ему собственных сомнений хватает с головой, еще она тут будет пытливыми голубыми глазами выворачивать наизнанку его душу.

— Значит поверь!

— Легко сказать. Будь ты человек, я бы еще попыталась, а так… — девочка закусила губу, и несколько секунд молча смотрела на него. — Ты теперь постоянно у нас торчать будешь?

Все! Терпение лопнуло. Он больше не собирался присутствовать на допросе. Мужчина вскочил на ноги и направился к двери.