– Хэлло!
– Лейк сняла телефонную трубку.

– Где ты была?
– вопил Джордж.

Кажется, он был пьян.

– Я названиваю тебе несколько часов. С кем ты трахалась? Ну, ты ему понравилась? Он доволен?

Она повесила трубку, зная, что сейчас спорить с ним бесполезно. Она позвонит ему завтра и попытается загладить вину. Телефон вновь зазвонил. Она с подозрением глядела на аппарат.

– Ты где была, в ванной?
– спросила Карен.
– Почему ты целую вечность не поднимала трубку?

– Нет, просто читала захватывающую книгу. Не могла оторваться. Завтра будем бегать?

– Конечно. Где мы встречаемся, у Джорджа или у тебя?

– У меня дома. О, Карен, у меня вышла крупная ссора с Джорджем, и мне ужасно не по себе. Не могла бы ты приехать ко мне и переночевать у меня здесь? Я просто боюсь засыпать.

– Я ужасно устала, Лейк. Ты можешь приехать ко мне, но я вся совершенно разбита. Попробуй выпить теплого молока.

От одной этой мысли Лейк скривилась.

– Терпеть не могу теплое молоко. Приму полтаблетки "Валиума" и засну.

– Ладно, я приеду.

– Нет, не стоит, раз ты устала. Все будет хорошо, я не стану ничего принимать - обещаю. Боже, Карен, ты что, хочешь отбить кусок хлеба у матери Терезы? Встретимся завтра пораньше - как только рассветет.

– О'кей, - желаю приятных сновидений.

– Тебе тоже. Повесив трубку, она направилась в ванную и приняла там таблетку успокоительного. Это не был наркотик "Валиум". Это были таблетки "Перкордана". Они предназначались для успокоения сильных болей. К счастью, они на нее подействовали. Она проглотила еще одну и, пошатываясь, направилась к кровати. В желудке у нее почти ничего не было, и она мечтала только об одном - о нескольких часах полного забытья. Пусть наступит, всю ее охватит чернота, в которой нет места для снов.

Телефон зазвонил снова. Она не снимала трубку. Она еще не спала, просто ее куда-то уносило течение, без всякой цели, и ей было тепло, приятно, она чувствовала себя в полной безопасности. Ей нравились болеутоляющие таблетки больше, чем кокаин. Кокаин действовал на нервную систему, вызывал раздражение. И выпивка хорошо помогала, чтобы избавиться от дурных снов, но все же они иногда возвращались, затевали дикую игру перед чуткими, просыпающимися глазами, в которых застывал ужас.

Звонки прекратились.

Медленно она повернула голову к аппарату. У нее возникло странное чувство, что это звонил он. Может, он хотел сообщить ей что-то важное. Нужно было поднять трубку. Этот, пропущенный ею звонок она хотела больше всего услышать еще раз. Она уставилась на телефон, призывая его снова зазвонить.

"Давай, Гарри. Набери мой телефонный номер еще раз. Ты же можешь это сделать… Что тебе стоит, мой мальчик…"

Через мгновение телефон на самом деле зазвонил.

Лейк улыбнулась. Очевидно, во всем виновата сила любви. Она подняла трубку.

– Я знала, что это ты, - прошептала она.

– Хэлло, моя сладкая девочка.

– Гарри, я никак не могу уснуть. Не знаю, что делать.

– Я сейчас расскажу тебе одну историю, и после ты спокойно заснешь, - голос у него был нежный, мягкий, казалось, он вибрировал от любви к ней.

– Да, очень мило с твоей стороны.
– Она натянула до подбородка простыни, чувствуя себя маленьким, счастливым, любимым ребенком. Она чувствовала, как транквилизаторы растворяются у нее в теле, как разносит их кровь, вызывая какое-то неприятное, вязкое, неотступное ощущение.

– Жила-была одна прекрасная маленькая девочка… с длинными блондинистыми волосами и большими голубыми глазами…

– Больше не нужно никаких историй, - неразборчиво сказала Лейк.
– Я уже сплю.

– Но ты должна послушать эту историю до конца. Ты должна быть хорошей девочкой и выслушать меня. Разве не так?

– Кто это? Это не Гарри.

– Нет, не Гарри, - голос был каким-то загробным, гипнотическим.
– Ты знаешь, кто говорит. Мы принадлежим друг другу. Ты и я. Принадлежим навсегда.

– Кто вы такой?
– прошептала она.

Она почувствовала, что собеседник улыбается. От этого голоса у нее по спине пробежали мурашки.

– "Доппельгенгер", двойник, - сказал голос.

– Дэниэль, - закричала она.
– Дэниэль, это ты? Для чего ты так поступаешь?

– Потому что люблю тебя, - безмятежно, торжественно отозвался голос.

– Лейк!
– Карен вошла в комнату Лейк, оставив дверь открытой. Уже рассвело.
– Ну, ты готова совершить пробежку? Надела свитер?
– Она направилась на кухню, учуяв запах кофе.