Она проводила его до машины.

– Никогда не смогу понять, почему ты построила себе дом на лоне природы, - недовольно ворчал он, садясь в автомобиль.

– Мне здесь нравится.

– Я весь дрожу от страха.

– Я тоже, - рассмеялась она.
– Но мне все равно здесь нравится. Будь поосторожней за рулем.

Он перехватил ее руку.

– Ты уверена, что не хочешь, чтобы я остался на ночь?

Она не уступала ему.

– Я выплачу тебе сразу все жалованье. Я предоставлю тебе полную свободу, если ты этого хочешь. Все, что пожелаешь.

– Полный контроль за художественной стороной дела?

Она колебалась всего несколько секунд.

– Да. Будешь делать фильм?

– Думаю над твоим предложением.

– Я хочу, чтобы главного героя играл Гарри.

– Неудивительно.

– А тебе что, есть до этого дело?
– строго спросила она.

– Никаких проблем, Гарри - отличный актер, у меня с ним никогда не возникало никаких беспокойств. Но мне нужно над этим подумать, Лейк.

– Но есть еще кое-что. Главная героиня - певица. Ты прекрасно знаешь, какая я говеная певица. Я хочу, чтобы Карен дублировала мой голос. Об этом мы скажем в титрах, само собой, - она наклонилась к нему, слегка прикоснувшись к его руке. Она сможет это сделать, Мэтт. Она же поет, как ангел. Компании пластинок не дадут ей покоя, а у Джорджа на эту публику нет никакого влияния.

– Мне все еще требуется подумать.

Тогда она бросила последний козырь.

– Ну а что скажешь, если я пообещаю после съемок фильма уйти навсегда из вашей жизни?

Он рассмеялся.

– Можешь дать письменное обязательство?

– Если тебе это так нужно.

– Ты это что, серьезно?
– он уставился на нее.
– Ты обещаешь, что больше никогда не увидишься с Карен?

– Да, обещаю.

– И никогда ей не напишешь?

– Ну, может, почтовую карточку, - холодно подтвердила она.

– Неужели тебе до такой степени нужен этот фильм?
– Он в удивлении покачал головой.

– Да, хочу. Он мне нужен сейчас, - она глубоко вздохнула.
– Ты станешь режиссером моего фильма?

– Лейк, я не могу принимать важные решения в разгаре ночи. Я сообщу тебе о своем решении завтра утром, - вздохнув, он отправился на кухню.
– Приготовить кофе? Можно быстрорастворимый?

– Нет, не хочу.

Он принес себе стакан молока и сел на кушетку. Лейк не шелохнулась.

– Ну, - сказал он.
– Что тебе сделать?

Она издала нервный смешок.

– Я понимаю, что моя просьба звучит весьма странно, но… могу ли я переспать у тебя сегодня? Здесь, - она похлопала по кушетке.
– Я очень устала и не могу ехать домой.

– Слишком устала?

– Да.

– Лейк, тебе нужно преодолеть ночные страхи. Ты ведь уже давно взрослая девушка.

– Пожалуйста, - шептала она, - позволь мне остаться здесь на ночь.

– Не могу же я ночью выпроваживать из дома лучшую подругу жены. Можешь устроиться в кабинете Карен. Правда, там кушетка немного облезла. Пойдем, я все покажу, - он улыбнулся ей уверенной улыбкой.
– Тебя там не будут мучить кошмары, если только у тебя не бывает аллергии на ленту для пишущих машинок.

– Благодарю тебя, - тихо сказала она.
– Я знаю, что тебе неприятно мое здесь присутствие.

– Мне кажется, тебе тоже. Ладно, расслабься, отдохни. Надеюсь, я сумею остаться с тобой на одну ночь, - он передал ей простыни, подушку и одеяло. Пожелал спокойной ночи.

– Ты не хочешь меня поцеловать на ночь?
– поддразнивая его, сказала она, чувствуя, как самоуверенность возвращается к ней.

Резко повернувшись, он вышел из комнаты.

– Несчастный мужик, - заворчала Лейк, готовя для себя постель. Ей нужно было быть здесь поосторожнее, так как повсюду были разбросаны открытые книги и валялись бумажки.

– Лейк?

Она вздернула голову. Он целился в нее каким-то маленьким серебряным предметом.

– Лови!

Это был отпечаток поцелуя актера Херши. Она расхохоталась.

– Сладких сновидений, - сказал он.

Хотя она была настолько взвинченной, чтобы сразу уснуть, все же у нее начали смеживаться веки, как только она поудобнее устроилась под одеялом. Эта маленькая комнатка была похожа на саму Карен. В ней пахло ее духами; ее чашка, древняя "Красивая брюнетка", стояла у нее на письменном столе. Лейк вдруг почудилось, что они снова с ней подружки по комнате, что Карен спит в смежной комнате, ровно дышит, требуя сквозь сон принести ей стакан пепси.

Она зарылась поглубже в подушку. Она заснула и, слава тебе, Господи, не видела никаких тревожных снов.

– Эй, проснись, - Мэтт тряс ее за плечо.
– Уже одиннадцать часов, ты, спящая красавица. Если ты рассчитываешь еще на один поцелуй, ты зря стараешься. Я не таю, как сахар.

Постанывая, она села в кровати.

– Что?
– на ее лице играла улыбка.
– Боже, как сладко я спала.

– Я просто весь дрожу от счастья. Как себя чувствуешь?

– Мы слишком рано пробрались в сокровищницу, не так ли?
– она себя отлично чувствовала. На самом деле потрясающе!
– Что такое?