– Звонивший не назвался, не спросил, кто я такой, просто сказал: "Они вышли вместе" - причем произнес эти слова в каком-то ужасно драматическом тоне и повесил трубку.

Джордж глупо усмехнулся.

– Да, скорее всего вышла странная ошибка. Такое может случиться только в Калифорнии, "в этой стране изысканных фруктов и изысканных чудаков". Правда, фрукты к ним не имеют никакого отношения, но из песни слова не выкинешь.

– Я слышал это выражение и прежде.

Джордж стоял перед ним, слегка склонив на плечо голову.

Судя по его виду, он пытался принять какое-то серьезное решение в отношении чего-то важного.

– Джордж, что-нибудь случилось?

– Нет, - отрезал Джордж, словно продолжая разговаривать с самим собой.
– Я просто кое-что позабыл. Извини меня. Я на секунду. Следи за обедом, если что-нибудь подгорит, то выброси все в мусорное ведро.

Войдя в спальню, он закрыл за собой двери на ключ. Глотнув еще из стакана, он поднял телефонную трубку и набрал по памяти номер.

У него жгло в горле. Он не мог поверить, что на самом деле так поступает. Он долго носился с таким решением, но никогда не думал, что зайдет так далеко. Всего-то нужно сделать…

– Миссис Таунсенд?
– прошептал он.
– Сегодня ночью они будут вместе. Всю ночь.

– Кто это?

– Они будут у нее дома. Вы, надеюсь, знаете, где живет Лейк Истмэн, не так ли?

– Я вам не верю.

– В таком случае где ваш муж, миссис Таунсенд?

Она молчала.

– Почему бы вам не отправиться туда и не убедиться во всем самой, собственными глазами увидеть все, собственными глазами?

Он осторожно положил на место трубку.

Сид барабанил кулаком в дверь.

– Если сделать скидку на твое любительство, то можно считать обед готовым.

Ответа не последовало.

Он снова забарабанил.

– Джордж, что с тобой? Все в порядке?

Широко улыбаясь, Джордж вышел из спальни.

– Все в порядке. Лучше и быть не может. Пошли есть.

– Кто это звонил?
– спросила Джекки.

Она пыталась освоить новый стежок при вязании, но совершенно запуталась в пряже. Она слышала, как Крис подошла к телефону, но была настолько поглощена своей шерстью, что ничего не слышала из разговора невестки. Розанна сидела рядом с ней на полу и теребила пряжу, что, конечно, нельзя было назвать помощью с ее стороны.

– Никто. Ошиблись номером, - резко ответила она.

– Не слишком ли ты долго беседовала с тем, кто ошибся?

Крис пожала плечами.

– Разве?
– она подчеркнуто зевнула, притворяясь, что сосредоточена на телевизионной передаче.

– Ну, как тебе вяжется?

– Не рассчитывай увидеть результаты раньше следующей весны.

Крис украдкой бросила взгляд на часы. Если его не будет дома до двух, то, может, она совершит небольшую прогулку.

Час ночи.

– Конечно, я помню эту девушку. В этом нет никакого сомнения, - энергично закивал Сид.
– Она была абсолютно невыносимой.

– Просто она была большой свиньей, - припоминал Джордж.
– В первый раз это всегда вызывает отвращение, чувствуешь, что тебя просто подвели. Я всегда считал, что именно такие чувства отталкивают от тебя женщин. Оскорбительно, когда тебе дают от ворот поворот, - он налил себе еще один стаканчик доверху.

– Послушай, Джордж, не сильно увлекайся.

Джордж отмахнулся от его предостережения.

– Ну-ка, скажи, признайся, у тебя на самом деле все было плохо в первый раз? Я имею в виду с девушкой?

– Все было в порядке. Правда, ничего особенного.

– У тебя все действовало?

Он рассмеялся.

– Я при этом думал о Кларке Кэбле.

– Кларке Кэбле?

– Классика никогда не выходит из моды, - улыбнулся Сид.
– Все было замечательно. Я, Кларк и с нами эта маленькая леди. Правда, мне хотелось совершенно другого.

– Ну а что ты можешь сказать о первом разе с парнем?

– Тоже ничего особенного. Никакого потрясения.

– Ты помнишь свою первую романтическую любовь?

Сид бросил на него подозрительный взгляд.

– Ты что, берешь у меня интервью для журнала "Пипл"?

– Нет, просто мне интересно.

– Конечно, я помню свою первую большую романтическую любовь.

– Я его знал?

– Нет, это было до того, как мы встретились с тобой. Он был таким хорошим человеком. Не вспыльчивый, не любил показухи, просто хороший, тихий и спокойный человек.