Роберт слегка растерялся от такого поворота разговора и первый раз улыбнулся:

– Куда ты хочешь?

Я присела к нему на диван и положила его ноги на свой розовый в кружавчиках передник.

– Ты еще ни разу не брал меня с собой в казино…

Роберт резко убрал ноги с моих колен и нервно поднялся.

– Нечего тебе там делать.

Было видно, что я задела за живое.

– Ну, возьми меня с собой хоть разок. Мне так интересно… – заканючила я.

– Да я туда больше не хожу! – торжественно произнес Роберт и отвернулся.

– А я удачу приношу. К тому же мне хочется выгулять свои украшения, – мило добавила я.

Роберт рассмеялся, сладко потянулся и обнял меня.

– Ладно, я подумаю…

И пошел в бассейн.

Я сразу перестала улыбаться и задумалась: «Нужно понять, как глубоко тут все запущено.

Стабильно два раза в неделю мужчина не приходит ночевать домой, врет, что был на работе, приезжает сильно нетрезвый и начинает срываться на мне. Мне нужно знать, с каким неведомым злом я столкнулась, а может, и не злом вовсе, а просто невинным увлечением. Но в любом случае эта тайна ночных исчезновений должна быть раскрыта».

…Однажды мой модельер по костюмам Пьер сообщил мне, что одна известная пара развелась. На что я удивленно спросила: «А разве они были женаты?»

Пьер скривился и простонал: «Ну, мать, ты не в материале…»

На этот раз я должна быть «в материале».

Казино Golden Palace щедро переливалось разноцветными огнями. Оно по праву считалось лучшим развлекательным комплексом в Москве. Мне частенько приходилось здесь выступать, и я воспринимала это место исключительно как концертную площадку, и никогда мне не приходило в голову специально приехать сюда играть. Как говорится, «мухи отдельно, котлеты отдельно».

Несколько лет назад мы с boyfriend'oм летали в Лас-Вегас. Настоящий праздник жизни для людей, имеющих фантазию и толстый кошелек. Мы гуляли по разным отелям и, конечно, везде испытывали удачу. Я – на автоматах, а друг – в блек-джек. Проиграли там каждый долларов по триста, да на том и успокоились. Интересно, захватывает…

Поначалу я очень комплексовала идти в то место, где меня хорошо знают. Но едва мы с Робертом вошли в VIP-зал, сразу стало понятно, что звезда здесь отнюдь не я, а он.

С ним здоровались, как со старым знакомым, все – начиная от секьюрити и заканчивая главным менеджером, который помимо теплого рукопожатия еще и задал вопрос:

– Будете сначала ужинать или как всегда?

Роберт «как всегда» направился к игровым столам. Он играл только в русский покер.

Правила игры в этот покер хороши тем, что когда дилер раздает игроку пять карт и игрока они не устраивают, то он может поменять две, три или даже все пять. Например, в Лас-Вегасе игры с обменом я не нашла.

Обмен значительно повышал вероятность выигрыша. Мне вообще показалось, что с такими правилами трудно проиграть. Но игорный бизнес придумали далеко не дураки, поэтому казино в проигрыше никогда не останется, ведь на его стороне такие «помощники», как сумасшедший азарт и… алкоголь.

Хорошая память, умение считать и везение давали игроку свои преимущества. Роберт обладал всеми этими качествами. К тому же ему патологически везло.

«Раз уж меня сюда занесло, хотя бы полюбуюсь на красивую игру», – думала я, бесполезно сидя за игровым столом рядом с милым.

А Милый между тем, прикусив сигарету и прищурившись одним глазом от дыма, делал ставки, менял, докупал шестые карты, вовремя сбрасывал, если предчувствовал проигрыш, и дела его шли отнюдь не плохо.

Когда мы только вошли в зал, Роберт тут же протянул менеджеру пачку перетянутых резинкой стодолларовых купюр и сказал: «Поменяйте на фишки!»

Я тут же задала наивный вопрос:

– Ты же говорил, что денег сейчас нет?

Роберт подозвал официантку и сказал: «Как всегда!» Официантка любезно улыбнулась и, понимающе кивнув, поспешила выполнять заказ.

Роберт повернулся ко мне и медленно произнес:

– Да. Нет. На обустройство территории денег нет. Но если мы сегодня уйдем в плюсе, то, может быть, появятся.

Я ничего не поняла и спросила:

– Но ведь на эти деньги, которыми ты сейчас будешь рисковать, можно две территории обустроить! В чем смысл?

Официантка аккуратно поставила возле Роберта пузатую рюмку коньяка, блюдечко с тонко нарезанным лимоном и тарелку малины.

Роберт взял рюмку, слегка взболтал ее содержимое и с наслаждением втянул носом коньячный запах. Затем он выпил, прикрыв глаза, и вновь подозвал официантку.