— А если я сейчас скажу вам правду, суд учтет это? Мне снизят наказание?

— Не следует торговаться с правосудием. Конечно, чистосердечное признание будет учтено судом.

— Знаете что? Сегодня я вам не скажу. Пожалуйста, приходите завтра, и я расскажу всю правду.

Зайцев знал, что соглашаться на такое предложение нельзя. Если обвиняемый колеблется, надо убедить его давать правдивые показания немедленно, без всяких антрактов.

— Есть хорошая пословица: «Не откладывай на завтра то, что можно сделать сегодня». Зачем завтра опять начинать всё сначала? Лучше побеседуем сегодня. Итак...

— Не прощу я Илье этого, в жизни не прощу, — всхлипнула Васильева, на этот раз, по всей видимости, искренне. — Вы хотите знать правду? Хорошо! Говорить, так говорить до конца!

Успокоившись, Васильева рассказала, что в течение длительного времени похищала деньги из кассы магазина, приходуя не полностью выручку, сдаваемую кассиром. Некоторые документы она время от времени уничтожала, заявляя сотрудникам, что сдала их для ревизии в торг. Вступив в интимную связь с Дубиным, она посвятила его в свои дела. Дубин обещал помочь, при условии организации сбыта «левых», точнее сказать, похищенных товаров. В течение некоторого времени он снабжал ее этой продукцией. Однако компаньоны тратили денег больше, нежели выручали от своих махинаций. К тому же, жулики, которые снабжали их, вскоре были арестованы. Крупную сумму, полученную авансом от Васильевой, они «отоварить» не успели. Васильева и Дубин поняли, что такую большую недостачу им не покрыть Тогда Дубин предложил изымать деньги из выручки в еще больших размерах и хранить у него. В случае ареста Васильевой он обещал употребить их на помощь ее сыну и матери.

Зайцев слушал ее, не перебивая. Всё это походило на правду. Удивительно, что Васильева ни словом: не обмолвилась ни о Комаровой, ни о Рогозиной. Следователь не забыл о кольце с бриллиантом, но у Васильевой он решил пока ничего больше не спрашивать. Сначала проверить последнюю версию! Для этого нужно было найти неизвестного Аркадия. Потом следовало поговорить с Рогозиной.

Как и следовало ожидать, Дубин заявил, что никакого Аркадия не знает. Когда его познакомили с показаниями Васильевой, он сказал:

— Ну вот, гражданин следователь, видите, что за человек эта Васильева! Сначала на Комарову и Рогозину клеветала, а теперь на меня. И я связался с ней! Боже мой! Ну неужели вы верите этому чудовищу?

Начались поиски Аркадия. В записной книжке Дубина Зайцев не нашел ни одного мужчины с именем или фамилией, начинавшейся с буквы А. Не было и никаких упоминаний об Аркадии и в переписке Дубина. Ни сослуживцы, ни соседи по квартире ничего об этом человеке сказать не могли. Жена Дубина об Аркадии не слыхала.

Оставалось одно — проверить методически, дом за домом, всех Аркадиев, имеющих телефоны. К счастью, таких на Калужской улице оказалось всего пять. Двое из них поселились здесь недавно и, следовательно, отпадали. Маловероятно, что Дубин пользовался услугами третьего Аркадия — профессора Педагогического института. Оставались двое: Аркадий Иванович Клюев — работник финансового отдела и Аркадий Константинович Воробьев — пенсионер. Познакомившись с личными делами обоих Аркадиев и с личным делом Дубина, удалось установить, что до войны Дубин и Воробьев работали в одном и том же учреждении — ОРСе Н-ского леспромхоза.

Вызывать Воробьева на допрос было бессмысленно. Получив повестку, он бы догадался, в чем дело, и перепрятал деньги. Было решено провести у него обыск.

Вечером 9 октября Зайцев вместе с Бугровым поехали к Воробьеву. Дверь открыл сам хозяин, пожилой худощавый мужчина. Прочитав постановление об обыске, он спокойно пригласил их зайти в комнаты. Когда Зайцев стал осматривать несколько окантованных фотографий, висевших на стене, Воробьев сказал:

— Да что вы стесняетесь? Рвите! Делайте обыск как следует, что это вы церемонничаете.

Зайцев понял, что денег у Воробьева уже нет.

— А что здесь у вас за документы? — спросил он Воробьева, найдя в старой корзине, среди тряпья, отпечатанное на пишущей машинке заявление. — О, да тут их немало.

Заявления. Одно подписано Васильевой, другое Крыловой. Той самой уборщицей Крыловой, которая давала следователю показания, что передавала Комаровой деньги. В этих заявлениях были написаны роли, которые должны были играть на следствии обе женщины под руководством «режиссера» Дубина.

Когда в кабинет следователя вошла Рогозина, он открыл сейф и положил на стол кольцо.

— Ваше?

Молодая женщина густо покраснела, замешкалась немного и словно бы выдавила из себя:

— Нет, это не мое кольцо. — Неуверенность, с которой это было сказано, настолько очевидно говорила о другом, что она еще больше склонила голову и поправилась: — Простите! Мое... Было мое...

Рогозина признала, что Васильева приобретала для нее туфли и отрез на пальто. За все эти вещи Рогозина с ней рассчитывалась. А кольцо... ее кольцо Васильева предложила продать за хорошую цену «одному знакомому». Рогозина согласилась, отдала кольцо, а через неделю Васильева привезла ей двести шестьдесят рублей...