В отличие от своего говорливого шефа, она была пугливой, еще не поднаторевшей в публичных выступлениях, и обладала отвратительной реакцией. Расправиться с ней Юргенсу не стоило труда.

В зале опять возник тот самый человек в черном костюме. И Светлана заметила – он легонько кивнул Альберту Георгиевичу. Что ж такое? Почему шеф отрицает знакомство с седовласым?

А тем временем приятель Егора давал показания. Он подробно описал четыре убийства, а также затронул три других. Причем знал такие детали, которые широкой общественности известны не были. А это могло означать одно: именно он и был маньяком-каннибалом.

Вскоре все завершилось. Желтые издания раструбили сенсацию, быстро сделав из Егора Верещагина героя, а из влюбленного в него приятеля – монстра-женофоба. Тому не суждено было предстать перед судом: он покончил с собой, оказавшись в «Матросской тишине».

Обвинения с Егора была сняты, он тотчас стал желанным гостем всех тусовок, ему поступили десятки предложений от различного рода ток-шоу. Однако под давлением всемогущего отца Егор отказался от роли публичной личности и отбыл за границу в неизвестном направлении – привести в порядок нервы и отдохнуть.

Светлана, как и все, была ошарашена исходом дела, однако, конечно же, рада, что клиент их фирмы вышел сухим из воды. Тем более что Егор это заслужил – он был не виновен. Интуиция не подвела молодую адвокатессу.

Как-то, спустя три недели, уже трудясь над новым делом, Светлана задержалась в офисе. Но работу не закончила и, взяв папки с собой, отправилась домой, решив еще кое-что обдумать перед сном. А по дороге обнаружила, что забыла прихватить важные документы. И как она могла оказаться такой растяпой? Не оставалось ничего иного, как возвратиться в офис. Прибыв на Большую Никитскую, в трехэтажное здание с колоннами и гипсовыми сфинксами, где располагалась юридическая контора Юргенса, Света с удивлением увидела: несмотря на то что было около половины двенадцатого, в кабинете шефа горел свет. Странно, когда она уезжала, Альберта Георгиевича уже не было! Он что, внезапно вернулся?

Светлана поднялась в свою рабочую комнату, взяла забытые документы и собралась пожелать шефу доброй ночи. Но сквозь стеклянную дверь его кабинета увидела знакомый силуэт не Альберта Георгиевича, а… того самого седовласого типа в черном костюме. Но ведь шеф дал ей понять на процессе, что не знает этого человека! Конечно, они могли познакомиться уже после него, но… Да кем вообще является этот странный субъект?

Светлана, сама не зная почему, подошла к месту личной секретарши Альберта Георгиевича и нажала клавишу внутренней связи. Так можно было услышать все, что говорилось в кабинете Юргенса. И услышала голос адвоката:

– Исход просто превосходный, Лев! Только благодаря тебе мы сумели спасти мальчишку и выдернуть его задницу из тюряги.

Лев? И на «ты»? Значит, шеф все-таки знал седовласого с перстнем!

– Потому что мальчишка нам еще понадобится, – ответил тот, кого звали Львом. Голос у него был низкий, вибрирующий, зловещий. – А как продвигаются дела с девчонкой?

Интересно, кого он имеет в виду? Любовницу разведенного Альберта Георгиевича? Светлана хотела было отключиться, но тут до нее донеслось:

– Света – хорошая девушка. Ты уверен, что ее надо принести в жертву?

Света? Что за Света? Уж не о ней ли ведут речь эти двое?

– Конечно, хорошая! – рассмеялся Лев. – Особенно с учетом ее отца! Именно поэтому она нам и нужна. Конечно, она, так сказать, брак, второй сорт, однако для ритуала пригодится и такой материал.

Светлана вздрогнула. Она – брак? Второй сорт? И при чем тут ее отец? Света родилась в небольшом провинциальном городке, но выросла в Москве. Ее воспитали отец и бабушка, переехавшие в столицу. Мама, как знала девушка, умерла, когда она была еще крошкой. Но об этом в семье не говорили.

– И нашему мальчику в самый раз, – продолжил Лев. – Он ведь показал себя на высоте, ты как думаешь, Альберт?

– Конечно! – поддакнул адвокат. – Тринадцать шлюх прикончил, да еще с таким хладнокровием и мастерством, а после великолепно изобразил невинную овечку! Конечно, тылы он себе не обеспечил, но для этого и существуем мы.

– Да, Егор – отличный малый, – согласился Лев.

Егор? Света онемела. Почему Егор-то? Ведь убийцей был его приятель, Костя! Тот самый, что страдал от неразделенной любви в течение многих лет и в итоге покончил с собой в СИЗО! Ведь никто не сомневается в том, что Егор Верещагин едва не стал жертвой ужасающей судебной ошибки!

– Но если бы не ты, мы бы пропали, – снова подал голос адвокат. – И в первую очередь мальчишка. Ему нужно бы залечь на дно, а он вошел во вкус и жаждет крови. Все же чувствуется, кто его отец! Ладно, пусть за границей позволит себе кое-какие шалости.

Шалости? О ком, о чем ведут речь собеседники? Уж не о том ли, что убийцей тринадцати несчастных проституток является все же милый мальчик Егор Верещагин? И что теперь, пребывая за границей на отдыхе, он снова взялся за кровавое дело? Светлана недоумевала.