– Света? – раздался изумленный голос Альберта Георгиевича.

Одна из фигур в черном бросилась к Лоскутину, который положил младенца около книги. Это был Юргенс, и он попытался что-то объяснить. Даже повысил голос, и Светлана разобрала:

– Но ведь можно сделать исключение! Потому что хозяину не требуется вторая жертва!

Лоскутин только хмыкнул, и адвоката оттеснили прислужники. А Светлану уже подхватили другие сектанты и поволокли к алтарю. Над ней склонился предводитель и, сорвав с нее одежду, пророкотал:

– Ты проникла на нашу мессу и поплатишься за это! Потому что чужаку здесь не место! Но тебе уготована небывалая честь – ты будешь принесена в жертву самому хозяину!

Извивающуюся Светлану привязали за руки и за ноги к металлическим кольцам, укрепленным в каменных плитах пола. Один из сектантов отделился от толпы и кинулся к ней. Девушка узнала Альберта Георгиевича. Он хотел что-то сказать, но его грубо отпихнули в сторону. А Лоскутин прогрохотал:

– Ты хочешь разделить ее участь? Ты и так вывел ее на наш след! Она пыталась заснять наш ритуал на камеру! Как ты думаешь, с какой целью? Она же работает на наших врагов! За это ты понесешь наказание, но потом!

Светлана повернула голову и увидела, как Альберта Георгиевича увели прислужники. Что же, он был сатанистом. Он был каннибалом. Он был глубоко порочной и насквозь преступной личностью. Но он, кажется, на свой лад любил ее. И даже пытался спасти. Только все равно его попытка успехом не увенчалась. И Светлана знала, что ее ожидает смерть!

Сектанты снова затянули песнь, и послышалось знакомое шуршание. Из книги-колодца опять вынырнуло щупальце. Оно подползло к плачущему младенцу, обвило его и потащило к книге, но потом замерло. Оставило ребенка в покое. Плюхнулось вниз, на плиты. И зашуршало по направлению к Светлане.

Девушка ощутила, как щупальце вдруг схватило ее за ногу. И послышался властный голос Лоскутина:

– Отвяжите ее от колец!

Прислужники торопливо выполнили приказание. А щупальце обхватило грудь Светланы. В глазах у нее потемнело, она не могла ни вздохнуть, ни выдохнуть, чувствуя, что вот-вот потеряет сознание. Но, наверное, в сложившейся ситуации это было предпочтительным вариантом. Она не думала о том, куда утащит ее щупальце. И что за животное ждет ее там, в колодце, проход в который открывался при помощи сатанинской книги…

И вдруг раздался взрыв, зал заволокло сизым дымом. А вслед за тем щупальце вдруг отпустило Светлану. Девушка вздохнула полной грудью – и потеряла сознание.

В себя она пришла от того, что кто-то поднес к ее лицу пропитанную нашатырем ватку. Девушка приоткрыла глаза и увидела, что над ней склонился бородатый мужчина. Светлана вскрикнула от ужаса, попыталась подняться, но не смогла – тело болело, горело, зудело.

– Не шевелись! – приказал мужчина хрипло. – Вроде бы, ничего не сломано, тебе крайне повезло. Только ожоги. Но это и понятно, все же щупальце «слезами луны» покрыто.

Светлана не понимала ничего из того, что он говорил. Осторожно повернула голову и заметила, что находится в фургоне. И почувствовала, как тот на повороте изрядно тряхнуло.

– Ребенок! – крикнула Светлана, и бородач нагнулся к ней.

– Что ты шепчешь? Я тебя не слышу!

Разве она шепчет? Она же заорала во все горло! Или ей показалось?

Света попыталась повторить то, что только что сказала, но у нее ничего не получилось. Глаза закрылись сами собой, и она снова провалилась в беспамятство.

Наконец пришла в себя окончательно. И обнаружила, что лежит на кровати, застеленной белоснежным, чистым бельем. Светлана потянулась и попыталась понять, где находится. Комната была незнакомая, заставленная добротной, хотя и старой мебелью. Вдруг вспомнилось – сатанисты в подвале, освещенном факелами и свечами, несчастный, надрывно кричащий малыш, дьявольская книга, из которой вылезает щупальце… Нет, надо же такому присниться! Потому что, вне всяких сомнений, ей привиделся кошмар. Иного объяснения попросту не было. Однако где же она все-таки находится?

Она откинула было одеяло, но, поняв, что абсолютно нага, испуганно накрылась. Потом почувствовала боль в локте и колене. А все тело было покрыто ожогами, ссадинами и синяками, намазанными каким-то гелем.

Щупальце! Оно схватило ее и чуть не убило! Выходит, это был не кошмарный сон, а самая что ни на есть ужасная реальность?

За дверью Светлана услышала приглушенные голоса. Потом раздались осторожные шаги, сопровождавшиеся скрипом половиц. Девушка немедленно прикинулась спящей, наблюдая, однако, сквозь полуприкрытые веки за тем, что происходит.