Посмотрев на меня внимательно, Серафима – она категорически заявила, чтобы я перестала ей «выкать» и называть по имени-отчеству, – произнесла, пуская перламутровый дым через ноздри:

– Ты ведь их сатанинскую библию ищешь, не так ли? Хоть ты и не сказала напрямую, но я поняла, княжна. Не дура же я набитая! Потому что знаю: сначала Гришка хотел какую-то погань с этой чертовой библией учинить. По слухам, Николашку свергнуть и возвести на престол царицу-немку. А теперь и красные упыри туда же. Их надо остановить!

Женщина подмигнула мне и поинтересовалась:

– Когда у них намечен шабаш?

– Насколько я могу судить, они будут ждать весеннего солнцеворота, – ответила я. – Дата мистическая, уже в древности шаманы и маги использовали ее для ритуалов черной магии.

Серафима пошевелила губами, высчитывая, сколько у нас в запасе времени, и сказала:

– Хорошо, должно хватить. Ты ведь, княжна, стремишься заполучить чертову библию и спрятать ее от людских глаз? Весь вопрос в том, как до нее добраться. Ведь красные комиссары стерегут ее небось как зеницу ока.

В последнем я не сомневалась – наверняка для большевиков сатанинская библия была дороже всех фамильных драгоценностей Романовых, вместе взятых.

– Но и эта проблема разрешимая! – заявила, хмыкнув, хозяйка борделя. – Ведь ко мне в заведение захаживали раньше столпы общества – министры, депутаты Государственной думы, аристократы. Даже члены императорской семьи бывали! Теперь власть сменилась, но потребности у мужиков остались все те же, будь то великий князь или бывший сапожник. Разницы, скажу тебе, княжна, никакой!

Подумав, она внимательно посмотрела на меня.

– Девка ты хорошая, чистая. Небось еще девственница. Так?

Я залилась краской и опустила взор. Серафима же свела брови:

– Только дуры этого стыдятся, княжна! Пусть шлюхи выставляют напоказ свои жалкие победы, тебе не надо! Я, собственно, к чему говорю-то… Дело такое, что никому доверять нельзя. Есть, конечно, у меня пара воспитанниц, которым я верю, как самой себе, но жутко болтливы, идиотки и глупы до невозможности. Короче, надо все самим проворачивать. Я, по понятным причинам, отпадаю – возраст у меня уже не тот, да и красота былая давно завяла. Остается только одна надежда – на тебя, княжна!

Я поинтересовалась, что Серафима имеет в виду, и та пояснила:

– Ты ведь красивая, аж дух захватывает. Да к тому же благородных кровей. А нашим комиссарам именно таких любовниц и подавай. Не нужны им ткачихи и поварихи, им нужны дворяночки! Вот будь ты разбитной девахой или хотя бы бабенкой с опытом, тебе не составило проблемы стать пассией одного из комиссаров. Мне вас свести – раз плюнуть! А потом ты смогла бы вытянуть из него информацию о том, где они библию хранят.

Я попыталась вставить свое слово, но Серафима властно подняла руку:

– И не заикайся о том, что ты готова, как у вас, дворян, говорится, «пожертвовать своей честью»! Не бывать этому! Мы пойдем другим путем, как говаривал кто-то из большевиков. Идея у меня такая: если не можешь стать любовницей, значит, надо стать горничной. У тебя, надо сказать, отлично получается.

Я растерянно уставилась на Серафиму. А та вновь посмотрела на меня внимательно.

– А что, княжна, тебя же с руками и ногами оторвут! Не исключено, конечно, что приставать хозяин будет, но я постараюсь такого найти, который на тебя глаз не положит.

При этом женщина хмыкнула, докурила сигарету и добавила:

– Конечно, тебе нелишне справить новые документики. И биографию другую придумать. Потому что красные комиссары к себе никого без проверки и близко не подпустят. Но превратить тебя в крестьянку не получится – порода и манеры из тебя так и прут. А, поняла, что делать дальше…»

«Серафима Каллистратовна сдержала свое обещание, и один из ее знакомцев, умевший подделывать любые бланки, печати и подписи, справил мне новые документы. Так из княжны Елены Вечорской я превратилась в Елену Иванову. А через несколько дней в бордель нагрянул мой потенциальный хозяин.

Мне было велено нарядиться в серое ситцевое платьишко с белым кружевным воротничком и нацепить на волосы чепчик. И я в самом деле превратилась в типичную горничную из богатого дома!

Комиссар (он приехал из Москвы) звался Прохором Тимофеевичем и был совершенно зверского вида – ростом под два метра, широкоплечий, с лицом питекантропа и густой смоляной бородой. Прямо то ли пират, то ли сказочный людоед. Или, кто знает, самый настоящий. Ведь если он был версиплем, то наверняка потреблял человечье мясо.