За время, что они не виделись, Сергей возмужал, стал спокойным и рассудительным. Мило поболтали о том о сем, но в финале он все же не выдержал.

– Жаль, что вы отвергли меня, – вздохнул тяжело.

– Сережа, – Вера взглянула с укором, – но все же хорошо. Встретишь ровесницу...

– Нет, спасибо! – перебил он. – Ровесницам от мужчин ничего, кроме денег, не надо.

– Не обобщай, люди разные.

– Может быть, – Вера видела, как он поморщился, – но меня все равно привлекают женщины постарше.

– Как знаешь, – Вера улыбнулась.

– Кстати, мне ваш Виктор понравился, – сообщил Сергей, – несмотря на то, что врезал на вокзале и потом мыл мозги добрых три часа. На тему, что должен и чего не должен мужчина.

– Виктор не мой, – ответила Вера Александровна.

– Ну и зря. – Сергей покачал головой. – Снова вы, Вера Александровна, совершаете ошибку! Совсем в мужчинах не разбираетесь!

На том и расстались.

Под занавес Вере предстояла еще одна встреча, которую она оттягивала до последнего момента. С Ильнуром.

– Алло? – по-начальственному недовольно произнес бывший супруг в трубку мобильного телефона.

– Ильнур, это Вера, – сразу представилась она, – удобно тебе говорить?

– Уф, аллах! – выдохнул он, совершенно меняясь в голосе – Вера?! Не может быть! Как ты живешь? Почему ни разу не появилась?

– Ты тоже, – ответила она.

– Я-то понятно, – смутился Ильнур, – виноватая сторона.

– Ильнур, успокойся, – Вера улыбнулась, – виноваты мы оба. Да и прошло все давно. Скажи, ты можешь со мной встретиться?

– Могу, – тут же согласился он, – что случилось? Чем надо помочь?

– Ничего не случилось. – Вера улыбнулась готовности бывшего мужа вникать в ее проблемы: ведь столько воды утекло. – Хочу попрощаться. Уезжаю в Канаду.

Через полчаса они уже сидели друг напротив друга в ресторане неподалеку от дома Веры. Она поначалу боялась, что Ильнур, как некоторые религиозные мужчины, отрастил бороду и переоделся из светской одежды в то, что положено носить по сунне. Но, к счастью, ничего подобного с его обликом не произошло. Он постарел, располнел, – этого она не могла не заметить, – но по-прежнему одевался, как положено человеку из бизнеса. Только теперь уже не в костюмы местной фабрики, как в студенческие годы, а в известные мировые бренды.

– Вера, ты так молодо выглядишь! – искренне восхитился он, увидев ее.

– Спасибо! – было приятно.

– Как жизнь? Как шайтаны-студенты?

– Нормально. – Вера улыбнулась забытому сочетанию слов.

– Когда уезжаешь? – продолжал он сыпать вопросами.

– В июне.

– Давно пора, – почему-то без тени сомнения сообщил он, – с такими талантами сидишь до сих пор в институте. На три копейки.

– Нас уже расформировали, – сообщила Вера, – теперь будет федеральный университет.

– Какая разница?! – отмахнулся Ильнур. – Вам, что зарплату в шесть раз прибавят? Или как к людям относиться начнут?

– Не думаю, – Вера качнула головой, – но смысл жизни не только в деньгах.

– Без денег тоже нет смысла, – возразил он, – детей надо на ноги ставить, – и тут же переключился с опасной темы, – тебе помочь надо с Канадой? Виза? Билеты?

– Нет, спасибо, все оформляем через Москву. – Вера наконец решилась на свой вопрос: – Как там Алсу?

– Как всегда, – он сразу погрустнел и отвел глаза, – ноет. Мозги вынимает. Все и вечно ей мало! Если б не дети...

– Она сказала, ты собрался завести вторую жену.

– Думал, – серьезно кивнул Ильнур, – а потом решил, что для детей это будет стресс. Так и встречаюсь на стороне. Всех обеспечиваю, – поторопился заверить он, чтобы Вера не усомнилась в его порядочности. – Ты посмотри на эту Алсу! Уже и тебе наболтать успела!

– Не понимаю, ради чего вы до сих пор вместе? Оба ведь недовольны.

– Ты что?! – Ильнур взглянул на бывшую жену с укором. – Она скорее убьет меня, чем отпустит.

– Странная любовь. – Вера Александровна горько усмехнулась: что-то подобное она уже слышала.

– Какая любовь, Вера?! – Ильнур отмахнулся. – Вот у нас с тобой была любовь. Только я поступил, как ишак. А Алсу просто хотела хорошей жизни: много денег, квартиру и чтобы не возвращаться в деревню. Я все проблемы решил.

– И, зная об этом, ты с ней живешь? Рожаешь детей?

– А что теперь делать? – он с надрывом вздохнул. – Другой, как ты, все равно не найду. Повезло этому твоему, из Канады!

На Ильнуре дела Веры в родном городе и закончились: она все уладила, со всеми распрощалась. Даже к племяшкам в гости сходила.