— Не важно, разозлится Люк на тебя или нет, я поговорю с ним.

— И разрушишь мое будущее? — Глаза Карлы наполнились слезами. — Сторм, не будь такой жестокой! Я люблю Люка.

— Тогда мне жаль тебя, Карла. Люк тебя не любит.

Карла вспыхнула.

— Может, не сейчас, — произнесла она резко, — но потом он меня полюбит. Он не будет счастлив с тобой, Сторм. По многим причинам. Ты всегда смотрела на него свысока. А Люк ненавидит высокомерие. Он ненавидит твою привычку изображать холодную принцессу и хозяйку ранчо.

— Это он тебе сказал? — скептически спросила Сторм.

— Сторм, ты знаешь, что мы с Люком много времени проводили вместе. Ты была в Сиднее. Два раза помолвлена. Люку нужен был кто-то, кому он мог довериться. Почему тебе так трудно представить, что он доверился мне?

У Сторм заболела голова.

— Извини, трудно, — ответила она. — И тот факт, что Люк унаследовал половину ранчо, не имеет никакого отношения к тебе. Ваши отношения с Люком закончились.

— Я так не думаю. Он доверяет мне, а не тебе. Когда мы одни, Люк совсем другой. Послушай, он может продать тебе свою долю? — с энтузиазмом спросила Карла.

— Что? — изумилась Сторм.

— Люк рассматривает несколько вариантов, — уклончиво ответила Карла. — Я знаю, что его первым порывом было просто уйти. Он гордый человек. Но, полагаю, ты убедила его не бросать тебя в беде. И я тоже считаю, что это было бы неправильно. Скоро ты вернешься в Сидней, займешься своей работой. Может, тебе следует продать свою долю Люку?

Этот разговор зашел уже слишком далеко.

— Откуда Люк возьмет на это деньги? — поинтересовалась Сторм.

Выражение триумфа на лице Карлы сменилось задумчивостью.

— Есть много способов, Сторм, — серьезно сказала она. — У Люка есть друзья. Папе он очень нравится. И мальчикам тоже.

— Они любят его настолько, что дадут ему денег? — с нескрываемым сарказмом ответила Сторм. — Карла, когда ты будешь рассказывать обо всем этом дома, а я нисколько не сомневаюсь, что ты расскажешь всем и каждому, можешь сообщить своей семье, что я никогда не продам «Излучину реки». Это мое наследство. И мои дети унаследуют его.

Губы Карлы сжались.

— Это только один из вариантов, Сторм, — невозмутимо заявила девушка. — Много чего может произойти. Сейчас Люк сомневается, но я думаю, он примет наследство. И я точно знаю… — она наклонилась вперед и посмотрела Сторм прямо в глаза, — какую бы власть ты ни имела над Люком и какой бы красавицей ни была, Люк никогда не будет твоим лакеем. Он скорее предпочтет…

— Давай продолжай, раз уж начала, — произнесла Сторм. — Что ты еще хочешь мне сказать?

— Извини, Сторм, — пробормотала Карла. — Я дала волю чувствам.

— Ты гостья в этом доме, Карла.

Непрошеная. Этого Сторм не произнесла вслух. Карла побледнела.

— Прости, я сказала глупость. Я не хотела тебя обидеть. Поверь мне, я твой друг.

Сторм склонила голову.

— В этом-то и проблема.

— Конечно, ты мне не веришь, — вдруг рассмеялась Карла. — У тебя есть все. Деньги, внешность, карьера. Единственное, чего у тебя нет, — это Люк.

На секунду Сторм испугалась, что закричит. Но вместо этого она перевела взгляд на фонтан во дворе. В коридоре раздались шаги Нони. Слава богу, подумала девушка.

— Карла, — тихо произнесла она, никак не реагируя на последнюю реплику соперницы, — я думаю, у тебя серьезные проблемы. Между тобой и Люком ничего нет, кроме дружеских отношений. Я уверена, что в сложившихся обстоятельствах ты не захочешь остаться на ланч.

Карла оглянулась. Нони была почти рядом.

— Слушаюсь и повинуюсь, — вскочила Карла. — В любом случае я приезжала ради Люка.

Один из работников ранчо отвез Карлу к самолету. Сторм не провожала ее. Она чувствовала себя разбитой. Сначала смерть отца, потом завещание, ночи страсти с Люком, вывихнутая лодыжка. А теперь Карла с ее оскорблениями. Она бы предпочла вообще не верить тому, что говорит Карла. Но как та могла узнать о завещании? Только три человека, четыре, если включать Роберта, знают содержание завещания. Роберт никому бы не выдал профессиональной тайны. Она же рассказала только Нони. А Нони не способна на такое. Оставался только Люк.