Подавляющее большинство русинов было простыми малообразованными крестьянами, среднее и высшее образование имели немногие. И самой поразительной чертой их характера, наряду с их глубоким национальным самосознанием, была горячая любовь к России. В которой они никогда не были. Но русины никогда не были шовинистами (как сепаратисты из Галиции, назвавшие с чужого, польского голоса, себя «украинцами»). Русины всегда сознавая себя частью русского народа, никогда не питали ненависти ни к одному из других народов (даже к венграм, от которых им пришлось натерпеться много страданий). Они просто хотели жить вместе с русским народом, вместе с ним делить его счастье и беды.

Тайна удивительной высоты их национального сознания и несокрушимой силы патриотического чувства состояла в том, что ни простые крестьяне, ни интеллигенты на Карпатской Руси не оторвались от народных идеалов. Русины из Карпатской Руси гораздо более гармоничны россиян — их симпатии не раздвоены между русской и европейской культурами. Духовное и национальное сознание русинов более самобытно, чем развитие русских интеллигентов из России, с детства усвоивших западные теории. Короче говоря, русские Карпатской Руси выглядят так, как выглядели бы все русские России, не будь в России губительных Петровских реформ и вызванного ими векового добровольного европейского духовного рабства. Они мыслили так, как будут мыслить все русские, когда (и если) появится новый, более гармоничный тип русского человека. Не левого, не правого, не западника, не славянофила, а просто русского человека. Конечно, если русскому народу удастся сохранить свое национальное единство.

И русины были готовы идти и шли на любые муки за право называться русскими, за право жить в национальном русском государстве.

Национальная политика Австро-Венгрии по отношению к славянам и, в особенности, к русским сводилась к их денационализации. Эта цель достигалась при помощи сознательного снижения их культурно-образовательного уровня и максимальному раздроблению. Наибольшее идеологическое и культурное влияние на угорских (закарпатских) русинов оказывали мадьяры. Школы воспитывали русинов в мадьярском духе. Это привело к «омадьяриванию» интеллигенции до такой степени, что многие чувствовали себя уже настоящими мадьярами.

После раздела Польши под власть Австро-Венгрии перешла и Галиция. И австрияки (у которых теперь и была реальная власть) предоставили полякам право на практическую реализацию их «польских баек», «ополячивание» галицких русинов дополняется их жестокой «украинизацией».

Галиция была глухой провинцией, где русины (или рутены, как их называли австрияки), жили вперемешку с поляками, господствовавшими в крае. Поляки же были и наиболее богаты и образованны, и представлены преимущественно помещиками.

Это была самая характерная особенность взаимоотношений между поляками и русскими: там, где эти две нации жили вперемешку, русские всегда находилась в подчинении и в порабощении у поляков. Русинская народность стояла накануне полной потери своего национального обличья. Все, кто был сколько-нибудь интеллигентным, а это было преимущественно духовенство, говорило и писало по-польски. Хотя для богослужебных целей имелись книги церковнославянской печати, но для светского образования использовались исключительно польские книги, удовлетворялись исключительно польской литературой. Путешественники, посещавшие Галицию в 60-х годах, отмечают, что беседа в доме русинского духовенства во Львове велась не иначе, как на польском языке.

Русины медленно, но неуклонно ополячивались. Ополячиванию русинов способствовало и экономическое развитие Галиции, потребовавшее в большое количество технического персонала и управляющей бюрократии. Все эти должности по преимуществу начали занимать поляки. Вслед за ними в регионе стали появляться еврейские и польские промыслы и торговля. Русинам оставлены крохотные ниши в школьном образовании и судопроизводстве. В конце 19, начале 20 века русины занимают только несколько процентов низших бюрократических должностей. Среди русинов нет ни представителей верхних этажей бюрократии, ни купцов ни военных.

Русины занимали самые нижние слои общества (крестьяне и мещане) и были в основной своей массе необразованными и нищими. Верхняя же его часть (богатая и просвещенная) была занята немцами, поляками, евреями. Они представляли высшую и среднюю бюрократию, промышленников, купцов и всю интеллигенцию.

Постепенно городское население становится немецко-польским, русины составляют его незначительную часть. Но и среди сельского русинского населения появляется все больше поляков.

Единственной узкой прослойкой между тонким верхним немецко-польским слоем и основной массой русинского населения было незначительное количество русской бюрократии, духовенства, учителей. Ополячивание являлось обязательным условием занятия русинами любой должности. Хотя и не все русины ополячивались в первом поколении, но их дети ополячивались уже практически без исключений.

Однако, несмотря на это, русское национальное возрождение в Галиции и Закарпатье во второй половине 19 века является неопровержимым историческим фактом. Толчком для возрождения русского национального самосознания послужил уже упоминавшийся приход русской армии под командованием Паскевича. А угрожавший распадом Австро-Венгрии рост русского самосознания, вызвал усиление реакции со стороны австрияк как при помощи русских воспитанников австрийских духовных семинарий и школ, которые были должны препятствовать духовному возрождению русского народа, так и при помощи польских баек о существовании нерусского украинского народа. Практичные немцы приспособили для укрепления разваливающейся Империи и стремление поляков к обретению своей независимости.