Поворот, еще поворот… и я чуть не стукнулся о дверь. Поспешив снова зажечь свет, я обнаружил, что передо мной маленькая металлическая дверца, закрытая на простой засов. Откидываю его… и только тут обнаруживаю, что сильфы, несущие то, что осталось от саламандр, меня давно нагнали.

Пепел. Горстка пепла… Как я уже упоминал, я довольно толстокожий, но тут у меня задрожали руки. Ящерки мои… Я даже перестал толкать застрявшую за долгим неиспользованием дверь, уставившись на пепел, который сильфы высыпали мне на ладонь. Погоди-ка… там еще что-то светится!

Я осторожно подул, спиной снова наваливаясь на дверь. Часть пепла исчезла, открывая едва тлеющий уголек, напоминающий тело ящерки без лап и хвоста. С него продолжали отслаиваться частички пепла; похоже, дух на последнем издыхании… Я попытался осторожно перелить ему немного силы; уголек засветился поярче. Если есть шанс, постараюсь откачать!

Остатки саламандры перестали осыпаться пеплом. Еще немного… Ну, думаю, теперь она вне опасности. А вот я еще нет… Так что отправлю в Дом, пусть там оклемается, а сам займусь спасением себя, любимого.

Стряхнув с руки остаток пепла, я с силой навалился на дверцу, и она наконец раскрылась, открывая взору темное ночное небо и высокую траву. Ход открывался в каком-то холмике в паре сотен метров от замка.

«Как там они?» — спросил я мысленно сову. «Уже под стенами!» — ответила она.

Нужно действовать быстрее. Я поспешно достал припасенные с прошлого раза ароматические палочки и после небольшого колебания махнул рукой и поджег весь пучок. Ветер начал задувать дым в проход; несколько минут — и обитатели подвала попрут наружу, в замок. Рассчитываю, что и мой последний противник тоже… Сдается мне, что это был вообще-то не дух. Может, мелкий демон, может, вообще какая-то левая тварь, но есть шанс, что дьявольское созданье сможет напакостить и моим незваным гостям… хотя они, возможно, расправятся с ним быстро. Нужно драпать в город…

Я осторожно, не поднимая головы, осмотрелся в обоих диапазонах: и в зрительном, и в духовном; чисто. Поменял облик, взлетел… и тут что-то вспыхнуло и громыхнуло. Похоже на гром, и доносится от замка. Странно…

Громыхнуло снова. Вслед за белой вспышкой в замке вспыхнул красный свет, похожий на зарево от огня. Да что там такое творится?..

«Ты видишь, что там происходит?» — обратился я к сове. Сам я предпочел ради удовлетворения любопытства не рисковать и летел к вратам.

«Черные сражаются с джинном, — сообщила она. — Похоже, им крепко достается».

С джинном?.. Не понял… К моей женушке родственники в гости не вовремя зайти решили, что ли?.. Вспышки и грохот раздавались беспрестанно. Надеюсь, они мне замок не разнесут… Помочь немного джинну, что ли?.. Хотя я все равно мало что могу сделать.

Впрочем… Пожалуй, я все же поучаствую. Рискну… Боюсь, если я сейчас сбегу, замок уйдет из моих рук, — я не в курсе тонкостей здешних законов. В принципе, кое-что у меня есть, заодно и боевые испытания проведу…

Спустившись на землю, я поменял облик и достал из сумки пару амулетов. Посох придется убрать, и то, и другое я не унесу…

Засунув посох в коробочку от карт, я снова поменял облик — угу, сработало, внутри коробочки он на превращение не влияет… — и подхватил в лапы амулеты, грубо слепленные из глины пустотелые шары. Печати сняты, осталось только провести бомбардировку…

Я развернулся, направившись к замку. Сам себе летчик, сам себе самолет, сам себе стрелок… Хотя нет. Стрелком у меня…

— Когда сброшу шары, направьте их на черных, — ухнул я сильфам и стал набирать высоту. Попасться на глаза противнику мне совсем не хочется, так что буду изображать из себя высотный бомбардировщик. Захожу на цель… Уй-йе! Внезапно налетевшим воздушным потоком меня тряхнуло так, что я едва не потерял управление. Одна из «гранат» вылетела из лапы; ну что ж, пусть тогда и вторая к ней присоединится…

Внизу прогрохотало, и меня тряхнуло новым порывом ветра. Похоже, это отголоски идущего сражения… Пожалуй, мне пора отступать. Боеприпасы кончились…

«Неплохо… — сообщила сова. — Твои амулеты сработали. Огненный добил защиту одного из них, а паровой обварил его и вывел из строя».

Стоит заметить, что один из прихваченных мной амулетов был последней двухдуховой разработкой: саламандра плюс гидра. На испытаниях очень хорошо работала и на практике не подвела…

«Джинн тоже одного положил, но и ему сильно досталось, — продолжила сова. — Думаю, его песенка спета. Он довольно силен, но с четверыми ему было не справиться».

Так… Не знаю, что это за джинн, но закончат с ним — вспомнят обо мне. У меня в сумке есть еще две гранаты. Они вполне могут склонить чашу весов в нашу пользу… Ладно, еще один заход.

«Они атакуют меня, — снова сообщила сова. — Я отступаю, больше наблюдать не могу».

Ну вот… Просекли, заразы, что над ними кто-то есть. Как бы и меня не зацепили… Ничего, захожу с высоты, а «гранаты» с помощью сильфид идут под углом, так что должно получиться. Только побыстрее надо, пока они джинна не добили.