Очередная вспышка молнии показала, что дух все еще огрызается, но сколько он еще продержится — неизвестно… Я помчался к земле. Превращаюсь, достаю из сумки амулеты, оснащаюсь… Когда я снова взлетел, по замку распространялся черный туман. Духи из подвала или какое-то колдовство? Не могу разобрать… В совином облике обычное зрение у меня гораздо острее, но вот духовное оставляет желать лучшего. А чувство магии и вовсе только на совсем небольшом расстоянии действует, в обоих обликах…

Впрочем, неважно. Что бы это ни было, я слишком высоко, чтобы оно повлияло на меня, так что продолжу. Набираю высоту, захожу на цель… Но замок оказался окутан туманом так густо, что я не мог разобрать цель. Ладно, понадеюсь на сильфов, им проще… А высота достаточная, скорректировать направление смогут. Я разжал когти.

Взрывы «гранат» на миг разорвали пелену тумана, и я смог различить внизу три черные фигуры. Как бы там ни было, я больше ничего сделать не могу. «Гранаты» кончились… И на этот раз — совсем. Осталось разве что посохом швырнуть.

Я принялся снижаться, удаляясь от замка, и тут рядом мелькнуло что-то черное. В последнее время этот цвет основательно ассоциируется у меня с неприятностями, так что я автоматически вильнул в сторону, и правильно сделал. Мимо пронеслась то ли сеть, то ли толстая черная паутина; промахнулась и пошла на новый заход. Самонаводящаяся ловчая сеть? Это плохо…

Я снова вильнул в сторону, а затем резко нырнул вниз. Сеть снова промазала, но она, зараза, быстрая и хорошо наводится, а меня асом высшего пилотажа назвать трудно… Похоже, я могу рассчитывать только на то, что она в чем-то запутается. Нужно подходящее дерево…

Еще один вираж; сеть прошла буквально в паре сантиметров от моей лапы. Она каждый раз ложится все ближе… Дерево, правда, тоже уже совсем рядом. И ветки удобно растут… Поднажать, еще немного…

Я успел проскочить между двух близкорастущих веток… почти успел. В последний момент край влепившейся-таки в ветки сетки зацепил мою ногу. Прокрутившись, я с маху врезался в ствол дерева.

Да, теперь я с полным на то правом могу подтвердить — что совой, что об сову, больно все равно сове… Очнулся я висящим вверх ногами на сети. Голова трещала, но сломано вроде ничего не было — похоже, голова у меня крепкая. Прикинув, что высота небольшая, я превратился в человека и рухнул на землю.

В замке громыхнуло, но как-то неуверенно. Если бой там еще идет, значит, в отключке я был совсем недолго. Были бы еще «гранаты»… я бы все равно больше не полетел. И так от сетки еле ушел… Я перевел взгляд вверх, на продолжающую дергаться, пытаясь высвободиться из сучков, сеть. Покачал головой и достал из сумки посох. Подумал и вызвал волка. Еще немного подумал и зашагал не к вратам, а к замку. Несмотря на риск, стоит осторожно глянуть, — возможно, будет шанс натравить волка или метнуть посох… В прошлый раз он себя хорошо зарекомендовал.

Я поспешил к входу. В решетке оказалась проделана дыра в рост человека; да, ребята не стали заморачиваться… Сразу за остатками решетки стеной черного тумана клубилось множество духов; ничего себе, я и не думал, что их еще столько осталось! Что-то совсем не хочется мне туда заходить…

А вот духи, почуяв близость живого человека, потянулись было ко мне, но большая часть тут же отпрянула, а на остальных мне даже не пришлось поднимать посох — волк отбросил их одним рывком.

Хм… С такой концентрацией злых духов, что роится в замке, без усилий не справиться. Если оставшиеся сектанты не позаботились о защите раненых, им кранты. Даже если маги победят, они наверняка будут сильно истощены и, не обнаружив меня в замке, постараются побыстрее отступить. Вот тут и настанет самый подходящий момент нанести удар… Волк плюс бросок посоха — должно сработать. Нужно устроить засаду. Правда, они могут и почувствовать постороннее присутствие рядом, маги все-таки… Хм.

— Чего задумался? — шепнул мне кто-то на ухо. Я испуганно отдернулся и только потом понял, что голос-то знакомый…

— Раптари? — удивленно пробормотал я в ответ, глядя на внезапно возникшую из ниоткуда кицуне. — Ты что здесь делаешь?

— Ждала своего звездного часа, — вздохнула женщина-лиса. — Чтобы в последний момент, когда ты будешь на пороге гибели, блистательно тебя спасти. Но ты ухитрился выкрутиться сам! Все вы, мужчины, одинаковы…

Она неприязненно фыркнула.

— А если серьезно?

— Да куда серьезнее-то? — удивилась она. — Ладно, раз уж мой звездный час отменяется… Действуйте.

Изображение местности вокруг нее слегка смазалось; похоже на невидимость, как ее в некоторых фильмах изображали, но гораздо качественнее. Мне показалось, что двигалось пять невидимых фигур, но стоило им немного отдалиться, как я совсем перестал их различать, даже в духовном зрении.

— В общем, предоставим действовать профессионалам, — добавила Раптари, доставая из висящей на плече сумки завернутую в бумагу мясную нарезку. — Будешь?

Короче, дальнейшие события в замке проходили без моего участия и спецэффектов. Собственно, я за ними даже не наблюдал, — мясо у Раптари быстро закончилось, и она потащила меня в город, заявив, что тут все равно ничего интересного уже не будет, а она проголодалась.

Мои возражения, что мне нужно быть здесь, чтобы право собственности на замок из рук не ушло, она отмела, заявив, что ни один нормальный чиновник все равно не будет постоянно проверять показания, — проверят в первый и последний день регистрации, и все. И вот мы сидим в каком-то ночном ресторанчике в Ганке-Ло, уплетая местные деликатесы за счет разведки. После того как схлынуло напряжение сражения, у меня прорезался аппетит и накатила усталость.