— Она там. Я это знаю. И еще, — сказала Бонни яростно, — ты обещала рассказать мне секрет.

— Хорошо! — Мередит бросила на нее заговорщический взгляд сквозь растрепанные темные волосы. — Вчера я отправила телеграмму Алариху. Он забрался в такую глухомань, что связаться с ним можно только по телеграфу, да и то телеграмма может идти несколько дней. Мне показалось, что нам может понадобиться его совет. Мне немного неловко, что я прошу его заниматься проектами, не связанными с его диссертацией, но...

— Какая к черту диссертация? Умница! — с восторгом крикнула Бонни, — Ты все сделала как надо!

— Тогда обойди кровать и положи ноги миссис Форбс. Если наклонишься, все получится.

Это была кровать размера «калифорнийский Кингсайз». Миссис Форбс лежала на ней по диагонали, как кукла, которую бросили на пол. Однако у изножья кровати Бонни остановилась.

— Сейчас Кэролайн меня схватит.

— Не схватит. Ну давай, Бонни. Просто возьми миссис Форбс за ноги и приподни...

— Если я подойду близко к кровати, Кэролайн меня схватит.

— Ну зачем ей тебя хватать?

— Потому что она знает, чего я боюсь! А теперь, когда я сказала об этом вслух, она схватит меня обязательно.

— Если она тебя схватит, я подойду и стукну ее ногой по лицу.

— У тебя ноги не такие длинные. Ты ударишься об эту железяку...

— О господи, Бонни! Ну помоги же мне наконеееее... — Последнее слово превратилось в громкий крик.

— Мередит...: — начала Бонни, но тут же завопила сама: — Что там такое?

— Она меня схватила!

— Этого не может быть! Она схватила меня! Таких длинных рук не бывает!

— И так сильно! Бонни! Я не могу вырваться!

— Я тоже!

Все дальнейшие слова потонули в крике.

После того как они отвезли Тами в полицейский участок, прогулка с Еленой по лесу, известному как Государственный парк Феллс-Черч, показалась... прогулкой по парку. То и дело они останавливались. Елена делала несколько шагов между деревьями, останавливалась и начинала Взывать. Потом возвращалась к «ягуару» с разочарованным видом.

— Сомневаюсь, что у Бонни получилось бы лучше, — сказала она Метту.— Вот если бы мы взяли себя в руки и попробовали ночью...

Мэтт невольно содрогнулся.

— Неужели двух ночей недостаточно?

— Кстати, ты ничего не рассказывал мне про ту первую ночь. Вернее, рассказывал, но тогда я еще не умела понимать слова. Звучащие слова.

— Я сидел за рулем, совсем как сейчас, только почти на другой стороне Старого леса — рядом с дубом, в который попала молния...

— Ага. Помню.

— А потом прямо посреди дороги что-то появилось.

— Лиса?

— Ну, под фарами она показалась красной, вот только я никогда не видел таких лис. А я езжу по этой дороге с тех пор, как научился водить.

— Волк?

— Хочешь сказать: волк-оборотень? Нет, и не волк. Я видел волков в лунном свете — они крупнее. Что-то среднее.

— Иными словами, — сказала Елена, прищурим свои лазуритовые глаза, — это было искусственно созданное существо.

— Не исключено. И уж точно ничего общего с малахом, который зажевал мою руку.

Елена кивнула. Насколько она понимала, малахи могли принимать любой облик. Но было у них кое-что общее: все они использовали Силу, и всем им Сила была нужна, чтобы поддерживать жизнь. А тот, у кого Силы было больше, чем у них, мог ими управлять.

И, наконец, они были заклятыми врагами людей.

— То есть мы точно знаем только то, что мы не знаем ничего.

— Именно. Мы только что проехали место, где увидели его. Оно появилось ни с того ни с се... Смотри!

— Поворачивай направо! Направо!

— Точно такое же! Один к одному!

Завизжали тормоза, и «ягуар», почти остановившись, свернул направо, подъехав не к канаве, а к маленькой дорожке, которую невозможно было заметить, если только не смотреть на нее в упор.

Машина остановилась, и оба они, тяжело дыша, смотрели на эту дорожку. У них не было нужды спрашивать друг друга, видели ли они рыжеватое существо, которое стремительно промчалось через дорогу. Побольше лисицы, но поменьше волка.