— У себя дома цыганку вы приодели. Это я видел, но уже на суде она предстала, как ангелочек, разве что, без крылышек.

— Ничего особенного, — снисходительно ответила она. — Косметика, бижутерия и несколько моих наставлений. Пока я разбиралась с цыганами, она наводила нужный марафет.

— А мне почему-то казалось, что вы придадите цыганке жалкий вид побитой кошки.

— Чтобы жалким видом она дала бы повод для удовлетворения низменных чувств?! — возмутилась она. — Видимо, вы забыли, что цыганка моя названая сестра.

— А вы, наверно, подумали, что цыгане не способны на искреннее сострадание, — иронично парировал законник.

— Я так не думаю, но проявление тех или иных чувств во многом зависит от обстоятельств. Я уверена, что, в данных условиях, выражение чувства сострадания было бы лицемерием.

— Вот и попробуйте доказать, — усмехнулся законник.

— А вот это с удовольствием, — улыбнулась она в ответ, — но начну издалека, из опыта моей работы в театре. Дело в том, что у моей героини порой возникали чувства, которые шли вразрез со сценарием. Своим нутром, я сразу же чувствовала фальшь, и переделывала сценарий в соответствии с чувствами, которые испытывала сама. Даже во время представления выдавала отсебятину, как в джазовой импровизации, и моя героиня ни разу не повторялась. Мои партнёры иногда попадали в тупик, но всем было интересно работать в таком режиме импровизации. Главное, что на один и тот же спектакль люди с удовольствием приходили по нескольку раз. Им моя игра не могла приесться, потому что каждый раз рождалась новая героиня. Погода, настроение, зрители, партнёры, свет и многое другое действовало на чувственный мир моей героини. Поэтому образы всегда получались удивительно живыми.

Она взглянула на законника и убедилась, что тот с интересом слушает её повествование.

— Это я рассказываю к тому, что не на пустом месте могу судить об искренности чувств… Что касается нашего случая, то за словами сочувствия, цыгане спрятали бы своё презрение к цыганке и страх перед вами. Не тот это случай, когда, погладив по головке, хочешь пожалеть малыша, рано потерявшего мать. Кстати, жалость далеко не лучшее из чувств. Разве вы сами не чураетесь побитой кошки, испытывая к ней чувство брезгливости? Это только на словах вам её жалко. А теперь представьте, что у этой кошки неожиданно объявился хозяин, которого вы побаиваетесь. Так насколько ваши чувства будут искренними, если до этого вы успели пнуть эту кошку ногой? Для цыган вы выглядели бы, как хозяин побитой кошки, и поэтому ваше присутствие уже исключало искренность сострадания к жалкому виду. Причём, слова сочувствия могли бы нанести урон вашему авторитету. Вы же приехали не за моральной поддержкой цыган, а чтобы наказать виновных. И, наконец, самое главное. Чтобы интермедия удалась, мне надо было не цыганку унижать, а всех ошарашить её видом. Надо было ошпарить мозги цыган чем-то непонятным, невероятным. Мне надо было выбить их рассудок из плена ярости и гнева.

— Теперь, кажется, я стал понимать, почему для интермедии вы выбрали именно этот момент, когда цыгане стали орать, что их уже били… М-м-м… Напомните мне слово, когда страсти накалены до предела? Запамятовал.

— Кульминация.

— Ну да, вы кульминации дожидались. Вроде наивный вопросик возник: «Так кто же всё-таки бил этих бородатых оболтусов?» А как все сразу зашебуршились, занервничали. Ответа ждут на очень простенький вопросик. Кто? Кульминация нарастает, а вы платочком взмахнули, шепнули что-то этим цыганам, и те подскочили, как ошпаренные. Бородами замахали, тычут пальцем и во весь голос орут: «Так вот же она! Вот же она!» Все цыгане разом обернулись посмотреть: кто же это зубы повыбивал их братьям? И тут ваша затея с фантомом сработала. Зрелище, надо признать, было феерическим. У всех цыган глаза на лоб повылазили.

— Цыганка молодчина, — одобрительно произнесла она. — Очень красиво обрамила волосы жемчужным ожерельем.

— Да уж, прикид у неё был обалденный! Будто из-под земли вырос ангелочек в длинном платье, меховой накидке. Даже я не сразу признал. Королева, и так скромно себя держала! — восторженно произнёс законник, а она снисходительно улыбнулась, подумав: «Скромность всегда хорошо смотрится издали».

— Так это же наша цыганка! Так это она вас избила?! — продолжил законник. — И пошло и поехало по вашему сценарию. Мозги вы им таким кипятком несуразности ошпарили, что все разом заржали! Высший класс! — то ли иронично, то ли с восторгом закончил он.

Молчание длилось лишь мгновение и, явно смущаясь, законник спросил:

— А что вы сказали этим цыганам, если не секрет?

— Никакого секрета нет. Я их просто одурачила. В тот момент, когда все напряжённо ждали ответа и смотрели только на цыган, никто не заметил, как у них за спиной появилась цыганка. А вот провинившиеся цыгане стояли лицом и сразу увидели её. Мало того, что они не знали, как объяснить, кто их бил, а тут ещё цыганка на голову свалилась. Испугались, совсем сникли. Вот тогда я и шепнула им, что по их вине цыганка навсегда ушла из жизни. Представляете, как они обрадовались, что цыганка тут рядом? Потом, когда уже все стали смеяться над ними, я добавила, что они меня просто не дослушали. По их вине цыганка навсегда ушла из этой кочевой жизни в цирке, и для неё начинается новая жизнь. Но, в отличие от неё, в их жизни изменений не будет. Единственное спасение для них — это самим рассказать всю правду и покаяться… Да, вот ещё что, — вспомнила она. — Насколько мне известно, в вашем мире общий котёл — святая святых. Я их предупредила, чтобы они случайно не проговорились бы о кассе, а то уголов… простите, хозяин кассы сразу же отрежет уши за попытку ограбления святыни.

Она слегка покраснела, законник понимающе усмехнулся, и она добавила:

— Думаю, я их напугала до смерти.

— За это спасибо, но на чужом поле уши я не режу, а берегу свои собственные… Всё-таки, почему вы так настырно добивались, чтобы цыгане сами признались во всём? Объясните, — попросил законник.

— Фактически, я дала цыганам возможность первыми начать свой рассказ, а, завравшись, они сами же выдали себя с головой. Но, когда они начали говорить правду, то испытывали при этом величайшее унижение. Ведь унизительные вещи о себе они рассказывали в присутствии людей, с которыми им и дальше надо будет жить… Не знаю, смогут ли они после этого остаться там? Главное, что гадости о себе они рассказывали сами, и против кого-либо у них не осталось озлобления… С некоторых пор я очень болезненно отношусь к унижению человеческого достоинства.

— Когда все смеялись до колик, вы даже не улыбнулись, — подтвердил законник.

— Не могу я смеяться, когда рядом плачут, — с чувством продолжила она. — Дети этих цыган ревели, жёны рыдали, а родные от стыда прятали лица. Их чувства мне хорошо знакомы… Всё-таки жизнь — это не театральная сцена, где всё дозволено, пока светит рампа. Но меня поразило другое: многие цыгане смеялись будто впервые. Только сейчас сообразила, в чём тут дело — на них сказалось долгое отсутствие детей. Ведь они видятся с детьми только во время летних каникул, а прошло-то всего пара дней, как их детей отпустили из интерната.