— Говорят, ваш отец был интеллигентным образованным человеком.

— При чём здесь мой отец? — мгновенно вспылил законник. — Вы лучше скажите, куда к чертям подевалась вся его интеллигентность в тот день?!

Доктор попытался погасить всплеск эмоций законника и спокойно произнёс:

— Возможно, он так компенсировал свой вынужденный перерыв в сексуальном плане.

— Лучше уж с проституткой компенсировался бы. Мать простила бы, — с горечью в голосе произнёс законник.

— Наверно, жалеете, что ваша жизнь сложилась так?

— Вот и вы щёлкнули меня по лбу, как ваша жена. Мне мать жалко.

— Простите, — сказал доктор.

От неловкости доктор поёжился, сунул руку в карман плаща и с удивлением обнаружил там чётки цыганки. Он по очереди перебрал бусины и попробовал капроновую нить на прочность.

Остаток пути они проехали молча. Лишь подъезжая к даче, законник не выдержал и спросил:

— Доктор, что же вы не поинтересуетесь, как там было у цыган?

— У моей жены этот рассказ получится красочнее, а первое впечатление — самое острое. Так что не обессудьте, что я решил дотерпеть.

— Ничуть, потому что вы правы. Хочу только предсказать, что цыгане о вашей супруге легенды слагать будут.

– 102-

— Пойду, поищу в подвале новый шнур для телефона, а заодно посмотрю, как там этот бандит, — всполошился парень, прервав затянувшееся молчание.

Он вынул из кармана платок, связку ключей, тёмные очки, деньги, положил всё это на стол и вышел из комнаты.

Через пару минут, шатаясь, он вернулся. Одну руку он прижимал к голове, а в другой держал моток телефонного шнура. Капельки крови скатывались к локтю и падали на пол. Цыганка бросилась к нему.

— Сбежал, гад, — слабым голосом произнёс парень, опускаясь на кушетку.

Сразу вслед за этим послышался шум мотора, скрежет тормозов, и раздражённый голос законника за окном:

— Почему машина далеко от дома стоит, и не берёте телефон? Оглохли, что ли?

Через мгновение он уже был в комнате, и цыганка поспешила доложить:

— В машине аккумулятор забарахлил, а телефонный шнур оборван.

Виновато улыбаясь законнику, парень произнёс:

— Скорее, не дайте гаду уйти. Он ключи от машины забрал.

Парень хотел встать и чуть не упал. Законник матернулся и бросился к тайнику, цыганка к сумке девицы, а доктор раскрыл свой саквояж.

— Патронов нет, — выкрикнул парень, и законник застыл на месте.

— На кухне есть топорик, — добавил он, но цыганка уже протягивала пакет с патронами и, кивнув в сторону девицы, тихо произнесла:

— Она хотела застрелить его, а я спрятала патроны, от греха подальше.

«Могла и не дать. Он же её брат», — подумал законник, запихивая патроны в карман. Их взгляды встретились, и её жертву он оценил кратким «спасибо».

— Я не хочу, чтобы он увидел меня, — шёпотом попросила она.

Законник кивнул ей, а парень, показывая на стол, сказал:

— Он ваш платок хотел украсть, а в кармане были деньги, ключи и очки.

— А… этот платок, с монограммой, — взглянув на вещи, отозвался законник и достал ружье из тайника.

— Ещё из подвала складной молоток хотел забрать, тот, что вам прораб подарил на открытии дачи. За пазухой спрятал. Молоток я положил на место, а он потом меня молотком долбанул.

«Башка у тебя чугунная, а сестра твоя чокнутая», — раздражённо, подумал законник, пытаясь на ходу зарядить ружьё.

«Его же могут застрелить, — мелькнуло в голове у цыганки. — Что я наделала!» — и она, чуть было, не бросилась вслед за законником. Как бы предваряя её беспокойство, доктор успел шепнуть, что законнику её брат нужен живым и невредимым.

Доктор мельком взглянул на сестру парня. Она не шевелилась, и лицо выражало глубокую апатию. «Она пока может подождать», — подумал доктор, доставая бинт и йод из саквояжа.

— Главное, что череп цел, — сказал доктор, заканчивая перевязку головы парня. — Я побегу на помощь, а вашей сестрой займусь позже. Ложитесь, но голову надо держать повыше.

Он затянул узелок повязки, ободряюще улыбнулся и выбежал из дома.

– 103-

Сквозь шум листвы доктор услышал вопль и бросился на крик.

Парень лежал ничком, а законник, заломив его здоровую руку за спину, давил на затылок парня. Оба тяжело дышали.

— Нужна верёвка, — крикнул законник. — Хорошо, что машина не завелась, а то удрал бы с ветерком.

Доктор кивнул и, ткнув пальцем себя в грудь, потом приложил его к губам. Законник понял, что доктор тоже хочет оставаться для парня инкогнито, и кивнул в ответ.