Вообще-то, Степа это только что выдумал, но папенька вряд ли был в состоянии сейчас почувствовать подвох, ведь логика подобного соображения имела место. А то, что подставлял родителя, так, сдавалось ему, не будет это обстоятельство иметь никакого значения. Вот-вот что-то произойдет. Что-то вызвавшее срочное бегство руководящей верхушки.

И наверняка папенька тоже это сообразил. Не Степину выдумку расколол, а оценил маневр начальства. Понял, что его просто бросили, а потом ему придется отвечать за события, воспрепятствовать которым он не в силах. Интересно, известно ли второму помощнику первого заместителя, что здесь сейчас затевается? О чем-то он может догадываться, но, поскольку его эвакуацией не озаботились, а, наоборот, подставили под удар, то вряд ли. И отцу неизвестно наверняка то, из-за чего все это подстроено.

То есть родитель чуял подставу, но точной информацией не располагал. Вот и пил с горя, а вовсе не от радости, как сказал маме, просто, чтобы не пугать ее предчувствием неведомой беды. Но тогда у него внутри должна кипеть злоба, и этим Степан собирался воспользоваться.

– Кстати, па, а назначь меня первым замом главного, просто по приколу!

– Ха! Вот это прекрасная мысль! – В глазах отца появились веселые бесенята, которые всегда так нравились маменьке.

– Мальчики, а вы не слишком ли расшалились? – Мама не любила, когда захмелевшие мужчины начинали куражиться и что-то затевать.

Папенька добротно глотнул крепенького, закусил настоящим земным соленым груздем и занырнул в визоры. Кажется, его понесло.

Минут через десять Степану через сеть пришли все нужные уведомления и приказы. Система сработала безупречно. Он теперь занимал должность первого заместителя Представителя Президента на Прерии и, в связи с тем, что его руководитель находился в краткосрочном отпуске, исполнял его обязанности.

Галочку в пункте «Не отправлять уведомления сотрудникам, находящимся в отпусках», – они поставить не забыли, так что информация, кроме как оставшимся в Ново-Плесецке сотрудникам, уйдет только на Землю. Но это дело не мгновенное. Пока корабль, принявший сообщения, доберется до портала, пока то да се, пройдут сутки с лишним. А папенька-то уже на ногах не стоял. И маменька его тихонько повела в спальню.

Ладно. Тут пока все в порядке. Степан вышел в прихожую и понял, что телохранители в отношении его все необходимые распоряжения уже получили. Прекрасно. Только непонятно, какие именно. Может ведь оказаться, что это предписание об аресте или о немедленном физическом уничтожении.

– Какие будут распоряжения, сударь? – Это тот, что с чемоданчиком. Интересно, что в нем? Но этот вопрос пока подождет.

– Отправляемся в контору. – Папа всегда так называл это место.

Здание представительства тоже находилось в Белом Городе, так что доехали быстро. Рабочий день завершился, и людей в коридорах не было – только охрана. Помещение, в котором работал человек, вершивший судьбы целой планеты, оказалось просторным и высоким. Терминалы, информационные табло и огромные экраны жили здесь полноценной жизнью, отражая и карту с движущимися по ней отметками, и колонки служебных сообщений, и реестр поступивших запросов, и список посетителей с вопросами, решение которых они намеревались предложить.

Монументальность помещения подавляла, и Степан некоторое время осваивался за безбрежным столом и разбирался с клавиатурами и манипуляторами. Оба телохранителя спокойно заняли места в приемной неподалеку от секретарского стола. Видимо, это было их обычное положение. Да и не хотелось лишний раз обращаться к этим неразговорчивым молодцам, флегматично и даже механически выполнявшим свою работу. Во-во, на роботов они были похожи. Страшновато даже.

Наконец разобрался, что к чему. Итак, что же его интересует? Хороший вопрос. Зачем он здесь? Что искать?

Для разминки залез в документацию отдела кадров и убедился, что их с папенькой «шалость» удалась. Да, все в порядке. Более того, Представитель Президента оставил своему воспреемнику всю полноту власти. И, естественно, возложил на него всю ответственность. Значит, произойдет нечто ужасное.

А что же дальше? Ознакомился с отчетами подразделений наблюдения службы охраны. Вот! Главный, два его зама и начальник охраны с обоими своими заместителями погрузились на яхту и отправились на Тэру. Обозначился круг лиц, располагающих нужной информацией, а остальные были брошены на произвол судьбы.

Интересно, а где члены семей посвященных?

Минут десять собирал информацию, запустив поиск по именам, найденным в личных делах. Самые тревожные предположения подтвердились – все они покинули планету еще раньше. Спокойно, не привлекая ничьего внимания, отправились на Землю, каждый по какому-нибудь своему делу. Отдых, лечение, в гости, на учебу.

Тогда почему главы семейств не улетели с Прерии? Ну-ка, что у нас отмечено в диспетчерской службе по спускаемым аппаратам за последнее время? Ага, у военных на островной посадочной площадке сидит челнок, доставивший пополнение. Старт его намечен через тридцать три с половиной часа, значит, раньше этого момента безобразия не начнутся, а яхта с беглецами к тому моменту до нужного места гарантированно доберется. То есть высшее руководство тоже смывается втихаря.