Майя внутренне напряглась. Именно эти слова она и хотела услышать от жены хозяина.

— Дела, наверное…

— Какие же могут быть дела по ночам? — вскинулась Наргиза. — Звонит мне позавчера в одиннадцать часов, говорит, у мамы заночую, мол, не беспокойся, спать ложись. Я минут через десять перезвонила, узнать кое-что хотела, а Саида у свекрови нет и не было… Представляешь?

— Представляю, — эхом откликнулась Майя. Она догадывалась где был Камалов.

Наргиза оглянулась, чтобы поприветствовать проходившую мимо по дороге расфуфыренную женщину, потом вновь повернулась к Ли и, обращаясь к ней, понизила голос.

— Ты знаешь, Майка, — заговорила она так, как одна подруга поверяет другой свои секреты. — Мне кажется, Саид снова стал играть в карты. Он же ведь картежник заядлый. Да-да, не удивляйся. Я с трудом его от этой страсти отвадила. Да вот опять, видимо, за старое взялся. В последнее время у него какие-то друзья появились. Он у них и пропадает. Деньги стал зажимать. Проигрывает, наверное. Ох, боюсь я, Майка, как бы он нас с семьей по миру не пустил. Я вот о чем хочу тебя попросить, — тон у Наргизы стал просительным. — Ты бы при случае узнала, что за дружки у Саида завелись, ладно?.. А потом мне бы потихоньку дала знать.

"А вот и веская причина деньги у меня спереть, — подумала Ли, задумчиво глядя на Камалову. — Продулся Саид в карты, а долги возвращать нужно, ну и пошел на кражу". Вслух же пообещала:

— Хорошо, Наргиза, постараюсь выведать. А ты не расстраивайся. Может быть, он вовсе и не в карты играет. Вчера вот например в два часа ночи ко мне на встречу ездил. Всякое по работе случается… Ну бывай, увидимся!.. — Ли помахала рукой, вышла на дорогу и направилась к перекрестку к поджидавшему ее там такси.

"Итак, — размышляла Майя дорогой, — рассталась она с хозяином в шесть часов вечера. От города до того места, где обычно команда Ли ужинает, два часа езды. Ну, добавим для верности еще полчаса. Значит, Камалову вполне хватило бы времени в половине девятого добраться до столовой, взять из тайника деньги, вернуться домой и в одиннадцать часов позвонить жене. Нет, каков подлец, а!.. — снова возмутилась Майя. — Как все здорово придумал! И если бы я вовремя не вычислила, Саида, никто бы и никогда не догадался, что именно он украл деньги!"

Злая на хозяина и в то же время удовлетворенная тем, что она наконец-то напала на след преступника, Майя вернулась на стареньких "Жигулях" к дому матери Камалова. Расплатившись с водителем-пижоном, вошла во двор.

Авиров и Бантикова сидели в тени виноградника на лавочке у побеленной стены гаража. Надо отдать должное хозяевам — усадьбу они содержали в порядке: дворик ухожен, фасад дома покрашен, окна на веранде вымыты, грядки прополоты, политы. Можно не сомневаться в том, что и внутри оба дома сияют чистотой.

Толстяк-коротышка был уже гладко выбрит, прилизан. Его тщательно подстриженные кончики усиков воинственно топорщатся, заплывшие жиром глазки блестят. Закинув ногу на ногу, он сидел, повернувшись вполоборота к Татьяне и что-то вполголоса говорил ей, напоминая всем своим видом сытого самодовольного кота, охаживающего на крыше кошечку. Бантикова, вытянув ноги в темно-синих шароварах и поигрывая носком кроссовки, слушала Рустама с вежливым вниманием. Появившаяся Майя разрушила царившую на лавочке идиллию.

Ну где ты, Майка, шляешься?! — с обидой в голосе воскликнула Татьяна. — Я уже извелась, дожидаясь тебя. Пошли отсюда!

— Сейчас, сейчас, погоди, — думая о своем, проговорила Ли. — Вот только решим один вопрос и поедем. Где Саид?..

Бантикова поджала губки, а Рустам вытянув руку в сторону дома сказал:

— Только что в дом вошел. Он недавно выходил, тебя зачем-то спрашивал.

Майя прошествовала к крыльцу и постучала в окно веранды. На стук из дому выглянул Шухрат. Худой, флегматичный, в неизменных очках на кислом сморщенном, будто печеное яблоко лице. Сморчок сморчком. Прошлепав босыми пятками через веранду, парень гостеприимно распахнул перед Майей дверь.

— Проходите в дом, — пригласил он. — Я и клиентов зову, да они отказываются.

— Саида позови! — коротко приказала Ли. — И побыстрее!

Шухрат несколько озадаченный тоном Майи ушел, а через минуту вместо него в дверях возник Саид. На мясистом с крупными чертами лице выжидательная полуулыбка.

— Что случилось, Майя? — подтягивая на ходу брюки, хозяин вплотную приблизился к женщине.

Ли была настроена воинственно. Губы плотно сжаты, глаза, как две ледышки.

— Поговорить нужно, — коротко бросила она и, круто повернувшись, зашагала к воротам. Проходя мимо Бантиковой и Авирова, сделала жест, чтобы те следовали за ней. На улице остановилась у "девятки", дождалась, когда все трое выйдут за калитку и резким тоном спросила у Саида: — Где ты был позавчера вечером?