Комнатка была крохотной, в ней с трудом умещалась модная лет пятьдесят назад "стенка", видавший виды диван и два кресла. В одно из них Майя и уселась. Все еще не зная как себя вести со странной гостьей, хозяйка пристроилась на широкой спинке дивана, сложив на коленях руки и выжидающе уставясь на Ли. От зоркого глаза Майи не укрылась маячившая за занавеской между комнатой и лоджией тень, а также прятавшийся за дальней спинкой дивана журнальный столик, на котором стояла початая бутылка сухого вина, два фужера и кое-какая закуска. Присовокупив к подмеченным деталям, замеченные ранее в прихожей мужские туфли, Ли сделала вывод, что Камалов, похоже, оплачивает проживание в квартире не только Нели.

— Между прочим, — громко, с расчетом на уши находившегося в лоджии человека, сказала Майя, — Саид сидит в своей машине как раз напротив лоджии и любуется окнами.

Уловка Ли сработала. Тень переместилась к двери, занавеска всколыхнулась и в комнату скользнул молодой человек — изящно-худой, высокий, слегка смущенный. У парня было мужественное смуглое лицо, с большими темными глазами, прямым носом, жестким ртом и, что особенно бросалось в глаза: пижонистыми бакенбардами — узкой полоской коротких волос, шедшей до середины щеки и загнутой к носу. Одет не бедно — в дорогие джинсы, клетчатую модную рубашку.

— Здравствуйте! — отвесил молодой человек шутливый поклон и с иронией взглянул на Нелю, предлагая ей самой объяснить его появление.

— Мой брат Вадим, — не растерялась девица. — Зашел проведать… Уже уходишь, Вадимчик?..

Молодой человек воспринял вопрос, как команду "пора сматываться!" — пробормотал нечто похожее на:

— Да-да, мне пора, — прошмыгнул мимо сидевших друг против друга Майи и Нели в прихожую и стал поспешно надевать туфли.

— Заходите почаще, — наблюдая за действиями парня, ухмыльнулась Ли. — Здесь всегда будут рады вас обслужить!

Парень разогнулся, как-то странно взглянул на Майю и выскользнул за дверь. А Неля, пораскинув мозгами, неожиданно призналась:

— Вадим мне не брат вовсе. Это я так, с перепугу ляпнула. Не говорите, пожалуйста, Саиду о том, что вы его у меня застали. Видите ли… — девица дунула на лезшую в глаза челку. — Я ушла от мужа, он наркоман и вообще ненормальный. Жить с ним невозможно… Ну вот Саид и снял мне эту квартиру. Сами понимаете, если Камалов узнает, что ко мне заходят знакомые парни, он меня выгонит с квартиры, и мне придется возвратиться к придурку мужу…

— Пусть будет по-твоему, — согласилась Ли, уже по-хозяйски расположившаяся в кресле. — Но за мое молчание ты ответишь мне на пару вопросов. Договорились?

Неля с готовностью кивнула.

— Без проблем!

— Вот и отлично, — Ли хлопнула ладонями по подлокотникам кресла. — А интересует меня следующее: когда в последний раз к тебе приходил Саид?

Девица приподняла брови.

— Он что-то натворил?

— Любовницу завел, — ехидно подмигнула Майя. — Любопытную… Когда, говоришь, заходил?..

Хозяйка шлепнула губами, будто лягушка, поймавшая муху.

— Позавчера вечером, — промямлила она.

— Отлично. За ответ на первый вопрос ставлю тебе пять. Ты прилежная ученица, хватаешь налету. Вопрос номер два: в котором часу?

Припоминая, Неля закатила глаза к потолку с таким видом, будто там было написано расписание посещений ее Камаловым.

— Часов в шесть вечера.

Ли была разочарована. Ей стало ясно, что алиби Саида полностью подтвердится. Но все-таки полюбопытствовала:

— А когда ушел?

Девица вновь сверилась с висевшем на потолке расписанием и выдала ответ:

— Вчера утром. Рано-рано, я еще спала.

Майя потеряла к разговору всякий интерес.

— Звонил кому-нибудь? — спросила она устало.

— Жене звонил часов в одиннадцать. — Неля хихикнула. — Говорил так, будто находится в доме матери. Смешно…

Девица замолчала, а Майя вдруг подумала, что жизнь отвратительная штука, и что черных полос в ней намного больше, чем светлых.

— Ладно, прощай! — сказала она хмуро и встала. — Привет Вадиму!..

Квартиру Нели Майя покинула с настроением человека, чьи надежды не оправдались. Очередной тупик. Где же в конце концов выход из этого дурацкого лабиринта?

Прошествовав по двору, Ли открыла дверцу и плюхнулась на переднее сиденье машины. По ее пасмурному виду Авиров и Бантикова заключили, что возвращение денег в карман их законных владельцев откладывается на неопределенное время. А вот Саид праздновал победу.

— Ну что? — спросил он самодовольным тоном. — Убедилась в моей невиновности?