Спала она плохо, что, впрочем, неудивительно - мало кому удается как следует отдохнуть в первую ночь на новом месте. Вот и Энни то и дело переворачивалась с боку на бок, будто не в силах вырваться из тягучего кошмара. Однако, проснувшись, не смогла припомнить, что ей снилось. Только сердце почему-то стучало как бешеное, а ладони покрывала испарина. Дисплей лежавшего на тумбочке мобильного телефона показал без четверти шесть.

Ну и хватит валяться, подумала Энни. Будем считать, что я выспалась.

В коттедже она была одна-одинешенька, поэтому спустилась в гостиную как была, в ночной сорочке и босиком. На некоторых участках старинной деревянной лестницы рассохшиеся ступеньки поскрипывали под ногами.

В доме царила непривычная для горожанина тишина - казалось, он погружен в глубокий сон. Единственными звуками были шаги Энни. Правда, вскоре она различила также доносившийся снаружи, из окружавшего дом леса, птичий щебет.

Надо будет открыть все окна и все здесь хорошенько проветрить, подумала Энни, толкая дверь кухни.

Сегодня это помещение показалось ей более обширным, чем накануне вечером, когда она переносила в холодильник - предварительно включив его и убедившись, что он работает, - купленные по дороге продукты.

Энни вынула из холодильника пластиковый стаканчик с йогуртом, но, когда закрывала дверцу, на глаза ей попалась приобретенная накануне же коробка чая и она поняла, чего ей сейчас хочется больше всего.

Оставалось найти посудину, в которой можно было бы вскипятить воду.

Энни пошарила взглядом по сторонам, но ничего похожего на чайник не обнаружила.

–  Не может быть, - пробормотала она, принимаясь методично открывать дверцы шкафчиков и исследовать полки.

Но, как ни странно, чайника на кухне не было. Придется подогреть воду в кастрюльке, решила Энни. Вон та беленькая подойдет. На пару чашек хватит.

Уже протянув руку к приглянувшейся кастрюльке, Энни вдруг замерла и рассмеялась: почти прямо перед ней, на плите, поблескивая металлическими боками, стоял… чайник!

–  Вот идиотка, - вырвалось у нее.

Она- то искала современный пластиковый электрочайник, поэтому на обыкновенный просто не обратила внимания, хотя посмотрела на него, наверное, раз десять.

Ох, я уж и забыла, как им пользоваться!
– промелькнуло в ее голове.

Несколько мгновений она стояла, с сомнением глядя на допотопный предмет кухонной утвари, потом взяла и направилась к раковине, чтобы наполнить водой, глубокомысленно обронив:

–  Чайник есть чайник. В конце концов, какая разница пластиковый он или металлический?

В ожидании, пока закипит вода, Энни принялась искать подходящую чашку. К счастью, с этим проблем не возникло: в одном из навесных шкафчиков обнаружился целый чайный сервиз.

Потом Энни подумала, что йогурт не особенно сочетается с чаем, и сделала себе самый простой бутерброд: на ломтик хлеба положила пластинку сыра.

Приготовив чай - просто опустив пакетик в чашку и залив кипятком, - она подумала, что придется вернуться наверх и переодеться к завтраку. Но затем в ее голове пронеслось веселое: а зачем? Хоть дом и не мой, но, кроме меня, здесь все равно ни души. Да и на несколько миль вокруг тоже. Для кого переодеваться?

Эта мысль доставила Энни странное удовольствие. Действительно, стесняться некого, так почему бы не отбросить условности и не позволить себе позавтракать в ночной сорочке? Скажем, на веранде. Да! Замечательная идея…

Развеселившись еще больше, Энни поставила чашку и тарелку с сандвичем на небольшой поднос и, продолжая улыбаться своим мыслям, направилась на веранду, где еще накануне вечером заметила столик.

В такое прекрасное утро Энни не хотелось думать ни о бывшем возлюбленном Джереми Кинге, ни о нападках театральных критиков, ни даже о странном вчерашнем празднике в деревне Лоубридж и знакомстве с кузнецом Максом.

Вернее, о кузнеце думать хотелось, но Энни сознательно гнала эти мысли и старалась больше размышлять о том, что как ни верти, а жизнь ее с отъездом из Лондона все-таки изменилась. Причем разительно.

Это ли не повод для хорошего настроения?

Да и вчерашний праздник в Лоубридже, если вдуматься, не так уж плох. Будем считать, что я просто развлекалась там точно так же, как прочая публика, проплыло в мозгу Энни. Почему всем можно, а мне нельзя?

Так- то оно так, но все же лучше о вчерашних событиях не вспоминать. Потому что сразу возникает вопрос: что такое с ней творилось? Как это она позволила какому-то кузнецу, по сути абсолютно чужому человеку -пусть даже зная, как того зовут, - целовать ее, что называется, при всем честном народе? И почему этот поцелуй так сильно взволновал ее? Да что там - просто потряс!