Энни изобразила ироничную, как ей казалось, улыбку.

–  И поэтому примчался сюда?

–  Да, - кивнул он.
– Но не только.

–  Ах так? Есть еще что-то?

Он абсолютно серьезно посмотрел на нее.

–  Есть. Не люблю, знаешь ли, когда меня водят за нос.

–  Я-то тут при чем?
– фыркнула Энни.
– Не любишь и не надо, ко мне это не имеет никакого отношения.

–  Еще как имеет, - заверил он.
– За тобой должок, золотце.

–  Должок?
– Брови Энни поползли вверх.
– Вот это уж настоящая чушь!

–  Как сказать, лапушка, с моей точки зрения, все выглядит иначе.

Энни поморщилась.

–  Вполне допускаю. Только меня твоя точка зрения не интересует. Пожалуйста, оставь этот дом. О встрече мы с тобой не договаривались, я тебя не ждала. И вообще…

Макс вдруг наклонился к ней и помахал перед ее носом пальцем.

–  Нет уж, сначала послушай, что я скажу! По местным обычаям, ты обязана была принадлежать мне до конца дня - помнишь, что сказал по этому поводу наш староста? А уехала, когда еще и шести часов не было. Потому что у тебя якобы были какие-то дела.

–  Верно… - начала было Энни, но Макс не дал ей продолжить.

–  Ничего подобного! Все это вранье, не было у тебя никаких дел. Из нашей деревни ты прямиком направилась сюда, на хутор, в этот пустующий дом, где и оставалась вплоть до настоящего момента.

Энни прикусила с досады губу, но потом усмехнулась.

–  Да откуда ты знаешь, сюда я отправилась или в другое место, ведь…

–  Знаю!
– парировал Макс.

Его твердость сбивала Энни с толку. Он явно блефовал - потому что никак не мог знать, как она проводила время после того, как они расстались накануне вечером, - но делал это так, что поневоле верилось каждому слову.

–  Не можешь ты этого знать, - покачала она головой.

Тогда он медленно и загадочно улыбнулся.

–  Золотце, ты даже не представляешь, что я могу.

От этой улыбки - а еще больше от его многообещающего тона - Энни вновь затрепетала. Но ей удалось справиться с собой.

–  Пусть так, но это еще не означает, что я тебе что-то должна.

–  Ты не была бы должна, детка, если бы у тебя и впрямь были вчера дела. Но ты просто выдумала повод, чтобы уехать из Лоубриджа пораньше, не дожидаясь конца дня, и тем самым лишила нас обоих возможности выяснить, нельзя ли как-то развить наши отношения.

–  Как это?
– натянуто усмехнулась Энни.

–  Самым приятным образом. Тебе абсолютно не надо объяснять это.

Энни открыла рот, чтобы возразить, но не нашла подходящих слов. А Макс тем временем продолжил:

–  Вот я и решил перекинуть несколько утраченных вчера часов на сегодня. Так сказать, наверстать упущенное.

У Энни упало сердце - вот то, чего она больше всего боялась!

–  Ха-ха-ха! Очень смешно. Ты решил! Но у меня-то нет подобных намерений, вот в чем закавыка. Я не собираюсь ничего наверстывать, тем более с тобой.

–  А что ты собираешься со мной делать?
– быстро спросил Макс.

–  Ничего! Все, что якобы было вчера между нами, лишь плод твоего буйного воображения.

Макс засмеялся.

–  Нет, вы только послушайте! Просто прелесть! Подумать только, кто это говорит и кому! Как будто не ты вчера пылала факелом, когда я тебя целовал… Брось, детка, фантазии здесь ни при чем. Мне не нужно ничего воображать, потому что я все чувствовал. И поэтому сегодня шутить не намерен!

Он шагнул к Энни, но та попятилась, взвизгнув:

–  Стой! Еще одно движение - и я…

–  Что?
– усмехнулся Макс.
– Будешь стрелять? Или позовешь полицию? А может, соседей? Не нужно было врать, малышка, тогда между нами все происходило бы иначе!

Энни в панике огляделась, потом сделала нечто совершенно бессмысленное: схватила стоявший у стены стул и поставила его между собой и Максом.

–  Если ты сейчас же не покинешь этот дом…

Макс рывком поднял стул и поставил на место.

–  То что?

Энни попятилась в сторону гостиной.

–  Послушай, Макс, если тебя вчера настолько обидел мой ранний, как тебе кажется, отъезд, я готова принести извинения, но ей-богу не стоит устраивать здесь…

Макс двинулся вперед.

Он приближается!
– промчалась в голове Энни паническая мысль. Что делать?

–  Я вызову полицию!
– почти взвизгнула она.

Макс рассмеялся.

–  И станешь ждать, пока бобби сюда доберутся? К тому же интересно, по какому поводу ты их вызовешь?

Энни растерянно заморгала.

–  Ну, скажу, что ты вломился в дом.