— Все, Лиза, пока. Мне пора на охоту...

Вернувшись в бар, я нашел маэстро дремлющим за столиком в темном углу. Я сунул ему в карман ключ, подошел к стойке и попросил бармена налить мне немного водки.

— Так вы раздумали делать заказ? — вежливо осведомился он.

— Нет. Он остается в силе. Хотя и с некоторыми поправками — касательно исходного продукта.

— Вот как? — усмехнулся бармен.

— Да. Это будут утиные яйца.

...Сафьяновую папку я нашел там, куда сунул год назад, — в шкафу, на верхней полке, под старыми лыжными свитерами.

Присел к столу, открыл. Аккуратно отложил стопку писем в сторону. На самом дне, словно надежно похороненный под слоем прошлого времени, лежал этот лист бумаги.

Логотип "Интернэшнл дэнс-шоу". Реквизиты. Адрес офиса.

Да, все верно. Подвальчик во дворе одного из парадных домов на Садовом кольце, о котором говорила Лиза.

Чуть ниже — шапка документа: "Договор". Имя Ласточки в графе "Участник". В правом нижнем углу — ее летящая подпись. Печать.

У меня поплыло перед глазами.

В левом нижнем углу, под графой "Генеральный директор", типографским способом набрано имя. Чуть ниже — размашистая, с изящным подвивом в стартовом полукружье буквы "Л" — подпись.

Я вдруг поймал себя на том, что онемела правая рука, — должно быть, все то время, пока я читал текст договора, составленного так, что "участник." лишался всяческих прав, кулак мой был настолько сжат, что костяшки пальцев побелели.

Итак, восстановим ход событий. Модест сдает через риелторское агентство свою квартиру. В ней Людмила Львовна Синатская устраивает бордель, и это обстоятельство мимо внимания "надзирающих за нравственностью" ментов не проходит. Не исключено, что Мила, человек в этих делах опытный, сама наведалась к нужным людям в погонах и заявила о своем выходе на рынок.

— Занятно, как это могло выглядеть... — подумал я вслух, закуривая очередную сигарету.

Наверное, так: в офис полиции нравов приходит импозантная мадам с изящной кожаной папкой под мышкой и заявляет о своих намерениях открыть "торговую точку". Ей говорят: нет проблем, мы вас зарегистрируем, выдадим лицензию, пожалуйте в кассу с первым взносом, размер ежемесячной арендной платы вам известен?

Известен. Схема выплат, начертанная Фанни на салфетке, распространена на всем пространстве ночи, варьироваться могут лишь суммы, выплачиваемые за пользование красной крышей. Мила исправно платит, а потом происходит нечто такое, что дает ей основание послать своих опекунов куда подальше. Решение явно опрометчивое, окончившееся заключением в СИЗО. Но что сделано, то сделано. "Надзирающие за нравственностью", устроившие в заведении погром, тут же увольняются из органов, и это неудивительно, поскольку ими уже занялся отдел внутренней безопасности в лице Коржавина, имевшего в своей среде, насколько я понимаю, репутацию человека, не склонного к компромиссам. Все. Дело спущено на тормозах, пылится в районной прокуратуре до тех пор, пока какие-то молодые люди с неприметной наружностью его не изымают. Хозяйку заведения вдруг выпускают на волю, она договаривается с корреспондентом популярной газеты о встрече, дабы поведать о специфических тайнах, видимо касающихся известных людей. За полчаса до назначенного срока Мила получает пулю в голову. Точно так же как и ее бывшая сотрудница, похожая на одуванчик, стройная, симпатичная девочка, угодившая на панель с подиума. И привел ее в заведение Фанни бывший подельник, а заодно и любовник Милы.

— Что-то здесь не вяжется, — пробормотал я. Мне явно не хватало информации.

В самом деле, даже если допустить, что проколовшиеся ребята из полиции нравов имели зуб на Милу — наверняка так и было, — то вряд ли рискнули бы среди бела дня стрелять по живым мишеням. И еще очень важно, что я никак не мог объяснить: как в этой цепочке людей и событий оказался я? При чем тут я?

Мое отражение в черном оконном стекле недоуменно двинуло плечом.

Потому что первым оказался в разгромленном заведении? Нет, это маловероятно. Пойдем дальше. Я должен, просто обязан был насторожиться, когда получил экстравагантное предложение старого селезня, прикинувшегося рогоносцем, однако природное чутье подвело. И если б тогда была не ночь, обостряющая мои инстинкты, сидеть бы мне на нарах: пистолет, прихваченный мною из кобуры охранника, а потом перекочевавший в сейф Селезнева, оказался в темном переулке конечно же не случайно — он должен был сработать.

Против кого — не ясно, но крайним в этой ситуации оказался бы я.

— Что мы имеем, кроме того? — спросил я у отражения.

Имеем странные игры в модном заведении "Помойка", где продвинутая публика ходит в полуобнаженном виде, швыряет окурки на пол, ругается матом и отдыхает, созерцая боксерские бои в брусничном желе: кому-то было нужно, чтобы мы с Бэмби отбыли из клуба на презентационной машинке и нарвались на пару крепких ребят в форме гаишников. Киса, хитроватый кот, эти игры учуял — звонил в представительство "Фольксвагена", потом ночью тихо крался за нами — это его "ренглер" затаился в арке, —однако он слишком увлекся этими играми: на другой день назначил встречу сурку и... получил пулю в затылок.

Не исключено, что сурок с селезнем — при всей разнице их натур — выступали в одной команде.

Sic! — в прошлой жизни этот безобидный травоядный зверек тоже принадлежал к полиции нравов.

Рука потянулась к телефону. Паша, разумеется, будет не в восторге ни от позднего звонка, ни от просьбы, с которой я хотел к нему обратиться. Но кто-то тоже нуждался во мне — ночную тишину взорвал требовательный выкрик телефона.

— Ты ждал моего звонка? — спросил Денисов.

— Нет. С чего ты взял?

— Снял трубку после первого же сигнала. Твоя виртуальная женщина у тебя под боком?

Я не сразу догадался, о чем это он.

— Ах это... Нет... — Я прикрыл глаза. — И вообще, наверное, отношения с этой женщиной пора заканчивать. Когда она рядом, мои природные инстинкты ослабевают. Это не к добру. Ты по делу или просто так? Узнал то, о чем я просил?

— Да. Интересующая тебя лавочка... Как ее там? Ах да, "Кондор". Так вот, по внешнему впечатлению это шарашкина контора из разряда "рога и копыта". Зарегистрирована давно, но создается впечатление, что фирма ничем пару лет не занималась. Но в последнее время есть признаки оживления. Во всяком случае, по счету фирмы был проведен платеж. Он касался...